嘉靖二十年二月初二，龙抬头。
南京有名望的士绅和五品以上的官吏会一起到秦淮河参加祭祀活动。
南直隶巡抚王学夔更是不能缺席，届时将亲自参与祭祀，祈求龙王保佑南京风调雨顺，五谷丰登。
王学夔的马车走在最前列。
就在车队出发之际，王学夔叫住严庆。
“严大人，初来南京，可愿同老夫同乘？”
严庆眼珠一转，拱手说道：“正想向抚台大人请教。”
王学夔是南直隶巡抚，马车规制是双马并驾，车厢最多可以容纳四人。
严庆便坐在了王学夔的左侧，看着王学夔，没有率先开口。
马车行至不久，王学夔言道：“严大人初来南京，这南京户部的账，可有看过？”
“前几日度支郎中崔政已经将去年和前年的账做了出来，去年江南六省入库折银一千五百八十三万两，前年入库一千七百三十万两，按规制，应有八成需上缴京城。”
“皇上和内阁都等着这笔钱在。”
“然我南京这些年的税银也是越收越少了！”
王学夔说着，叹了口气。
东南抗倭，全国那么多地方遭灾，当然更重要的是，皇上他老人家自己的宫殿还要盖。
怎么能不缺钱！
严庆点了点头答道：“我问过度支郎中崔征，连续八年，从嘉靖十二年开始的一千九百百十万两，下降到如今的一千五百八十三万两，锐减了四百多万两。”
“老夫听闻你在淳安弄了个打花会，便救了淳安一县的财政。”
严庆微微一怔，王学夔突然提到这事，是想说什么？
“抚台大人过誉了，小打小闹而已，算不不上救了一县。”
“江南原本是朝廷的税收重地，尤其以南直隶，浙江两省为甚，如今确实大不如前了。”
“原本江南制造局和市舶司的船还能出海，与西洋诸国做生意，能为江南税收提供两千万两以上，后来东南闹了倭患，朝廷封了海，日子便一天不如一天了。”
“老夫虽是江西人，但却在南京干了快二十年了，对这里的一草一木，一砖一瓦，有感情啊！”
王学夔说着，脸上既有哀伤的真情，也有可奈何之意。
严庆不是初出茅庐的毛头小子了，政治家最擅长的就是掏心掏肺，他不会因为王学夔这几句看似真心的话，就把自己的心肝也全掏出来。
严庆正襟危坐，装着一副仔细聆听的样子看着王学夔。
王学夔摆了摆手，笑呵呵道：“老夫失态了，严大人莫要取笑老夫。”
严庆拱手道：“抚台大人身系江南百姓，下官极为敬佩。”
“但有驱使，下官定然尽力。”
“谈不上什么驱使，就算是老夫请你为我江南谋一条出路吧！”
“如今赵文华正在同倭人作战，但这仗要打到什么时候，打不打的赢，都很难说，我想着总不能等着别人来救咱们，我们得自谋出路啊！”
严庆微微一皱眉，这王学夔不是徐阶的人？
他这一番话，说到底就是想改革啊。
甚至可以说是自己革自己啊！
严庆转念一想，自己不过是个三品的南京户部右侍郎，这么大的事儿，王学夔怎么会找自己商量。
他在试探自己？或者想通过自己的态度，来揣摩京城那边的态度。
想到了这一点，严庆心里也有了主意
王学夔见严庆眉头越来越紧，摆了摆手道：“老夫也是随口一提，严大人若是觉得为难，就当老夫没说过这事。”
“当然，听闻严大人在京城和严阁老以及六部九卿的堂官都有交集，若有什么创收的办法，可不能藏着掖着呀！”
“抚台大人言过了，严阁老是念及下官是江西人，在京城没什么落脚之处，所以才让下官暂住阁老府上，六部九卿的各位大人也不过是点头之交，哪有谈过什么创收之法啊。”
官场上就是这样，即便公开的秘密，你也不能随便承认。
“不过，这当家无非也就是开源节流，江南的市场以丝绸、瓷器为主，亦有青楼、赌坊为辅，若是能整合一番，倒是能为江南增加不少税银。”
严庆说这话的时候，一直观察着王学夔的反应，他想知道王学夔到底在打什么主意。
严庆下意识的觉得这个王学夔并不是在试探自己，而是想利用自己打破一些什么。
“抚台大人可能不知道，下官家里也是世代商贾，如今下官到了南京这样一个繁华之地，家里人也想来此处经营一番，还请抚台大人指点迷津。”
“严大人来了南京以后，还没有去过秦淮河畔的月江阁吧。”王学夔话锋一转，说道。
“倒是听说过，月满秦淮水映阁，轻舟一叶荡江波。”
严庆话音刚落，王学夔笑道：“月江阁的老板姓徐。”
严庆闻言，微微颔首，眼中闪过一丝惊讶。
莫非是内阁徐阁老的产业？
“严大人若是有暇，月江阁的徐老板倒是个可交之人。”
“多谢抚台大人指点。”
“我可没有指点什么，徐老板也是个大忙人，严大人能否见到徐老板，老夫也不能保证。”王学夔笑呵呵道。
王学夔这位南直隶巡抚话已经把话说的很明白了，他现在想要打破整个江南地区现有的格局，他也可以给你提供一些消息，但是闹出了事儿，你自己担着，他只是用你达到他的目的，不是你的盟友。
够了，对于严庆来说，能够得到一个南直隶巡抚的支持，这无疑为他来到南京的使命提供了莫大的方便。
如果这样自己还不能替朝廷撬开江南地区的保险柜，那他真就可以回家抱孩子了。
这时，马车停了下来。
“大人，秦淮河到了。”车夫在外说道。
王学夔望着严庆说道：“老夫今天要代表南京官员拜祭龙王，严大人，你同老夫一起吧。”
严庆知道，这就是王学夔对自己的一种无声的支持。
“下官谨遵抚台大人的吩咐。”
严庆说完，便扶着王学夔下了马车。