秦归舟早就料到他会这么说，轻笑了一声，却是答非所问：“刘大人，您在职期间虽称不上一代明臣，但也是尽职尽责，本该平步青云的年岁却只能蛰居柳城，与区区一个主簿平分秋色，您，不好奇是为什么吗？”
刘自义的眼神陡然犀利，他未曾想一个无名小辈竟敢在他面前说出这番大逆不道的言论，许是怕惹火上身地回道：“哦？本官竟不知何时冒出了你这么个不知天高地厚的小儿。罢了，你且快快离去，这些话本官权当未曾听过。”
秦归舟自知不能步步紧逼，便识趣儿地点了点头，起身告辞：“大人不必现在给我答案，在下还会再来这儿拜访您。”话音刚落便起身毫不迟疑地出门离去，此时阳光斜斜地照入室内，落在秦归舟身上，那背影也是熠熠生辉。
刘自义目送他远去，回想起秦归舟的背影，隐约间有一丝熟稔，却回想不起来在何处见过。
在出刘府的路上，秦归舟遥遥地瞧见了一个熟悉的面孔，正是方才在茶楼闹事的刘茂才。
此时刘茂才很是急躁地朝着后院儿走去，与秦归舟擦身而过间似是不经意地打量了秦归舟一眼便收回了视线。
秦归舟转身看了看他离去的背影，若有若无地听见“快点，快点走”“后院儿怎么样了”云云。他并未多想，很快就出了刘府。
身在异乡，到底是无处可去，便只能回客栈。
客房内，店家点燃的香薰烟雾袅袅，鼻翼间尽是异香。秦归舟坐在床榻上，手里抚摸着一本云锦做底的手册，上面绣着密密麻麻的人名，正是那些殒命的弟兄们。
此时的他已经摘去了面具，明明仍然年轻俊秀的面孔却布满沧桑，眼神中满是悲伤。
“你们等着，等我寻来真相……”还未想完，一阵眩晕袭来，秦归舟忽觉这屋内上下颠倒，头重脚轻。
这般情形，秦归舟怎不知他这是中了迷药，他猛地看向那香炉，赶紧扣上那面具，将手册塞进包袱里，然后用尽全身力气跌跌撞撞地走过去用茶水熄灭了香炉，遂而扑地。
意识模糊间，他看见三个黑衣人推开了门。秦归舟努力睁开眼睛，却还是没有抵抗住药力陷入沉睡。
等秦归舟意识回笼时，天色大亮，他慢慢坐起来，一手揉了揉剧痛的太阳穴，另一只手支撑着床榻，却碰到了冰冷的……
秦归舟顿然转头，只见床榻上赫然躺着一具衣冠不整，披头散发的女尸。他心里默念得罪了，随后轻轻撩开女尸的头发，竟是那个乐师芸娘。
他登时想起来昨夜的迷香，不知名的黑衣人，不用想也知道是谁的手笔。
“这是……冲我来了？真是记仇啊，竟不惜害死一名无辜少女。”秦归舟的眼神逐渐沉了下来，他向来痛恨手段卑劣的小人。
他当即起身想去找崔季青说明此事，门外却突然传来一阵脚步声由远及近最后停在了客房门外。
“请问屋内有人吗？”话虽是礼貌询问，门却已经被推开了。
崔季青看到屋内长身玉立的秦归舟先是一愣，转而看到了床榻上的那具女尸，面色陡然沉了下来。
“这位少侠，本官接到报案，昨夜您的客房似乎有打斗的动静和女子的尖叫，特来查明此事。”然后挥了挥手，身后的打手持着缚仙索走上前来捆住了秦归舟。
秦归舟并未挣扎，只是对崔季青说：“崔大人，此事另有隐情，在下既在茶楼护下芸娘，又岂会害了她的命？”
听闻此言，崔季青再仔细看了看秦归舟的面孔，有些迟疑地开口：“可是那位秦少侠？”
“正是在下。”秦归舟这才意识到许是换了副面具的缘故，刚刚崔季青并未认出来是他。
“秦少侠，本官虽钦佩您的为人，但还是要请您走一趟。”见此，秦归舟也只能跟着他们回了衙门。
牢狱内，秦归舟被囚在拉肢架上，看着坐在判官桌前的崔季青，有些无奈地说：“大人，您只是捆着在下，如何能将真正的犯人绳之以法？”
“客栈的几位客人，杂役纷纷将矛头指向你，犯罪现场也只有你一个人的痕迹，也许你是无辜的，但本官也不能轻易放了你，总要用你先稳定人心。”
秦归舟无语望天，他从未想过崔季青是这么个不懂变通的人。但他要事在身，总不能拘于此地等着犯人自首，因而对崔季青说：“既然大人这般想法，不如让在下参与办案，自证清白。”
崔季青沉吟片刻，点头应允了，命令下人将秦归舟放了下来。
秦归舟揉了揉生疼的手腕，抬头问：“麻烦哪位带在下去停尸房验尸。”
“跟本官来吧。”崔季青转身负手出了牢狱，秦归舟紧步跟上。
停尸房内，芸娘的尸身静静地躺在正中间的位置，身上盖着一块洁白的粗布。
崔季青看着秦归舟颇为熟练地穿上仵作服，有模有样地开始验尸，感到疑惑，但并未多言。
秦归舟掀开芸娘眼皮，观察她的瞳孔，又分开她的上下颌骨：“芸娘瞳孔微扩散，嘴中含有血块。”
随后拨弄了芸娘的青丝，一块儿头发粘在一起，手指摩擦间在白色手套上留下了一抹血痕，他拨开那缕头发：“头部被撞击，当是致命伤。”
突然，芸娘紧握的右手引起了秦归舟的注意，他略微用力松开了芸娘的手，那是一枚尚未发送的信号弹。秦归舟绕着尸身踱步，停在了芸娘的软底珍珠绣鞋处。那鞋子上粘着一些花瓣。
秦归舟深吸一口气，转身向崔季青拱了拱手：“崔大人，您来这边儿瞧一瞧。”
崔季青闻言走了过去，秦归舟指了指那绣鞋上的花：“这花儿应当是木泽的兰苕，此花儿虽称不上什么稀罕物，在柳城也并非常见，在下来柳城时日不长，也只在刘府见过此物。”
“再者，在下也只与刘公子有过冲突，想来……”秦归舟话留了一半，但这意思崔季青也听明白了。
崔季青挥了挥手：“去刘府。”
衙门离刘府算不上远，不多时就走到了。崔季青到底是个官儿，没多费力气就进了府内。
刘自义和刘茂之都坐在正堂，见到崔季青与秦归舟，刘茂之开口嘲讽：“呦，这是刮的哪门子风，竟把崔大人给吹来了？”
刘自义看了看崔季青身后的秦归舟皱了皱眉：“茂之，不得无理。”闻言，刘茂之撇了撇嘴，并未说话。
崔季青拱了拱手：“下官此次前来，是想问问刘公子，有关芸娘的事。”看见刘自义默许了，便转头对刘茂之说：“刘公子，您可知，这乐师芸娘被人杀死了。”
刘茂之面色未变，甚至略带嘲讽：“然后呢？那腌臜地儿死个人不是很正常吗？”
“她的鞋子上粘着兰苕花，这柳城除了刘府，还有谁能有这般能耐，种得了这木泽的花？”
刘茂之闻言一愣，转而大笑：“崔季青，你莫不是吃错药了？你是在怀疑是我杀的她？她算个什么东西，也配脏了本少爷的手？”