苏明远，字靖宇，出身于雍凉府的苏家旁系。
他的祖父苏宏志年轻时因竞争家主之位失败，遭到排挤，一生郁郁不得志。他的父亲苏承业则是个纨绔子弟，整天花天酒地，毫无作为。祖父对父亲屡次管教无果后，索性任其胡来，只求不惹出乱子。
苏明远出生后，祖父将全部希望寄托在他身上，对其严厉教导。苏明远也不负所望，三十岁时科考高中二甲进士，衣锦还乡，光宗耀祖，一时风光无限。
原本他有机会在雍凉府城做官，但最终被分配到北丰城任七品县令。家族多方打点协调无果后，只能接受这个事实。
苏明远不愿家中妻小跟着受苦，遂独自赴任。他心中高傲，离家时对众人自信言道三年之内必有所成，到时会恳请家族出力将自己调回雍凉府。
苏明远一到任，就迫不及待地开始大刀阔斧的改革：开垦均田、兴修水利、鼓励商贸、整治治安。很快，这些措施初见成效，他心想，以他的能力也许两年内就能调回去。
然而，好景不长，一年后，多地藩王联合造反，攻伐周边州府。雍州地处梁国北部，周围并无其他国家，所以常规军队并不多，突逢变故，短时间内难以应对早有准备、人多势众的叛军，不得不加紧时间招兵买马，抽调各地精锐组成勤王军。这导致各地官府的官兵捕快严重不足，加上流言四起，躁动之徒开始蠢蠢欲动，很快北丰城就出现了几股势力，试图在北丰城制造动乱，趁机谋利。其中最具实力者，当属城北的黑虎堂与城南的铁甲帮。
黑虎堂的地盘位于城北的渭河码头，成员近两百人，其中大部分是附近村落进城务工的苦力。首领是田家村的田文、田武两兄弟。大哥田文头脑灵活，极具谋略；弟弟田武身强体壮，孔武有力。二人本是进城务工的苦力，凭借田文灵活的头脑，逐步聚拢了很多码头工人，许诺上位后会提高大家的工钱，获众人支持后，经多年经营，日益壮大，渐渐取代了原先的漕帮势力，垄断了渭河河运生意。现今商人往来北丰城，所需缴纳漕费较以往高出四五倍，城内物价飙升。
铁甲帮的势力范围主要在城南，是藩王造反半年多后突然崛起的一股势力。帮主孙明，二当家李正峰，三当家朱毅，皆为入了品级的武林人士，孙明更是后天大成高手。不知因何缘由来到北丰城这偏远之地，甫一到来，便迅速收服城南的妓院、赌场等地下势力，聚拢上百打手。近期又将城东的油菜街纳入囊中，势力大增，更是开始对势力范围内的商铺收取月利，大肆敛财。
苏明远曾多次上书雍凉府的知府大人，详述北丰城当下局势，然而所得到的答复却是雍凉府中同样面临人手匮乏的情况，无法给予任何支援，让他自行想办法解决。苏明远通过与族中亲朋好友的书信往来，以及多方打探如今的形势，了解到雍州虽然成立了勤王军，但在边境上却节节败退。眼看边城难守，预计很快各地将紧急征兵。与此同时，雍凉府内部也不太平，江湖人士开始动荡，抢劫和私斗频发，给官府增加了不小的压力。治下的县城易主的消息不时传来，民心惶惶。家族已经准备挑选一批人员，前往京城避难。即使发生意外，也要保住家族香火不灭。
苏明远深知，倘若放任局势持续，北丰城将陷入大乱。然而，碍于城中官府实力有限，城防军仅百人，加上捕快，总战力不足两百。若硬拼，定会两败俱伤，让另一伙势力坐享渔翁之利。此时，王朔的到来成为打破僵局的关键。王朔虽年纪轻轻，但其武艺却相当不凡，能够轻易制服后天中期的王捕头。虽未亲眼见其全力出手，但他进境如此迅速，必定有名师指点，所学武功定也不凡。
他早已联络好城西正阳武馆教头马元，他和二十几个弟子将参与此次行动。教头马元年近四十，身强体壮，为后天大成高手，他的弟子中也有多人入了品级，这是一股不小的力量。如果事成，苏明远答应给予他三个免试武秀才的名额。
踏入品级的武者，已非寻常人能击败。后天初成之人，可对付几个普通人；后天中期，十几个人难以战胜；后天大成者，一个人对战几十个普通人，毫无问题。
田文、田武并未踏入品级，但他们藏身隐秘，难以察觉其踪迹。苏明远已派出密探，经过持续调查，已掌握田文、田武的藏身之处，要将他们一举击破并非难事。然而，铁甲帮帮主孙明不仅是后天大成武者，更修炼了一种名为象甲功的锻体武功，练至大成可使浑身如铁石般坚硬，刀剑难伤。只有同样踏入品级，并达到后天大成的化劲武者，才能将力量穿透外层防御，直抵内部脏腑，从而对其造成伤害。
北丰城军械库尚存十张军用硬弩，是应对江湖高手的利器，这无疑也是优势之一。
战斗的关键在于迅速擒住贼首。若能在对方尚未反应过来之际先解决田文田武，随后对付铁甲帮，届时王朔与马元一同出手，再辅以军中硬弩，擒住帮主孙明，应是十拿九稳。
这对于苏明远来说，无疑是一场豪赌。若北丰城局势得以平定，苏明远便能凭此功绩升迁回雍凉府。但若失败，北丰城极有可能易主，陷入混乱之中，他也极有可能乌纱不保，更甚者丢掉性命。
......
凌云峰的一处废弃多年的矿洞深处，铁甲帮的三个头目正恭敬地站在一个黑衣人身后。
“孙明，任务进展得如何？”黑衣人背着手淡然问道。
“回大人的话，北丰城的局势已经在我们掌控之中，我们随时可以攻占县衙。”孙明躬身答道。
“很好，如果事成，靖王不会亏待你的。接下来就看你们的表现了。”黑衣人微笑着说道。