翌日清晨，楼雪早早地起床，京城的清晨带着一丝凉意，她裹紧了披风，带着青梅一起走向后院的菊香阁。菊香阁内住着她的大伯楼瀚和大伯母柳氏，除了祖母，这两位是楼家内宅中权势最大的人。而且祖母年迈，许多事情实际上是由他们在操控。
菊香阁外，几名婢女忙碌地打扫庭院，楼雪微微点头示意她们，然后走上前去。正好看见柳氏从内室走出来，柳氏生得一副姣好的脸庞，身着华贵的绸缎衣裙，头戴金钗，仪态端庄，就算年岁渐长，也未消耗她的美貌。
“雪儿，你来了，快进屋。”柳氏露出一丝微笑，语气温和地招呼道。
楼雪微微一笑，行礼道：“大伯母早，雪儿特来拜见您和大伯。”
“快别这么客气，咱们都是一家人。”柳氏挽着楼雪的手，走进了屋内。
屋内的陈设华美而不失典雅，丝绸帷幔轻垂，雕花家具精致考究，无不显现出主人的尊贵。大伯楼瀚正坐在书案旁阅读，见楼雪进来，他放下书本，露出一个淡淡的微笑。
“雪儿，坐吧，不必拘礼。”楼瀚说道。
楼雪行过礼后，坐下陪柳氏喝茶。她的目光不经意间扫过大伯和大伯母的一举一动，试图从他们的神情中探知一丝端倪。柳氏与楼瀚之间的互动流露出一种默契，仿佛他们之间有着深藏不露的共识。
“雪儿，你这些年在利州过得可好？”柳氏问道，语气中带着关切。
“多谢大伯母关心，雪儿在利州一切都好，只是一直想念京城的亲人。”楼雪温柔地回答，心中却在思索着柳氏的真正意图。
“嗯，你能回来，我们都很高兴。”楼瀚点了点头，“楼府是你的家，有什么需要尽管说，不必客气。”
闲谈了几句，楼雪察觉到大伯楼瀚似乎在暗中观察她的一举一动，而柳氏则时不时地瞥向楼瀚，仿佛在进行某种无声的交流。楼雪心中隐隐觉得，两人之间似乎有着某种微妙的默契，但又难以捉摸其具体内容。
正当楼雪思索之时，突然听到门外传来一阵急促的脚步声。一个小厮匆匆跑进来，神色慌张。
“大爷，大夫人，二爷来了。”小厮低声说道。
楼瀚眉头微皱，放下茶杯，“请二弟进来。”
片刻后，楼晟步入室内，脸上带着几分愠色。他扫视了一眼屋内，目光停在楼雪身上，随即转向楼瀚。
“大哥，我最近听到一些闲话，说府里有些人不守规矩，竟在背后议论雪儿回京之事。”楼晟冷冷说道。
柳氏听罢，脸色微变，转头对楼瀚说道：“大爷，看来府中有些人确实需要整顿了。”
楼瀚面色凝重地点点头，转向楼雪：“你从小在利州长大，十年后才回来，难免有些闲言碎语，不必介怀，我会好好整治府中的口舌。”
楼雪心中一动，知道这件事必定有隐情。她微微低头，表示自己不愿引起纷争。
“多谢大伯、二伯关心，雪儿会谨记两位长辈的教诲。”楼雪恭敬地说道，心中却对这些表面上的关心充满了怀疑。
“嗯，雪儿你回去好好休息，有什么事直接找我或你二伯，不必自己担忧。”楼瀚说道，语气中透露出一丝安抚的意味。
告辞后，楼雪带着青梅离开了菊香阁，心中思绪纷繁。她感到楼家内宅中隐藏的波涛暗流，显然比她想象的还要复杂。她深知，自己需要更加谨慎地应对接下来的局面。
回到自己的院子后，楼雪陷入了沉思。青梅见她眉头紧锁，轻声问道：“小姐，是不是菊香阁有什么不妥？”
楼雪摇了摇头，“青梅，我总感觉大伯和二伯之间似乎有些不和，而且为何我回京之事会在府中引出闲言碎语。”
“小姐，要不要找机会打听一下？”青梅提议道，她的目光中带着一丝关切。
“正有此意。青梅，你找机会跟别的下人打听一下，我得去趟书房。”楼雪说道。
“书房？老爷的书房？”青梅不解，“小姐您想找什么？”
“跟母亲有关的东西。”楼雪答道，她的声音里带着一丝坚定。
趁着父亲去上朝，楼雪偷偷来到竹青阁内父亲的书房。书房内装饰朴素却不失尊贵，一排排书架上摆满了书籍和文房四宝，墙角的书案上还摆着几件精美的文房用品。楼雪小心翼翼地翻找，希望能找到一些与母亲有关的线索。
经过一番寻找，楼雪最终在一个隐秘的抽屉中找到了母亲的画像。画像中的母亲风华绝代，一袭深蓝色的绸缎衣裳映衬出她的优雅与端庄。楼雪的眼眶微微湿润，悲从中来，母亲突然去世，自小又被送走，脑子里母亲的样子已是那样模糊。她定要查明母亲的死因，为她的离世找到一个交代。
正当楼雪凝视画像时，青梅回到了院子，带回了些许消息。她告诉楼雪，最近府中的人的确对她回京之事议论纷纷，尤其是一些年长的仆人，他们似乎知道些什么。
“周妈妈是掌事妈妈，口风极严，韩管家更是对楼家衷心耿耿，定是问不出什么的。”楼雪说道，“我们得另寻一些当年伺候过母亲的下人。”
青梅点点头，略显紧张地说道：“小姐，您要去见叶小娘和二小姐吗？听说这次让您另居别院，不住在竹青阁就是她俩使的坏。说不定当年把小姐送去利州，就是她们母女的主意。”
“哼！我乃嫡出，去见她们做什么，要见也是她们来见我。”楼雪轻蔑地说道，声音中带着一丝不屑，“不让我住竹青阁，是怕我发现什么，还是怕我拿回竹青阁的掌事权？你等着看吧，她们很快就会来我这儿打探的。”
叶小娘是楼正的妾室，容貌姣好，天生媚骨，家道中落被卖去迎香楼，楼正将其带回了楼家。自从楼雪母亲死后，叶小娘虽没有被扶正，但也成了竹青阁的话事人。奇怪的是，楼正独宠叶小娘多年，却也只得二小姐楼嫣这一个女儿，宠得刁蛮任性，有时甚至闹得整个楼府不安宁。
果然，不出三日，叶小娘就带着楼嫣来到了楼雪的院子。
叶小娘身着一袭华丽的紫色长裙，脸上挂着浅笑，但那笑容中却透着几分轻蔑。楼嫣则一副刁蛮任性的模样，目光中带着不屑与挑衅。
“雪儿，没想到你回来这么快。”叶小娘一边轻抚着自己的裙摆，一边端详着楼雪，“十年不见，出落成大姑娘了，我还以为你会在外头待久一点。”
楼雪面带微笑，她轻声说道：“怎么听起来小娘不喜欢我回京呢？竟连竹青阁的门也不让我进。”
叶小娘掩嘴轻笑，“雪儿在说什么呢？楼府是你的家，哪儿你都可以进。其实内宅的事宜，我也不是都清楚，不过我倒是听说了些闲言碎语，你回来后，府中多少有些波动。我既打理竹青阁，自然不能让闲言碎语在院子乱传，污了你和三爷的耳朵，等尘埃落定，竹青阁自然是你的家，还怕不把掌事之权还给你这个嫡女吗。”
楼嫣则不满地撇了撇嘴，“哼，真是的，你从利州回来，拜见了所有人，把我们母女都晾在一旁，是不是觉得自己回嫡女就高人一等了？”
叶小娘瞪了楼嫣一眼。
“嫣儿在说什么，我俩自小的姐妹情谊，怎么可能觉得自己高人一等呢？”；楼雪眼中一丝狡黠，“像小娘说的，我刚回京府里就有了闲言碎语，竹青阁里的人是我最亲近的，自然是不想影响到你们，而且我对京中事物不熟，还有好多需要适应的地方，来日方长，还怕我没有回竹青阁的一天吗？”
叶小娘微笑着点了点头，“那是，自然是来日方长。”
“那你就好好适应，之安哥哥以你回京之名，明晚在妙香居宴请楼家之人，你可别不懂京城规矩，丢了楼家的脸。”楼嫣不满地将这个消息告诉楼雪
“我说这屋子里怎么一股酸味儿，原来在这儿呢”青梅在旁搭话。
“不得放肆。”楼雪假模假样地阻止青梅。
“对了，雪儿，这个院子里下人干活儿手脚还利索吧。”叶小娘问道，“每一个都是我精心挑选过的，不满的告诉我。”
“既然是小娘精心挑选的，自然都是好的。”楼雪回答
“那我和嫣儿就走了，不用送了，你好好为明天魏家的饭局做准备吧。”
叶小娘母女走后，青梅担忧地说：“小姐，这些下人得防着了吧。”
“自然是要防着，不过既然魏之安给了饭局的机会，我们就好好利用，回到竹青阁。”楼雪答道。