石头和初七拎着东西，有说有笑地走着。前方出现了两三个同龄的孩子，为首的是叶家的小少爷李金宝，后面跟着王家的王二宝和赵家的赵三子。
李金宝双手抱胸，一脸不屑地说道：“哟，这不是山泥鳅的初七和臭打铁的石头嘛！”
王二宝跟着起哄“哈哈，瞧他们那寒酸样！”
赵三子更是尖声说道“买这点东西，也能高兴成这样？”
石头瞬间被激怒，撸起袖子就要冲上去“你们这些混蛋，看我不教训你们！”
初七赶忙死死拉住石头，压低声音说“石头，别冲动，和他们打架咱们没好处。”
石头瞪大了眼睛，气愤地吼道“初七，他们太过分了！”
李金宝见状，更加得意地嘲笑“哼，有本事就来啊，胆小鬼！”
初七强忍着怒火，平静地说道“我们不和你们一般见识，走，石头。”
石头咬着牙，被初七拽着往前走。
初七紧紧拽着石头，说道“石头，和这种人计较没意义，咱们过好自己的日子就行。”
刚到初七家门口，就听到屋里传来初七母亲的咳嗽声。
初七急忙放下东西，跑进屋里，关切地问道“娘，您怎么样了？”
母亲勉强挤出一丝笑容说“初七啊，娘没事，今天去药铺帮上忙了吗。”
石头也跟着进了屋，说道“婶子，您别担心，初七现在有活干了，药铺的刘老留下初七帮忙了每个月有一钱银子呢，初七到明年开春前都不用上山采药了，您就放心吧。”
初七母亲看向初七说“初七，石头说的是真的吗？刘老真把你留下了？”
初七点点头道“是真的娘，我们这个冬天好过了。刚刚我和石头去集市买了鸡和鱼，我这就去收拾出来，今天给您好好补补。”
初七母亲欣慰地笑了笑并没多说什么，随后初七转身进了厨房，石头也跟了进来。
石头挠挠头说“初七，我来给你打下手。”
初七笑了笑“行，那你帮我把鱼洗干净。”
石头挽起袖子，笨拙地抓起鱼，鱼却一个劲地挣扎，弄得他手忙脚乱。
“哎呀，这鱼咋这么不听话！”石头嘟囔着。
初七看着他的样子，忍不住笑出声“你轻点，别把鱼弄跑了。”
石头好不容易把鱼洗好，初七已经利落地理好了鸡。
不一会儿，饭菜做好了，三人围坐在桌前。饭菜上桌，热气腾腾。初七母亲看着眼前的两个孩子，眼里满是慈爱。
“来，初七，多吃点鸡肉，瞧你最近都瘦了。”母亲夹起一块鸡肉放到初七碗里。
初七笑着说“娘，您也吃，别光顾着我。”
母亲又夹了一块鱼给石头，说道“石头，你也别客气，平时有什么好东西你也都想着婶子了。”
石头赶忙说道“婶子，您太客气了，这都是应该的。”
初七给母亲盛了一碗汤，说道“娘，这汤鲜着呢，您尝尝。”
母亲接过汤，轻轻喝了一口，脸上洋溢着幸福的笑容三人边吃边聊，屋子里充满了欢声笑语。吃完饭，初七收拾碗筷，石头帮忙擦桌子。一切收拾妥当后石头准备回家，初七送他到门口。
石头说道“初七，回去给照顾婶子吧，不用送了。”
初七应道“好，你回去路上小心点。”
初七回到屋里后又钻进了厨房为母亲煎好药，随后端到母亲身边喂母亲喝下。
“初七，去了刘老那里你干活可得用心，别辜负了刘老的信任。人家也是看咱们不容易才留下你的，刘老真是医者仁心啊。”母亲说
初七听了母亲的话，重重地点了点头，说道“娘，您放心吧，我一定好好干。”
母亲沉默了一会儿，似乎是陷入了回忆，眼神中流露出些许落寞。她轻声说道“初七啊，再过两年你就十五了，也就该有正名了。不知道那时候娘还在你身边不，到时候要是娘不在了你就让刘老为你取名吧。”
初七的心猛地一沉，他握住母亲的手，语气坚定地说：“娘，您这说的什么话啊，您肯定会好起来的。到时候娘一定能给我取上正名的。”
母亲看着初七，眼角的泪水终于忍不住滑落，她轻轻地抚摸着初七的脸颊，低声说道：“孩子，娘知道你孝顺，可是……娘的身体怕是挺不到了。”
初七默默地流下了眼泪，什么都没说，只是紧紧地握着母亲的手。初七心里很清楚母亲的病情已无法挽回，但倘若母亲真的离去了，那么初七的生活支柱也就真的没有了，到那时，他都不知道自己该如何面对这空荡荡的家。
第二日一早，初七给母亲做好饭并煎好药后，就前往刘家药铺。刚到门口，就瞧见杨叔正在忙碌地整理药材。
杨叔看到初七，笑着打了声招呼：“初七，你来啦。”
“杨叔，早呀。这些药材我都认识，我来帮您弄吧。”初七急忙上前，想要帮着杨叔整理分类。
杨叔摆了摆手，又指了指里面，说道：“先去见刘老吧，我这儿自己很快就弄完了。”
初七听了杨叔的话，点了点头，走进了里屋。刘老正在案几前写着什么。
“初七，来，上前看看我这写的什么。”刘老看到初七进来，放下手中的笔说道。
“刘爷爷，我自幼没有启蒙，识字甚少，您写的我都不认识。”初七凑上前去，怯怯地说道。
“小初七，既然来到了这儿，你就学习些字吧，不然你连方子上的字都不认识，该如何去抓药呢。”刘老的话语中没有为难之意，更多的是对晚辈的关切。
初七听了刘老的话，心中一阵感动。他知晓刘老是真心为他好，想要帮助他。自幼家中就一贫如洗，父亲远走，母亲身患重病，小小的年纪便挑起了家里维持生计的重担。一个为了能让自己和母亲活下去都竭尽全力的孩子，又能到哪里去学习识文断字呢。
初七用力地点了点头，眼眶微红，说道“谢谢刘爷爷，我一定会好好学的。”
刘老微笑着摸了摸初七的头，说道：“好孩子，平日里病患多的时候你就可以在后院煎药，闲暇时让你杨叔教你识字。将来无论你想要做什么，总归是多识些字好。”
日子就这样稳定了下来，初七为了不辜负刘老的一番心意，也为了自己的未来，每天跟杨叔识字都非常认真。短短半个月，从会写自己的名字到一些常用的药草，他已经认识了上百个字了。
初七自从到药铺做工之后就再也没有与石头见过面了。这天，初七下工后特意前往铁匠铺找石头，想要问问他近来过得怎么样。初七走进铁匠铺，迎面而来的热气以及铁锤的捶打声接连不断地袭来。然而令人意外的是，这一次在铁砧旁捶打的并非刘师傅而是石头，刘师傅站在石头身旁指导着他。过了好一会儿，敲打声停止了，石头和刘师傅走了出来。
“初七，你来了啊。”石头满脸带着疲惫之色。
“刘师傅好，您这是要把手艺传给石头了？”初七上前一步，没理会石头，反而朝着刘师傅望去。
“是啊，石头在我这儿都拉了三年风箱了，也该教他点真本事了。这几天老家也来信了，需要我来年开春回去一趟。到时候石头要是没个手艺，怎么帮我照看铺子啊，你说是不是，小初七。”刘师傅大大咧咧地一边说着，一边拍打着石头。
“可是刘师傅，您看这石头现在这精神头，也太萎靡了，是不是该让他歇息歇息啊。”石头和初七同岁，家里同样也很贫穷，石头并不比初七壮多少。一个体型瘦弱的十三岁孩子，每天拿着铁锤不停地锻铁，那辛苦程度可想而知。
“初七啊，你真是我的好兄弟，终于有人为我说话了。师父说这是锻炼我的耐力，我爹娘也说这是师父对我的大恩。我真的快坚持不下去了，初七啊。”石头说到这里，哇的一声哭了出来。
“小兔崽子，你给我憋回去，一天跟个娘们似的，还委屈得哭了。每天多抡几下锤子，你就受不了啦，我看你这副熊样以后怕是找不着媳妇了！”刘师傅揪着石头的耳朵说道。
别说，这石头一下子就不哭了，说道：“师父，我错了，别揪了。别咒我找不到媳妇啊，我这就回去接着抡大锤去。”
初七看着也是一脸无奈，石头这么一出，哪还有刚才那萎靡的样子啊。其实石头的父母说得对，像初七和石头这种贫苦人家，能被人传授一门赖以生存的手艺，那确实算是大恩了。初七有点后悔刚刚为石头出头了
初七啊，石头这小子看着像个瘦猴似的，实际上他还是有点力气的。你就放心吧，我不会把石头给累趴下的。”刘师傅松开石头的耳朵，对着初七说道。
初七有些不好意思地说道：“刘师傅，刚刚是我冒昧了。”
刘师傅毫不在意地摆了摆手，说：“没事儿，我知道你也是为了石头好。”
石头凑到初七跟前，“初七，你最近在药铺怎么样？”
初七回答道：“刘老和杨叔对我都很关照，还教我识字。”
石头眨眨眼，“那敢情好，等你学会了，你再教我。”
初七拍了下石头的肩膀，“行，没问题。”
“我得去跟师父接着学了，要在师父走后能守住这个铁匠铺，我也是挺不容易的。等我有空就去找你。”石头唉声叹气地说道。
“好，你去吧。”初七向石头摆摆手，和刘师傅告辞后转身离开了。