闻言，唐珏当机立断转身向巷尾冲去。
楚灵儿满脸无奈地乖乖被李霓裳拎起，紧随其后。
阿二将掌柜拦腰扛起，大步流星。
只有阿大，犹豫一秒只是上手扯住了小厮衣服。
始料未及，小厮被扯着衣服提起，阿大还没走两步。
“刺啦”一声，小厮一个趔趄伏倒在地。
然而阿大扯着一块儿布衣碎片，已至巷尾。
猛然回头，两个黑衣人已至巷中。
四周脚步凌乱，越来越多的屠城者逐渐聚集。
突兀变故让几人脚步一顿。
回头，仅一瞬，李霓裳命令式的口吻传入阿大耳中。
“阿大，快走！”
随后转身，步伐飞快。
唐珏停步，一瞬间神色变换。
看着小厮神色复杂，还是咬牙，转身离去。
阿二脚步不停，几乎瞬间赶至唐珏身侧。
阿大站在巷尾，紧紧抓着布衣碎片。
“阿大！”
李霓裳略含愠怒的声音传来。
阿大低头，神色有愧。
“抱歉。”
空巷，黑衣。
小厮因恐惧和疼痛终究忍不住放声大哭。
突兀的声音在小城回响，脚步声愈发密集。
……
万花楼分部顶楼，灯火通明。
上好的西域软毯铺满整层地板。
林辞于案后盘坐，突兀吵醒，还有些睡眼惺忪。
翻看着紧急呈递的讯息，愈看眉头愈是紧锁。
“白茵县，屠城？！”
他的声音压着怒气。
“回楼主，讯息详实可查。”
一白发老者微微欠身，声音不缓不急。
“什么时候的事！”
“约莫三个时辰前，屠城开始。”
林辞眼神阴鹫，手指在案面笃笃扣响。
“我们出兵吗？”
老者低头，清明的眼神观察着林辞一举一动。
扣桌声戛然而止。
抬头，林辞面色凝重，深吸口气，还是摇了摇头。
“万花楼只贩情报讯息，从不参与任何纷争，这是我万花楼的立足之本。”
闻言，老者长舒口气。
楼主与唐珏交好一事人尽皆知。
万花楼黑名单，说是黑名单，楼中人却都戏称贵客厅。
唐珏此刻深陷险境，老者生怕楼主逞一时义气，不计后果前援。
故才有此试探。
“那属下先行告退。”
老者低眉，垂首，缓步后退。
林辞起身，皮衣，拾起长剑。
老者止步，于门口站定，抬头看向眼神坚定的林辞。
“楼主这是要去哪儿？”
林辞系好佩剑，平稳的声音中夹杂些许怒火。
“白茵县。”
“楼主适才分明说万花楼不参与此事。”
“万花楼是万花楼，林辞是林辞。”
“但是万花楼只能有一个楼主，这个楼主必须叫林辞！”
老者挡在门口，一步不让。
“楼主当真要为一时义气，放弃林家数百年的基业吗？”
“楼主当真要为一个唐珏，置万花楼千千万人于不顾吗？”
缓步走至林辞身旁，将其按于楼主之位上，语重心长。
“林辞，生死有命，唐珏命数已至，但我万花楼尚有千年！万年基业不朽！”
林辞坐在那宽大座位上，却仿佛被紧紧束缚在囚笼中。
肩上哪是老者温厚的手掌，分明是他扛不起的家族传承。
泄了气般，双眸中的怒火已被黯然取代。
“林叔，我知道了。”
他滞了滞，又抬头，声音坚定不可阻挠。
“林叔，我带回的那口红棺还在吧？若是唐珏侥幸存活，记得将棺木归还。”
“若是……若是……若是他不幸身死，就用那口红棺……葬了他吧！”
说完，他像是泄去了全身力气般，瘫在椅背上。
林耀看着坚定异常的林辞，知道这事无论如何不会有回旋余地。
于是开口。
“楼主放心，哪怕是当今圣上带走唐珏尸骸，我也必定将其要回。”
林辞没有说话，只是无力地挥了挥手。
他太累了，需要休息。
林耀点点头，走出门去。
临出门，林辞突然开口。
“屠城者查到了吗？”
林耀不急不缓关门，声音从门外传来。
“万花楼自会尽力去查，但希望楼主不要意气用事，借屠城一事大做文章！”
门紧紧闭上，将林辞关在了这个华丽的房间中。
……
白茵县，破屋中。
冷风萧瑟，小厮生死未卜。
几人盘坐在地，气氛前所未有压抑。
唐珏闭着眼，手指虚空轻点，推算着屠城者扫荡规律，妄图从中找出一条突破之法。
阿大缩在角落，偌大的汉子攥着一块儿布衣碎片，目光空洞。
掌柜坐在一边，平静的似乎从未有事发生，坐着，也只是坐着。
压抑的气氛让一向活泼的楚灵儿也有些难过，坐在地上抱着自己的双腿，也不知想什么，也不知该想什么。
“噌”！
利剑出鞘。
李霓裳走向掌柜，没有一句多余废话，提剑便斩。
掌柜不躲不闪，眼睛不闭，仿若一尊失魂的雕塑，难掩心中凄苦。
“铛”！
一声脆鸣，一柄桃木剑挡下李霓裳。
唐珏就这样沉默地站在掌柜身前。
“唐珏！！！你到底要作甚！”
李霓裳癫狂嘶吼，赤红着眼睛喘着粗气。
“已经是生死存亡的关头！还带着这样无用的拖油瓶意义何在？！你下不了手，我替你！”
唐珏依旧无言，只是静静看着李霓裳，眼底压抑的愤怒和悲苦欲甚。
“唐珏！！！你告诉我，这样的贱民留之何用！？你知不知道，在战场上你这样的行为就是延误军机！是愚蠢！是要我们这么多人陪你赴死吗！！！”
李霓裳拽着唐珏领口，恨不得下一秒就会用剑洞穿唐珏胸膛。
唐珏沉默，像一座坚实的城墙挡在掌柜身前，不避不让。
李霓裳盯着唐珏，却在他的脸上看不出丝毫波动。
只好咬牙，甩开唐珏衣领。
“好！唐珏，就让我们几个人的命，为你的愚蠢买单吧！”
李霓裳坐回原位，方才气势汹汹的她，一下子像泄气一般抱住了双腿，将头埋在腿中。
楚灵儿看看唐珏，又看看李霓裳，最后还是凑到李霓裳身边，轻轻靠在她的身上。
也不言语，只是陪伴。
直到李霓裳轻轻呜咽出声。
她清楚，她比谁都清楚，掌柜是死是活和他们能否逃出生天关联不大。
可她就是害怕，怕她这次真的逃不出去，怕她没办法化险为夷，怕她没办法登上帝位，为她那名不正言不顺的生母正名。
“我们恐怕，出不去了。”
李霓裳红着眼，带着哭腔，看向楚灵儿。
楚灵儿一脸天真，似乎并未将生死放在心尖，只是伸手摸了摸李霓裳的头。
“不怕哦，姐姐不怕。”
但是余光却不自觉瞟向唐珏，若是和唐珏大人共同赴死的话，我也算是殉情吧？
掌柜迟缓抬头，像是一个腐朽的木头人。
“谢谢。”
声音颤抖，满含苦涩，仿佛不刻意抑制，便已嚎啕出声。
唐珏没有回应，兀自开口打破屋中沉闷。
“我推算出一条线路，我们姑且，再试试吧。”