“阿娘！”
一声声凄厉的哭喊在漫天大雨中被淹没，郴阳王府死气沉沉，没有一点生机，东陵秦懌跪在地上，面前躺着的是郴阳王妃早已凉透的尸体。
大雨足足下了三天也只是将痕迹冲刷干净，数百人的血液浸透地砖，残存着浓烈的血腥气。
一夜之间，从万众瞩目的郴阳王世子跌落谷底，沦为太子的侍从，幽禁东宫，永不得外出。
九年了，世人早已将东陵氏灭族惨案忘却，也忘记了那位小世子的存在。东陵秦懌自那场大雨后就变得沉默寡言，记性奇差，从前能言善辩，现在说话不讨人喜。
皇帝将他软禁在东宫，虽然有太子庇佑，每日还是受镣铐限制，走不出那一方小院。
直到有一天，东陵秦懌终于见到了那个身居高位的君主，曾经害他失去家人的家伙，命令他护送太子前往鹭山参加入学考试。
藏在袖中的匕首最终还是没能刺出去，他深知自己如今的能力微小到只能放倒两三个禁卫军，甚至连高台之上那人的衣角都碰不到。
这副逆来顺受的样子已经让帝王放下了戒备心，不过终有一日，他会让谢世按明白，放他离开是多么愚蠢且错误的选择。
大批的车马随从自皇宫出发，往极北而去，一路招摇，似乎生怕旁人不知道这是太子出行。
这一路上，谢栖迟都耷拉着脸，是个人都能看出来他的不高兴，偏偏东陵秦懌最不吃他这套，面对对方的乞求不为所动。
谢栖迟道:“阿秦，我不想去那什么鹭山书院，舟车劳顿我都要昏过去了，父皇也说了只要参加入学考试就好，能不能进去全看天意，我们就说没考上，现在掉头回去吧。”
东陵秦懌闭着眼假寐，并没有回话，自然没有看见面前这人眼中的担忧。
鹭山书院位于极北之地，一行人浩浩荡荡来到北边后，就抵达了冰雪的国度，白茫茫大地一望无际，没有经验的话很容易在其中迷失方向。
此时逃离不失为一个好选择，东陵秦懌明显感觉到夜晚守卫的士兵都少了许多，像是有人刻意安排过。
想必是太子殿下还记挂着幼时的情分。
所以，他也是支持我离开的吗？东陵秦懌遥望着月光下的主帐篷，里面安安静静没有一点声音，此时正值守卫换岗，有半盏茶的时间。
细碎的雪花被踩进土里，东陵秦懌听见了什么东西破碎的声音，在寒夜之中极为响亮，风声翛翛，这不是一个出逃的好日子。
不远处守卫已经提着灯笼开始巡逻，那些呼之欲出的飞鸟再度歇居林中，叽叽喳喳叫了几声后就停了下来，比任何时候都要安静。
他没有走。
茫茫天地间，无一跻身处。
大御王朝几乎统领了整片大陆，能与其互相制衡的只有西域胡族、鹭山书院和缥缈门。
胡族称霸一方，虽然领土不及大御十分之一，但是两边向来井水不犯河水，各自安生，那里的国君若是知道他的身份，不仅不会留他一席之地，也许还会再次沦为阶下囚。
而鹭山书院和缥缈门这两大门派都是天下修行之人的聚集地，不受皇家管辖，远居桃源中。
如果能按时护送太子殿下去参加考试，他也能顺便给自己报个名。
这是一条不能后退的路，每走一步都要计算良多，并且只能成功不能失败。
至于传闻中的海底世界，那是《九州典录》都没有确定是否存在的区域，有关那处的信息少之又少，翻遍所有资料也只能看见寥寥几句。
这是一条未知道路。
权衡利弊之后，东陵秦懌决定加入鹭山书院，至少在他变得足够强大之前，能得到一方势力的庇护。
北地的夜晚比起雨夜要更加寒凉，酥麻的疼痛感袭来，东陵秦懌熟练地在漆黑夜色中找到膝盖骨发疼的位置，毫无章法地揉着一下又一下。
曾经，他在幽闭的地牢里靠着身体的痛觉感知昼夜，数年如一日，只是手法并没有变得娴熟，大抵是因为疼痛远远盖过了意识。
夜晚远比白天要难熬，掰着手指头数几更天的样子未免可笑，眼看着离鹭山书院越来越近，谢栖迟又变得反常了起来。
“剩下的路本宫自己去吧，你们都在山下等着就好。”
谢栖迟拒绝带任何人一起参加入学考试，摆明了要靠实力不作假，却让东陵秦懌的行动有些棘手。
这次参与护送的守卫都是京都的精兵，以他现在的身体素质，拼死甩开一队人马不成问题，但是后面的入学考试就难办了。
而且周围的地形比较宽阔，山下城镇的街道秩序管理得相当好，一眼望去能看穿三条街。
福临客栈的上房都被谢栖迟包了下来，只需歇着等待三日后后的入学考试，店家看出来这是贵客，每日吃食绝不含糊。
一道道精美的菜品送到客房内，东陵秦懌盯着那盘梅花酥看了许久。
这个时节，梅花开了吗？
“在想什么呢？快来吃饭了，阿秦。”谢栖迟伸出手在他眼前晃了晃，就坐到饭桌上开始动筷了。
一顿饭吃的毫无滋味，东陵秦懌心事重重，却不敢表露出来，听着旁边的人使劲逗他开心也笑不出来。
谢栖迟的心思，他猜不透，也不想猜。
或许旧日的情分只是他一厢情愿而已，身为皇家的人，怎么可能还是当年那个在郴州总是取笑他的谢七七呢。
薄情就如瓢泼的大雨，如出一辙。
他没有血色的嘴唇上下翕动，冷淡地道:“属下先走了，少主若是需要，随时唤我就是。”
“哎，每天都以这句话结尾，阿秦，距离我们出发到现在，我已经听你说了八十九遍了。”谢栖迟捂着胸口，似是痛心疾首一般，好一副难受的模样。
东陵秦懌道:“少主难道想听听别的吗？”
谢栖迟道:“我们好歹是朋友，说话别总是那么冷冰冰好不好。”
“我要陪少主一起参加入学考试——”
“不行。”没等他说完，谢栖迟就严词拒绝了，眉头微皱，不再是一开始吊儿郎当开玩笑的样子，“阿秦，好好在客栈里等我回来，你知道我的实力，是不会入选的，等考试一结束，我们就回家。”
见东陵秦懌低着头沉默不回答，谢栖迟双手搭在他的肩膀上，逼迫他与自己对视，极力压低了声音，喃喃着，“阿秦，我会带你回家的……”
他们靠得太近了，呼吸都纠缠在一起，正是因为这样，才给了东陵秦懌下手的机会。
眼看着谢栖迟就要昏睡过去，东陵秦懌一动不动地站在原地，任由那人拽住他的衣角，在最后一刻道别，“再见了少主，这可能是我仅有的机会，没有人可以阻止我。”
“不……要……不要去……”
放倒了谢栖迟，东陵秦懌才后退一步吐出一块香料壳子，靠在墙上，连忙从袖子里掏出短刃，划过掌心。
吃饭之前他就将迷药藏在了舌尖下面，直到谢栖迟一时激动凑到他面前，这粒解决匪寇后偷偷缴获的药物才发挥了巨大的作用。
这种伤敌一千自损一千的方法对他来说百用不厌，只不过在意识模糊前他必须完成易容。
能得到迷药已经实属不易，解药什么的更不必奢求。客栈外面的守卫有两个职责，一是保护太子殿下安危，二是防止他逃跑。
以太子的身份，即便是半夜翻墙进进出出，也不会引起怀疑。
这正是他想要的效果。
与太子相识十余年，东陵秦懌对谢栖迟的言行举止再熟悉不过，简单的易容术就能模仿出同样的脸，做好一切准备后，他就把手搭进了水盆里。
方法虽笨拙却有效，在天色微微亮的时候，他中的迷药已经散得差不多了。
趁着时辰尚早，东陵秦懌就推开房门，暗处有几双视线交汇，有一人上前被他打发去了别处。
“本宫今日醒得早，你们不必再跟着，倒是阿秦，他昨日歇在我房里，记得好生照料。”
“是，少主。”