“大黑叔……铁呷哥他……”
当赤耳头人与大黑叔等一同赶来时，铁呷已经永远地闭上了眼睛。大黑叔坐在铁呷尸身之旁，并不哭泣，只是脸色铁青。
赤耳头人问道：“是谁杀死了我英勇的侄子，是谁抢走了他的新娘？”
“头人啊，我认得，打头的是海乌家头人的儿子。”一个黑夷答道。
“各山的老虎各有各的领地，支摩家和海乌家没有冤仇。”赤耳头人道，“是什么缘故，他们要这样毒辣地下手？”
众人摇头表示不知。
消息也传到了果基部落，不多时，新娘的父亲果基诺丹也带人赶了过来。果基诺丹见女婿惨死，煞是震惊。赤耳头人与大黑叔阴沉着脸，低声与果基诺丹交谈。
原来，果基家是双生姐妹，姐姐果基阿玛与海乌家的头人儿子海乌尔火有婚约，妹妹果基阿依则许给了支摩乌沙的儿子支摩铁呷。原本海乌家、支摩家都要娶果基家的姑娘为妻，不料去年果基阿玛竟然落水死了。
海乌家认为，既然果基家与自己有婚约，姐姐死了，便应该把妹妹嫁给海乌家，但果基家并不同意，于是海乌家便心生怨恨，埋伏在支摩家接亲回去的道路上准备抢走新娘，在双方争执混战之中，又下狠手杀死了铁呷。
支摩乌沙拔出佩刀狠狠插在地上，众人纷纷上前安慰，大黑叔也不说话。支摩家收敛起支摩铁呷的尸身，便往部落走去。
回到部落，阿娜和母亲早已得知铁呷遇害的消息。支摩铁呷的母亲抱着铁呷的尸身哭泣，阿娜突然抄起长刀奔到众人中央，大声喊道：
“大家跟我走，把海乌家的老小杀掉，给铁呷报仇！”
支摩家的青壮年也都拿起武器，叫嚷着站到阿娜身边。
“阿娜姐，我也同去，给铁呷哥报仇！”慕昙也抄起一把长叉，挤到了人群之中。
“莫要胡闹！”赤耳头人厉声说道。他是头人，在族中有着至高无上的威望，在他斥责之后，众人也都平静下来。
“一定会有人来找我的。”赤耳头人说，“你们不要乱来。”
-----------------
夷人以土司为最尊，部落之间发生冲突，往往由土司派人居中调解斡旋。今日出了这样大的事情，赤耳头人便猜到，果基家为免再生事端，多半已经派人找土司去了。
果不其然，傍晚时分，土司便派人前来请赤耳头人和支摩乌沙，两人带上几个青壮，便离开部落，阿娜要跟随同去，被赤耳拦住，慕昙心里气愤，也跟着同去，因他身份特殊，赤耳头人也并未阻拦。凌晨时分，众人来到土司家的锅庄前，海乌家的头人早已在锅庄前坐下，仇人相见，支摩家众人恨恨地盯着对面。这时，果基家的人也匆匆赶来，几方对视之后，便围着锅庄一堆一堆地坐下。这时，海乌家人才请土司下来。
土司坐在锅庄的上首，和众人招呼之后，让果基家头人先讲了事情的来龙去脉，果基家头人讲完，土司便示意海乌家的头人海乌史古木说话。
“果基家本就答应，嫁女儿给我们家。他家大女儿死了，自然应当把小女儿嫁来。果基家不但违反承诺，还把小女儿嫁给支摩家，我儿便带人去抢原本属于他的新娘，我不觉得这有什么不对。”海乌史古木说道，“至于失手杀死了支摩家的人，我们愿意赔偿。”
土司听了果基家所说，便把脑袋转向支摩家，询问赤耳头人的看法。
“杀死支摩家的儿子，抢走支摩家的新娘，支摩家不能忍受这样的耻辱！”赤耳头人说道，“我支摩家的意思，海乌头人的儿子，带人杀了我家的人，海乌家应当拿他儿子抵命，再赔偿我家娶亲的身价金。”
海乌史古木听得要让儿子抵命，激动不已，他站起身来说道：“原本果基家女儿嫁给我海乌家，这一片有几家不知？你晓得果基家大女儿死了，还把他家小女儿娶走，断了海乌家和果基家的婚事，原本就是和我海乌家过不去。我海乌家愿意赔偿你，已是大大让步，你们反而要我拿儿子抵命！若如此，我海乌家便与你打冤家！”
若两家结下深仇，便会互相械斗，夷人称之为打冤家。夷人民风剽悍，一旦打起冤家，往往引发数个部落之间的大战，动辄伤亡上百人之多。
支摩乌沙听得海乌史古木胡搅蛮缠，一下站起身来：“好，好，打冤家就打冤家，支摩家的雄鹰，不怕你海乌家的脓包。”
土司见双方剑拔弩张，咳嗽了几声，示意支摩乌沙坐下。又转头询问海乌史古木道：“你方才说要赔偿，你说怎么赔偿，说个数字，看能否让支摩家满意。”
“果基家的女儿本该就嫁我海乌家，支摩家迎娶果基家女儿的身价金，我是不会赔的了。”海乌头人说，“至于杀伤支摩家的人命，我愿意赔偿，支摩家的儿子死了，我愿赔五十两银子，他家死掉的其他人，黑夷按三十两银子，白夷十五两银子，若是死的有安家奴、锅庄奴，一条命便赔一只公羊、一只母羊。”
夷人本就贫穷，这个价码在土司看来，也算海乌家愿意出血了。于是土司便扭头问赤耳头人道：“你是头人，你看这个价码公不公道？”
赤耳头人脸色铁青，转头看看身旁的支摩乌沙，两人眼神交流之后，赤耳头人站起身来说道：“这个价钱很公道，我们愿意接受赔偿。”
土司见赤耳头人愿意接受赔偿，松了口气。不料支摩赤耳上前两步，站在锅庄的火焰之前，冷冷继续说道：
“支摩乌沙是我二弟，他的儿子铁呷，是我心爱的侄儿，乌沙离开部落追随慕父多年，他的儿子便由我帮抚养照看，就像自己的亲生儿子一样，乌沙英勇聪明，又从不惹事生非。我给铁呷张罗婚事，铁呷不明不白被人杀了，就像杀掉我自己的儿子一样。”
“海乌家愿意赔偿，很好。杀了人，赔了钱，我就知道人命的价钱了。”
“赔了多少，我们支摩家就按这个价钱把海乌家的人杀多少，然后再把这些钱赔回去就是。”
“我们支摩家不富裕，但是我们也能攒钱。攒足一对羊，我们就可以杀海乌家一个锅庄奴。攒够十五两，我们就可以杀海乌家一个白夷。攒够三十两，我们就可以杀海乌家一个黑夷。若是攒够一百两，我们便可以把海乌家的头人也杀了。”
“土司老爷，是不是这个意思？”
土司被赤耳头人呛得说不出话。杀人赔偿是夷人的风俗，但按这个风俗，似乎对方也能备足赔偿金后对等复仇。
“好，那我也不用赔你支摩家了。”海乌史古木也站起身来，“两只雄鸡放在一个圈里，当然要分个高下，那我们两家便打冤家！”
“好，若海乌家不愿赔偿，那便算不认土司老爷的调停。”赤耳头人转向土司道，“那就不是我支摩家不认土司老爷的调停了。”
“小溪的流水都流到一个河里，天下的夷人本是一家。”土司见双方剑拔弩张，便打圆场道，“杀人按价赔偿也是我们夷人久远的传统，何必大动干戈。便是慕父在时，见到夷人之间打冤家，也是劝和不劝打的。”
慕昙的父亲慕怀义在当越雟知县时，对当地夷人颇有恩泽，虽然离开多年，但当地夷人仍然尊称其为“慕父”，感念他的好处。
支摩乌沙冷笑一声，对慕昙一指：“土司老爷不提慕父倒也还好，若提起慕父，须知慕父的独子就在我处，我家接亲之时他也在场，海乌家打我支摩家，险些把慕父的独子也害了。”
土司有些惊诧地看向慕昙，随即问道：“你是慕父的儿子？”
“是。”慕昙点点头。
“慕父可还好？”土司问道。夷人土司向来世袭，土司常常在位数十年之久。这位土司如此问起，显然是与慕怀义有旧了。
“父亲已经病故了。”慕昙道。
土司听得慕怀义已经病故，脸上戚然。
慕昙上前一步说道：“我父亲是大明的官员，行的是大明的律法，大明开国以来，便行的是杀人偿命的国法。若是杀人可以赔偿了事，怕是大明境内，穷人便成富人的猪羊，想杀就杀，想宰就宰了。”
“说得好。”赤耳头人赞道，随后又用手指着海乌头人问道：“你们看，是请土司老爷继续调停，赔钱给我，我家杀了你家的人再赔还给你，还是便直接你我两家好好斗杀一场？”
“斗便斗，我海乌家也是山间的雄鹰，岂会惧怕你支摩家。”海乌头人毫不让步。
“好。早晚要把海乌家的人头，插在支摩家的木桩上。”赤耳头人冷冷地说。原来夷人械斗甚是残酷，胜者常常在部落中竖起木桩，将败者的头颅插在上面以炫耀武功。说罢，赤耳头人一挥手道：“我们走！”
支摩家的众人都站起身来，拜别土司之后，便往部落方向归去。
行得不远时，赤耳头人问支摩乌沙道：“是先办下葬铁呷再打，还是打了再葬铁呷？”
“不砍下海乌头人儿子的人头，铁呷不会安心回到祖灵之地。”支摩乌沙恨恨说道，“我要用海乌家的血，告慰我儿的冤魂。”