第三章：启程
他躲在巷子里良久，不敢回去，如果有官差来抓他他是绝不会连累母亲的，可是就那样坐到了晚上，前往赌场的官差返回，都没有人找他抓他。
直到晚上他才怯生生地从巷子走出来，此时赌场的事已经人尽皆知，路人皆在议论，“死的好，糟践穷人家的姑娘被人家杀了真是报应。”“不是说被火烧死的吗？”“火虽然大，但是还没把人烧焦就给扑灭了，脖子都被扎开了花，肯定还没烧死就给扎死了呗。”“那姑娘肯定也不想活了，点了火烧死了一了百了。”“哎呦，管他怎么死的，这祸害死了不知道要救了多少人呢、、、”
听着路人的闲聊，小小凌云的呼吸渐渐顺畅了起来，大步向家跑去。
害怕的感觉被其他东西取代，他不知道那是什么，只知道在强大的人面前，忍辱负重没用，反击才是有用的。
和常青山聊了许久，天色渐渐黑了下来。凌云与他告别后，前往丹心长老所说的妙丹坊。
这妙丹坊就在古镇最繁华的地段。凌云刚到门口就闻到淡淡药香，抬脚进去。古朴的陈列架上整齐摆放着各类丹药，每个丹瓶旁都附有竹简，详细介绍其功效。从疗伤补气的常见丹药，到提升内力的基础灵丹，种类繁多，应有尽有。
凌云的目光被单独高高放置的几颗丹药所吸引。那丹药通体呈淡黄色，散发着温润的光泽。一位小药童走了过来：“这是咱们店里最珍贵的疗伤圣药，只需一粒，哪怕浑身骨骼断裂，次日也能恢复如初，体弱多病者服了可强健体魄、、、”
丹心长老的声音从楼上传来，带着几分威严：“小子，上来吧。”凌云闻声，缓步登上楼梯，丝丝沁人心脾的药香扑鼻而来。只见丹心长老端坐于雕花桌前，品着一盏香茗，气定神闲。他身后的架子上陈列着散发着各种光泽的丹药与稀奇玩意，奇草异药更是堆得满满当当，光彩夺目，令人目不暇接。
丹心长老得意地看着凌云：“这不过是冰山一角，老夫在丹霞峰的炼丹阁中，还有更多稀世宝丹。”他见凌云眼中闪烁着敬仰之色，继续说道：“现在想拜入老夫门下，还来得及。”
不料，凌云闻言后神色一变，瞬间严肃而恭敬，竟不再多看那些奇珍异宝一眼，低头拱手道：“前辈，晚辈志在寻求当年父母被害的真相，故而必须拜入四大长老之一的门下。您本就是家父的师傅，按理我应当称您为师祖。若前辈不嫌弃，晚辈愿意拜入两门，毫无异议。”
丹心长老眉头一挑，愠怒道：“你这小儿真是不知好歹，哪有拜师拜两门的？还什么师祖，真是巧舌如簧，糊弄谁呢？亏得老夫今日带来这些稀奇玩意让你开开眼。”
丹心长老越说越气，怎么收个有天资的徒弟竟如此困难？终是叹了口气，道：“也罢，明日上山之路艰险重重，若老夫助你，你须帮老夫完成三种丹药的炼制。你与你父亲体质相似，当年这三种丹药需得两人共同炼制才能成。可惜你父亲突遭变故，这三种丹药至今未成。若你肯帮忙，老夫自会竭力相助。”
凌云思考了片刻：“若能顺利进入仙山，晚辈定当竭尽全力助前辈炼丹。只是晚辈从小身体不好，恐……”
丹心长老戏谑地盯着他，似笑非笑：“恐什么？你这小儿，要什么便直说，还跟我拐弯抹角，就你这身板，就算进了仙山也只能干打扫的活。”说罢朝着凌云扔过来一个锦袋。“此袋中的丹丸，可根除你体内从小留下的病根。还有一些释放你灵力的丹药，每日只能服一粒，控制灵力慢慢提升，你的身份才不会被发现。”
凌云接过锦袋，心中感激。他知道丹心长老并不仅仅是因为炼丹需要他的帮忙，更大一部分是因为自己是他爱徒之子，不然也不可能在他刚打开天琉丹时就感应到并救了他。
“多谢长老！”凌云恭敬地行了一礼，声音中满是感激。
丹心长老摆了摆手，示意他不必多礼。
“明日所有参加选师大会的人会走水路前往黄山，这途中会经历三种磨难。第一关考验的是胆量！水中会有一种灵兽，名为水灵獭，有可怖獠牙，令人生畏，并不会伤人，它喜欢追逐过往之人，越是仓皇逃走，它追的越紧；若勇敢无畏地朝它而去，它便会自行退让。”
“第二关是才智的考验。你们将穿过水路，抵达一座恢弘的藏书阁，这藏书阁的内部建造的精妙绝伦，专为设置困阵。进入藏书阁后，你须解开藏书阁内布置的复杂谜题，才能找到穿过的线索。”
“穿过之人会面对一座险山，这就是第三关，是灵力与耐力的双重考验。参与者必须在黄山崎岖的山道上，运用灵力维持平衡，登上山顶。”
“途中会遭遇一种特殊的山虫。这种虫子体形微小，色泽暗淡，却能释放剧烈的毒液，被咬后，疼痛和瘙痒会迅速蔓延，难以忍受，若不及时处理，最终可能因剧痛而失足坠崖，导致失败。还需克服体力与精神上的挑战，才能顺利到达仙山，参与最终的选师大会。”
凌云认真地听着，丹心长老说完目光落在他手里的锦袋上，下巴扬了扬：“那锦袋中有一种绿色药丸，到第三关时挂于腰间，可驱此虫。”
凌云听到这，不禁有些感动，原来丹心长老已经提前为自己准备好了，连忙拱手行礼：“是！晚辈记下了。”
丹心长老凝视了凌云片刻，随后转身望向远方，眼神中掠过一丝深沉。缓缓道：“仙山之中，机遇与危险并存。你需时刻保持警惕，切勿被眼前的繁华所迷惑。我知你不止想给你的父母报仇，但以你当前的能力，尚不足以应对这仙山的种种挑战。虽说比起你父亲，你的脑子更聪慧灵活，但这仙山之上，最终决定成败的还是实力。”
凌云深吸一口气，坚定地点头：“晚辈谨记前辈教诲。”他心中明白，此行凶险重重，甚至可能丢命，可是他不惧，他也没有什么可牵挂的了。
丹心长老满意地点了点头，继而补充道：“此外，你的身份特殊，若被人察觉，必将招致杀身之祸，你需格外小心。”
凌云心中一凛，点头又行了一礼：“是！前辈，晚辈会小心的。”
顿了一下语气轻了些：“晚辈可否在妙丹坊中暂歇一晚？”
丹心长老气的都要从椅子上站起来：“你这小儿，怎好意思在我这蹭这蹭那，一提到拜师就推三阻四，你你你…”
凌云表面波澜不惊，问人借物他早已习惯。“多谢前辈的慷慨，晚辈定当来日报答。”
丹心长老哼了一声：“你倒真是不客气。”
不到卯时，凌云便在金玉楼阁的门口等候着常青山了，眼望着渐渐亮起的天边。街道上的气氛越来越热烈，前往渡口的队伍开始汇集，熙熙攘攘中透着一股紧张的气息。正当他静静等待时，姚千金姚公子带着随从走了出来。
姚公子一出门，立刻引起了周围人的注意。他微微抬头，神色从容、自信满满地走下楼梯，每一步都显得那样优雅。随从恭敬地跟在他身后，周围的行人纷纷侧身，让出一条通道，他则宛如花中仙子，纤尘不染，行走之间仿佛有淡淡的光华环绕。周围想与他结交的人纷纷和他打招呼，有热情的，谄媚的，有恭维的，他都只是微微点头。
“姚公子，您这样才华横溢，在选师大会中一定能选得良师。能见到您真是我等的荣幸。”
“姚公子，您身上那股风华真是无人能及。我们这些人都期待着从您身上学到真本事。”
“姚公子，您的名声早已传遍四方。能够与您同行，真是我等的幸事。希望能得到您的帮助与提携。”
“是呀，是呀，还望能得到姚公子的帮助呢。”
面对周围人的恭维与热情，这姚公子只是礼貌点头，始终保持着高冷与从容。
常青山随后走了出来，看到凌云热情地打了声招呼：“凌云兄弟！哈哈”走过来一把搂住了他的肩膀。随后看向姚千金那边，颇为不屑道：“这姚公子果真矫情，哪有参加选师还带着随从的。”
凌云淡淡一笑并未答话。
不久后，一行人纷纷走向渡口。渡口站着几名仙童打扮的人，见众人到齐，便开口道：“欢迎诸位参加选师大会，你们将乘坐这些小船前往仙山，中途或有变故，还请诸位小心应对。”说罢，示意大家上船。
众人听罢，纷纷面面相觑。
“仙童所说的变故为何意？往年的选师大会不是直接带人到地点吗？”
“怪不得今年不论出身与天资都可以参加，看来不是那么容易就能到的。”
“听说之前选师大会的一些世家和宗门选师后大多未能令各大门派长老满意，或许因此今年的选师才有所变动吧。”
听到众人的疑问，仙童并不作答。待众人神色各异地登船后，才道：“各位准备好后，船只自会前行，中途无论发生何事，皆不会停下。若是失败，将被原路送回，祝诸位一路顺遂。”说完便微笑着不再开口。
每艘船最多只能容纳十人，小船轻盈却稳固。众人听说有变故，纷纷找那些看起来实力强大的人同船，比如姚公子身边就围了不少人，企图与他同乘一船。见姚公子迟迟未上船，众人也讪讪地找了其他位置。
凌云和常青山早早便登船，看着岸上人的行为不禁觉得好笑。
可能是看凌云虽然身型高挑，但是偏瘦，面色看着也有几分病态，他身边的常青山倒是看着孔武有力，但两人貌似是好友，遇到危险恐怕也不会优先保护其他人。所以，选择与他们同船的只有两人。
在众人的目光下，姚公子缓缓朝凌云所在的船只走去。
姚公子之所以选择凌云他们这艘船，可能是看这船上的人较少，且无那些贵胄。
姚公子的随从把他跟至船边，眼泪一把鼻涕一把地说着：“公子一定要小心，照顾好自己呀。”姚公子淡淡道：“回去吧，不必在此等我。”说罢，抬脚上了船。
随着舟船缓缓启动，水面上泛起层层涟漪。凌云静静坐着，目光紧紧盯着水面，等待着丹心长老所说的水中灵兽。
船只行进了许久，四周只见波光粼粼，仿佛一切安然无恙。众人见无甚异状，心中的紧张也逐渐消散。一名年轻的修士放松地倚靠在船舷上，开口道：“看来并无什么凶险之物，莫不是吓唬我们的？”
就在此时，水面上忽然泛起一阵微波，有一白净的小生看到惊奇的站起来：“快看，那是什么？”众人皆紧张地朝他指的方向看去。
一只体态优雅的水灵獭浮现出来。它全身银白，鳍如扇翼，在阳光下闪烁着七彩光泽。在水里起起伏伏，跟随着船只游动着，毫无任何攻击之相。
有人见状，忍不住赞道：“此灵兽竟如此美丽，倒也不负仙山之名。”说罢，走到船边凑近了看，水灵獭看有人靠近，缓缓朝那人游了过去，头伸出水面，眼睛盯着那人，眼神仿佛孩童般清亮，身子轻轻摇摆着好似跳舞，那人哈哈大笑，伸手打算摸那水灵獭的脑袋。
就在这时，水灵獭忽然张开獠牙大嘴，发出刺耳的尖啸，露出森森白齿。眼神也变得狰狞可怖。
那人被吓得脸色骤变，惊恐地跌倒在船上，尖叫声刺破了宁静的空气。
众人纷纷慌乱起来，有人惊恐地不知往哪里躲，有人跟着瘫坐的那人尖叫。
水灵獭耳边的扇鳍随即煽动起来，发出嘶嘶的声音。不一会儿，水面上一只，两只，五只、、、更多的水灵獭从水中冒出头来，围绕着船只游弋。
众人像烧开的水一般沸腾开来。慌乱地在小小的船上躲避推搡。
姚千金扫了一眼众人，不屑地瞪了一眼，冷冷的看向水中的水灵獭。
凌云则端坐船边未动，嘴唇微微上扬：“来了。”