滕家家祠中供着一个陶制的小碗，三十几载岁月磨损使得其失去光泽，裂痕遍布，和古色典雅的祠堂格格不入，但建祠十余年来，滕金波始终把它放在最显眼的位置，香火不断。
沈南烛产子当夜，滕金波来到祠堂，第一次取下小碗，毫不留情的将它摔在地下，啪的一声，四分五裂……
三十多年前，滕金波还是一个身材瘦削的小小孩童，他父亲滕林是个制陶的匠人，每月十五驾牛车出城至黄封岳山麓开采一月所需的陶土，运回作坊清除杂质、反复揉搓，之后就是日复一日的手工捏陶、修整装饰、干燥通风、上釉烧制。他能做出规整耐用的瓶罐杯碗，也能做出活灵活现的陶制小狗小兔，还能将它们都染上颜色，绯红鹅黄、艾青黛蓝、雪青荼白，手艺不可谓不精湛。
滕林制陶技艺高超，但是却是个本分得不能再本分的老实人，一辈子只埋头做手艺，造了陶具就只管找中间商人马富卖掉，换得一家子的基本生活开支。他也从不过问马富一转手将他的陶具卖至十倍价格不止，也从未想过略过马富直接与最终买家做生意，他也没有喝酒赌钱的陋习，只守着他的小作坊和转轮刮刀，和妻子柳氏过日子。
柳氏小滕林七八岁，身体瘦弱，却美貌异常，她的面容清秀可人，如同初雪覆盖下的梅花，楚楚可怜，自有一股不染尘埃的清雅之美；从小营养不良使她始终面有菜色，但一双眼睛漆黑如墨。她在二十岁诞下滕金波后身体越发虚弱，几乎足不出户。她性格软弱，家中事务全靠滕林做主。
这月十五，滕林如往常清晨出门开采，来到黄封岳他熟悉的陶土矿藏处。冬日里，天空像被厚重的铅灰幕布遮盖，阴沉得令人窒息。寒风细雨间带着刺骨的凉意，穿梭在稀疏的行人之间。树木枝头挂着未化的薄霜，宛如披上了一层银白的哀愁。远处，云层低沉，与地平线交织成一幅压抑的画面，仿佛预示着将大事不妙。滕林一早便不顺心遂意，先是老牛怎么抽打也不愿起身，再有牛车的车轴突然断裂，但滕林还是坚持出了门，上月陶土已用尽，为一家生计，他一天也不能停歇。
滕林正将陶土挖到牛车中，薄雾里有个人影闯来，“你是何人？竟偷我家陶土！”滕林一瞧，发现来人是个年轻人，锦衣玉袍、珠光宝气，眉目中却蕴蛮横霸道之气，他并不认识，便道：“这片陶土未曾听说是谁家所有，且我只取得少些。”说罢就欲推着牛车离开。来人见他推车，便一脚踢翻了他的牛车，车柄摔在地上断作两截。“你连我都不认识？我叔叔是此间第一造酒富豪杜溦，我是他亲侄子杜炼成！这片陶土说是我家的便是，你偷盗我家矿藏，还想跑！”说罢便拉扯滕林的袖子，一副寻衅挑事的模样。
滕林见此人纨绔不讲理，自己在此开采多年，从未听闻此地有主，但他生性老实，不欲生事，便语带讨好的说：“是我见识少，竟认不得杜家少爷。可我以制陶为生，只能在此寻得原料，望小少爷高抬贵手，看在我只拿取这一小车的份上，就不与我一般见识了吧。”说着摸出本想给儿子滕金波买糖包的碎银子，就想塞到杜炼成怀里。“什么破烂小钱，还想收买我！今天必得把你扭送到官府，让县丞治你的罪！”杜炼成一把将碎银扔到山崖下，还作势拂了拂袖子，仿佛被滕林的穷酸气沾染上身了似的。
滕林见到自己的钱被扔下山崖，心疼不已，却还是想着息事宁人，便哀求道：“少爷，是我不好，不知这是您家的矿藏，我下次再不来了，这回就请您放了我吧。”杜炼成眼瞧着滕林怕了他，便更加肆无忌惮，非要扭送他去官府：“你这个贼！我偏不轻易放过你，让世人都知道你偷了我家的东西！”
其实这片陶土矿藏乃天然形成，并无主人，滕林苦心寻得此处才一直在此开采。而杜炼成更是前日偶然策马来此，发现此处有陶土可供制作酒器，便自作主张将这块土地据为己有，想自己承包酒器加工从中赚取差价，因此也未曾向杜溦阐明。杜炼成今日晨起也到此勘察，意图开采，不过发现一穿着朴实的陶匠，此前种种皆是想着诈他一笔。
滕林看杜炼成气势汹汹，也无可奈何，心想着白堕城官府一向公正周全，定会查明矿藏所属，况且若不依杜炼成，恐怕会一直在此吵闹不休，便说：“好好好，那便依你去官府。”杜炼成一听反而一愣，他没想到这人如此老实，自己说什么便是什么，他原想敲竹杠，借自己的名头骗得此人给钱便也罢了，可此人实在没钱也实在老实，自己如果真去官府还真没好处，还会被叔叔杜溦知道他私藏不报，更加坏了财运。
滕林拉着牛车直往城中走去，看样子想去官府辩白。杜炼成见状赶紧拦住他道：“你偷了我家陶土，去官府也不算完，我要先收拾你一番！”作势便要打他。滕林没躲过，硬生生挨了一拳头，心中不禁忿忿：“我一直依你所言，结果反遭你打！”但滕林想着自己家中贫穷，还有妻儿要照顾，不想再起冲突，便忍着疼痛说道：“少爷，我家徒四壁，妻子病弱，稚子幼小，您就放过我吧。”
杜炼成听滕林如此说，更加确认此人好欺负，便不依不饶道：“要我放了你也简单，你只把你家所有值钱东西给我就算。”滕林忍气吞声，说道：“那便请少爷与我同去家中，但求少爷能高抬贵手。”
柳氏见今日丈夫许久未归，自觉蹊跷，便打扮齐整准备出门找人。她刚推开院门，就看见丈夫拉着空车向家中走来，身边跟着一个衣饰华丽、和她年纪相仿的年轻人。