圣天六年，冬，郴州樊城。
隆冬腊月，天气肃清，太阳正好的午后，孩子们尚且管不着来年是否丰收，于是就撒开腿，在小镇的青石地上追逐打闹。
为首的孩子穿着一身红袄，翘着腿坐在堆成梯形的木箱上面。他好似一军统帅，正端坐高坛行营指挥士兵们列阵应敌。
等孩子们玩累了，就把当成剑的木棍、视作弩的树叶随手一扔。
“我请你们吃馄饨去。”那孩子从木箱上跳下来，举手投足间有一种超越这个年龄的从容。
“你哪来的钱，你家……俺娘说，你家都……”流着鼻涕的瘦高个最终没能下定决心把话说完，却被红袄男孩接过话茬。
“你娘说我没爹妈，没得钱。”孩子说的话很沉重，语调却是轻快。
那瘦高男孩不说话，用力把流到嘴角的鼻涕尽数吸了回去。
“我又不偷不抢，这馄饨你们吃不吃。”红袄男孩显然没把这话放在心上，毕竟自己不是那神话里的孙猴子，更不是天清地灵化作的神胎，总是有爹妈生养，只不过……
“去吧去吧，我都饿了。”红袄孩子推着几人出巷，他虽生的瘦小，力气却大的惊人。
“罗扶楹，我娘让你别老请我吃饭，说你瘦的……”胖孩子说着坐到了木椅上。
“我姨真好，那下次去你家吃去。”
“那我娘又改说我了。”胖孩子有些不好意思地低下头。
“馄饨三碗，要快。”红袄孩子对小二大声喊着，声音都快把一旁说书的盲目老儿盖过。
……
“话说这天下终无万世一统之业，世运百年一大变，三十年一小变。大势变乱那是常有，蟒蛇伏地成蛟、大蛟跃海化龙，这天下英雄也是各有气运。
古人云：“慎终如始，则无败事。”然天上悬日尚有升落，何况于人之一生。即使圣帝明王，善治贻谋，也管不得子孙享国福之日久，却祖先功业建于霜露荆棘之中。
所谓治极必乱，盛极必衰，衰乱已极，复治复盛，此若天上星轨，各有各的命数。自然，辽辽疆域，盛衰不集于一人之身，有那天灾难测，只可叹人定胜天，天定亦胜人。
诸君如若不信，且看这大周朝百兆之人民，数万里之疆域，十数代明主圣君励精图治，北定蛮、南安夷、西平戎，再建得这开平盛世，可正逢这江西一道处于大旱之年，郴州南兴府竟是起了贼人作乱。”
正值正午，又是小摊云集之所，大伙听到有人说书，纷纷抱着手里的吃食围了一圈，有些无聊空闲的店家干脆舍了店，一道过来。
“嘿，我们的位置真好，能坐着听。”瘦高个又在吸溜自己的鼻涕，每逢隆冬初春，他的鼻涕总是流个不停，罗扶楹说他这是鼻炎，可他哪知鼻炎是什么，只好自己受着。
那老儿看不见人里外里围了三圈，但听到吵闹声近了，也知道看客多了起来，得人赏识，定不能辜负听客，他声调一扬道：“那贼人姓王名驭，字取德煜，还自号是燚朝安南国王腾之后。”
有懂事的店家朝他的桌上放了一盏茶水，也是感谢他选地讲书间接为自己招揽了生意。
“这王驭的儿子到了三岁才开口说话，诸君都知道他说的什么？竟是当街大喊：‘正王兴！正王兴！’”
这段一定会被载入史书的叛乱并非陈年往事，却是在场每个人的经历，不过在这历史的洪流之中，他们当然没有资格留下名字，不过是概而统之落在笔端的：“民受蛊而无罪”几字。
罗扶楹觉得今天的馄饨皮太厚、肉太少，不太好吃。他有时会怀念母亲，不过母亲的脸在记忆里太过模糊了，只记得她做的酥糕很好吃。
三岁以前的记忆是模糊的，甚至越长大忘却的越多，但味蕾深处对母亲的味道的回忆却是不同，弥而不散。
罗扶楹从位置上跳了下来，他对着还在吃馄饨的两个孩子说自己要回去了。
木椅很高，两个孩子要低下头才能和罗扶楹说话，瘦高个问罗扶楹，要是他回去了，那他们两个接下来要干什么。
罗扶楹想了想，其实他是有主意的，只不过他觉得总是帮别人决定不好，作揖还是笑着给了他俩另外的回答。
“只有天知道！”他说完就转身涌入人潮，挤过人山人海，跑远了。
……
注：《周史·郴州逆乱》：
时正逢大旱，人心异而多有不轨。官府夜捉王驭，却有府中衙役捕得草鱼，口吐字曰：“周亡矣，王出于王。”左右惊，无不信之，皆以礼待驭。
待日久，而灾未消，王驭欲举，与左邻言其子生时，一室毕光，有白发翁现其中，告之曰此乃天子，可取名为赢。
而稳婆亦然，众益信之。此事既传，众皆附之，颇响动，不终日据郡。
驭欲兴之，攻州府，帐下张峻劝之曰：“州府居于巴林府，占得高山谷地，易守难攻，急切冒进怕是功亏于始，若单靠一隅起义，未免孤危。不如待诸镇协谋，然后举事。”
王驭听之，以左相拜。果不出数日，临县闻亦效之，投驭以死报之。
一月，郴州、道州举，檄文曰：“吾闻自古以来，凡是圣君明王，无不视百姓若其生子，饥疼旱涝，如若在身，今者，江西大旱，帝充耳不闻，置民于旁而不顾，是忘列祖开国之愿诏，视天下万方为己家，劳民财以兴土木；视四方珍宝为家财，聚内库以饱腹欲；视四海兆民为家奴，有不平者，辄以鞭击。先皇仁慈，托位以庶子，继位以来，丢中州腹地，不得已北伐蛮夷。大江五年三涝，西南十年六旱，命命天数，此天欲亡周，而非百姓欲亡周也。是故侥得天命，原为上帝之奴仆，救苍生于危难水火之中，重振大燚之天下！”
王怒，出兵江西，命廖兴作先锋，领兵饶州八千军。
廖兴体格粗壮，腰似水桶、臂若车轮，两手挥的是那精铜造的青锤。
可他虽生得蛮力，却只有一夫当关之勇，而不通阴阳兵法诡道。
那王驭帐下有将军名曰许璜，时人称其“诡将”，最擅以星象推算天时，两军三战皆至谷地，时大雾，伸手不见五指，却闻杀声从地起，不知何卒惊呼鬼也，兵将四散而逃，死伤不知数。
兴使将聚帐，举之英雄以御敌。有一小生，二十模样，长的神采清秀，自告曰能，廖兴问其姓名，答曰：“姓康，名瑞阳”，这才知是那中军杀敌不惜己命的硬汉子。
廖兴赐之宝剑，与其痛饮，派军一千战于幽谷。
又逢大雾，康率军而退，时杀声又起，谷上有火箭坠空，兵抄于后，屠之大胜，虏璜而归。
廖兴叹之英雄，置其左右作亲卫，同领帅印。
……
再看王驭之侧，封张峻、言坤明为左右宰相，分军八支，以“天、地、金、木、水、火、土、王”为旗，命高擎、王冯曦、冯筱扬、司马偃、华临、张包包、王狗儿、王驾为八军正帅，时人以八骏称之，自封为“通天圣太祖大皇儿将军”，以领八军两州七县。
康瑞阳于袁州招兵，招的猛士八百人，组以先锋，于怀兴县外大破火字营，死伤共计八十，招降三百人。
不日，发兵东南，廖以大军压天、地二营，其将高擎不在话下，不过数十招，便败下阵来，仓皇逃去。
廖兴大笑，骂道：“狗贼，安敢于阵前狂吠，不如速速投降，跪身马下，让爷爷我好饶你们一命。”
那王冯曦藏于阵中，见高擎不敌，便取出负背长弓。
这王冯曦，真神人也。
他原是山中一猎户，不日遭遇猛虎，性命危亡之际，幸得王驭相救，这才免于一死。既听其大业，便随之一同举事。
他虽臂若水蛇，弯弓却如十五满月，一箭射去正中廖兴右臂，后者吃痛，手臂无力，只好任凭大锤落地，那锤砰的一声竟是在地上砸出个数尺深的大坑。
廖兴咬牙将臂中竹箭拔出，未料那箭上涂毒，拔箭后直感一阵头晕目眩，恍惚间却见一人手持大刀骑马奔来。
廖兴举锤前挡，身体一晃正要跌下马去，千钧之间，他竟是扑向了王冯曦的马。
这一来，人仰马翻，廖兴于地死死抱住王冯曦不放，朝军怒吼：“冲阵！冲阵！”
军中大汉见之无不动容，泪垂面如珠，对曰：“冲阵！冲阵！冲阵！”
顿时间天地变色，尘飞扬而马声嘶，康瑞阳率义士包其后，高擎见状竟是驱马出逃，全然不顾统帅之责。
瑞阳持剑奔阵，斩落数人直追高擎不放，日照正空，收剑弯弓，前马坠蹄，后剑至。
康帅举头奔走高呼：“贼死矣！降者不杀！”
两营叛军左右而顾，气衰也，是为战必败，不若降呼。
此战胜，兴与王俱死，但军中不可一日无帅，众人随举康瑞阳代掌帅印。
督军何进越告之朝廷，有士勇猛如阳，请以将军印赐。时兵部尚书李建，高和门人也，问之何意，对曰：“国之士，何不嘉之勇义。”
自康败军于谷以来，驭未尝一胜。
忧闷之中，问其左右，有熟于星象者张中，告之以五行之术，曰：“阳，火也，何不克之于水呼。”
王悦，迁营至樊城。樊河割城以至孤城之式，樊河者，势猛流急、暗石布藏于地。王命水营将军华临领兵以作主力，练兵于樊河以备。兵分于二，一为水军营，其兵驭舟船，借水流之势，以地利日行千里，个个是搭弓射箭之好手；二为水鬼营，是寻得那习水的汉子，叫它，叫他们藏于水底，若是有敌军欲过，定叫他有来无回。
王驭见之，便感万事俱矣，其子建言曰：“不如分敌制之，以游军攻，备而撤、不备而攻，日日扰，则其日日不得安宁，借以破其势。”
王驭曰：“小儿怎敢妄言军中大事。”故拒之。
康发兵樊城，遇大泽，设舟渡，途遇水鬼，恐而撤，又遭箭羽如风，大败也。
康瑞阳右臂负伤，有将出入其帐献计曰：“日夜待其出，出则以弓弩待。”
阳从之，命赵庭和率兵以待，其分军三部以备一日之需，三日后，军伐营，未果，遭之水袭，又败。
庭和好读书，晓之地理，告之瑞阳待以水涨而渡，虽势急，然操军以水性之日久。阳从之，操军以水性。待至十月，水初涨，欲发兵，庭和劝之不能，曰：“待久矣，何急于一日，待敌懈，则敌唯此水也。”
三日后，大军举，虽有折戟沉沙，然其大势不可挡。水营败，华临自焚帐中。王驭登楼，招降于瑞阳，许之高官厚禄、子孙福泽。
康瑞阳驾马于城下骂曰：“汝尔狗贼，岂有真龙面若炊饼，汝之胸襟不过一州之地，竟以低贱之物欲降我。”
他又赋诗一首曰：“封侯非吾愿，贵无传百代，只愿风波平，自此刀光息。”
王驭闻言，怒不可遏，夺从者弓弩，射之。
康瑞阳拔剑挥之，断箭于面前，笑其不过丑奴，背马而去。
王驭欲命弓弩手齐发，张峻止之，曰：“不义之举必败军气民心。”王遂罢也。
康瑞阳独身吟诗敌前一事越传越神，京都人人皆知那饶州将军不仅长相清秀，堪为天人，那心气更是洁白如雪，是个不慕名利、不惧生死的神仙。
那诗甚至都摆到了圣天皇帝跟前，真可道不赏不行。遂命三省连夜拟稿，封那饶州将军兼以江西总督之职，全权管理江西一十二省。
此皆是后话，当下王驭大败，帐内军心异动，有张包包、司马偃这类墙头之草，暗信结盟于康，又有王狗儿这类好高骛远之徒，望取而代之，伺机军变于樊城。
是日夜，十二月八，宜余事勿取，忌诸事不宜。
王狗儿举兵城西，直指中军大帐，冯筱扬率军挡之，无奈敌众我寡，被俘不降，杀以祭旗。司马偃、张包包二人开北门以迎饶州军。
大军至，左右无将、王驭自知难逃一死，欲举家自刎，却不见小儿，无奈叹曰：“呜呼，若不为君父，何以举事！何至于死！天欺吾！天欺吾！”遂先杀之妻女，又毁其身手，后自刎也。
王师至，贼军伏，民受蛊而无罪，而叛党均诛。有张包包、司马偃此等无君无义者，当极刑于菜市，故押送入京，判以各自凌迟三千刀。
风波定，诸将论赏、面圣答对等，皆为后话，不兴详言。