讲台上，校长继续讲话，告知了明天下午比赛的地点。
“那么，请有意者上前报名吧。”
尖子生们一拥而上，完全看不出之前闲聊时的“不自信”。
成绩稍逊一些的多有犹豫，其中一部在互相讨论后，果断放弃了报名。
“还是算了吧……以产热这种基本指标作为考核标准，只是听上去简单而已，实际上最考验硬实力，根本没空子可钻！”
“是啊，校长这是想筛选出既勤奋又有天赋的人。”
“还必须要有优秀的临场应变能力！你们注意到了吗，他没透露具体规则，要到比赛前才能揭晓。”
“嗯，太难了。”
他们一边交谈着，一边退出了报告厅。
“看来，校董会终于忍不了那些不自量力乱报名的人了。”
报完名回来的哈克怪声怪气道。
“提前筛选是个明智的决定，”另一名尖子生附和道，“既可以节省宝贵的办学经费，还能避免某些人丢了学校的脸面。”
“你们别太过分！”
伊森厉声喝道，引得周围一群人回头。
“过分？是觉得真相残酷地过分吗？伊森，我劝你礼貌点，免得毕业后找不到实习研究员的工作！”
“对，他也就当一辈子研究员了，”哈克的跟班笑道，“至于艾德文，呵呵，去给人当保镖吧。”
这时，一直没有说话的艾德文突然起身，按住了室友的肩膀。
多说无益。
哈克本以为艾德文会拉着室友逃之夭夭，毕竟报名的话，不用等到正式考试那天，明天下午就会在全校学生面前当众出丑。
然而，出乎所有人意料，艾德文径直走上讲台，在报名表上签下了名字。
“哼！”
哈克冷笑一声。
在他眼里，这种行为摆明了就是在对自己挑衅。
不，是对所有优等生的挑衅！
从什么时候开始，你们这些凡夫俗子有资格用行动反驳我们了？
你们不知道实力才意味着话语权吗？
这种不良风气必须整治！
“那就别怪我在比赛场上‘帮’你们一把了！”
…………
报完名后，艾德文没有跟伊森一起回寝室，而是来到了学院图书馆。
以他现在的施法能力，想要通过明天的比赛，就必须发明出效率更高的热能法术。
除此之外，别无他法。
艾德文走过一排又一排的藏书，最后停在了书库深处的“高级法咒区”。
法咒，是组成法术术式的最基本单位。
以古老的“火球术”为例，它至少由四个法咒组成。
一、用来产生火焰的“燃素咒”
二、将燃素限制在球形区域内的“泡泡咒”
三、将燃素引燃的“火石咒”
四、将火球发射出去的“投掷咒”
200多年前，巫师们认为物质之所以能燃烧，是因为含有支持燃烧的“燃素”。
这种观点虽然已经被现代科学证伪，但在当时，对比过去3000多年里一直占据主流的“火元素”理论，已经算是重大科研创新，足够支撑起一个更加优秀的心智模型。
正是因为将“火元素咒”更新为了“燃素咒”，火球术的整体威力上升了三倍之多！
几乎所有的法术革新，都要从法咒开始入手。
相比发明出崭新的法咒，将某个已经存在的强力法咒引入到法术术式中，无疑是更加简单的做法。
高难度法咒区几乎空无一人，目所能及之处尽是高大的书架，由于采光不佳，又缺少人气，整个环境显得阴暗而压抑。
艾德文难免有些忐忑。
高级法咒威力大，但也更难掌握。
因此，图书馆里的高级法咒区，平常就连尖子生们也很少光顾。
原身压根就不是爱学习的人，这里的书更是半点印象都没有，如何找到需要的文献资料？
这么想着的同时，艾德文循着光亮，走过一处转角。
前方豁然开朗。
夹在两堵书墙之间的，是一扇明亮的哥特式尖窗。
明净的日光勾勒出了窗前的少女剪影，她姿态优雅地坐在高高的窗台上，此刻正在安静地阅读。
少女一头淡金色长直发，上身穿一件素雅的白色衬衫，外套富有垂坠感的藏青色针织衫，下半身则是短裙、灰色裤袜和中跟麂皮短靴的搭配。
这身打扮很好地凸显了她高挑挺拔的身材优势，同时又不至于过度卖弄曲线，与本人恬静优雅的书卷气质相得益彰，还隐隐带着一股英气。
“你好。”
少女放下手里厚重的书本，跳下窗台，在刺眼而朦胧的光芒中走上前来，几近无瑕的面庞逐渐清晰。
“萨曼莎学姐？”
艾德文认出了她，对方是学院里的名人。
萨曼莎比自己高一级，是一位真正的法术天才，4个月前刚刚晋升为一阶注册巫师，刷新了高岭法术学院的记录。
对于大部分学徒，一阶注册巫师可以说说是终生梦想。
根据一份统计，有超过七成的学徒一辈子也无法晋升一阶，而在那些能通过注册巫师考试的人里，有一半年龄超过二十八岁。
以蓝星上的标准作对比的话，成为一阶巫师的难度，绝不低于博士毕业。
萨曼莎20岁通过考试，是过去100年里第204位取得一阶巫师头衔的在校生。
而在许多人眼里，她的外形甚至比法术成就更加抢眼。
根据广泛流传的八卦，在不久前的一场宴会里，受邀参加的萨曼莎，被邻国外交官错认成了奥尔涅王国的三公主。
原因是这位外交官虽然没见过三公主本人，但知道她以姿容端丽而闻名大陆。
问题在于公主当时就站在萨曼莎旁边，妆容精致不说，身上穿的王室定制晚礼裙还比萨曼莎临时租来的衣服华丽得多，场面一度极其尴尬。
萨曼莎缓步走上前来：“抱歉，我应该见过你，但还不知道你的名字，七年级的吧？”
“七年级三班，艾德文·米勒，你好！”
萨曼莎颔首致意。
“来这是要找文献吗？”
“是的，我想找几个法咒，用来改良热能法术。”艾德文没有隐瞒想法。
“那我建议你先去翻翻魔化学方面的著作，这是目前公认的最佳产热途径，应该可以找到不少灵感。”
从三年级开始，魔化学就是巫师学徒的必修科目。
在这门学科的指导下，现代巫师可以创造出成千上万种法术化合物，其中一部分法术化合物的性质很像燃料，可以被点燃咒引燃，生成法术火焰，并且释放出巨大的热量。
相比基于燃素理论的热能法术，法术燃料又可以提高5倍以上的产热效率，同时火力持续性也更好。
当中的区别，宛如柴火灶和燃气炉。
不用想也知道，明天下午，绝大部分人都会使用魔化学法术来参赛。
关于这一点，校长本人也已经在报名会上暗示过了。
“模仿热机工作原理”，热机的热量来源，可不就是化学燃料嘛。
艾德文尴尬地笑了笑。
“恐怕有点晚了，法术改良必须在明天下午之前完成。”
他把要先通过比赛，之后学校才给报销考试报名费的事情告诉了萨曼莎。
“唔……是为这件事啊，那确实来不及。”
萨曼莎睫毛低垂，轻轻晃了几下脑袋。
“想要改良魔化学法术的话，就必须提高法术燃料的合成效率，这要建立在大量加设和大量实验的基础上。”
虽然艾德文临时抱佛脚的窘态已经暴露无遗，但看得出来，萨曼莎依然在很认真地对待这件事。
她仔细想了一会，随后耸了耸肩。
“抱歉，我想不出来该怎么在一天内改良法术，或许你自己有大致的想法？我可以根据构思帮忙找找对应的法咒。”
“太好了！”
学姐好人啊！
“那我想知道，巫师们在创造重元素这方面走到了哪一步？”
“诶？”
萨曼莎眼睛一亮。
“你也对最前沿研究感兴趣？现在我们已经能用原子累加的方式创造出最重的元素，此外还能制造出法术正电粒子和负电粒子。”
艾德文喜出望外。
这个时代，最重的元素，正是铀元素！
而所谓的正电粒子和负电粒子，其实就是质子和电子，它们只是还没有在物理实验中被证实而已。
经过上千年的发展，巫师终于不再只是从自然发现中汲取法术灵感，而是开始以法术反哺科研。
这，足以标志着一个伟大时代的开端！
得知技术条件已经成熟，艾德文更加信心百倍。
法术化合物今后还将得到进一步发展，但在产生热量这方面，必将让位于新晋王者。
是时候给这个处于第二次工业革命的懵懂时代，来一点小小的核工业震撼了！