清晨，郑公子起来洒扫庭院擦拭窗户，婴仲等人拎了扫帚帮忙，又被郑公子一把夺过来，几人只好在一旁看他忙来忙去。最后又见他整理了衣冠，一副要出门的样子，忙问他：“公子去哪？”
郑公子轻声道：“去宋乡绅家去教书。”几人听了这话，愣愣的，五更小心翼翼地说：“公子，那日宋乡绅说放了你的假——。”
“他已赠我束脩六礼，又送我四时衣裳，无功不受禄，怎可因我家事荒废了他公子的功课？家母泉下有知，也是不赞成的。”郑公子认真地说。
又抬眼环顾家中一切，道：“家母停棺七日，当入土为安，那时还要劳烦道长费心。”向道长恭敬拜了三下，道长慌忙还礼。接着便出去了，留下众人摸不着头脑。道长也百思不得其解，终究不放心，命婴仲馆丰悄悄跟着。
二人跟着郑公子出了家门，一径走到宋乡绅门口，见他从小门进去，不一时，又独自走出来，失魂落魄的样子。
两人也不敢上前打扰，看着他来到街上，走到街心立定在那里，迎着人来人往，忽然发疯道：“自幼熟读四书五经，深谙孔孟之道，仰不愧于天，俯不怍于地，然而你们这些碌碌小人，用言语欺我谤我，将我逼得不能在人世间安身。”
街上的人纷纷驻足侧目，小声地交头接耳。
婴仲跑过去拦腰抱住，拖着他往回走，郑公子大叫：“放开我，这半月以来，我心中抑郁难当，积攒了一身怨气，今日不吐不快！”说着拼命挥舞四肢挣脱出来，周围的人涌过来，将他围了个水泄不通。
郑公子叫道：“不是我无颜见你们，是你们有愧于我！我堂堂正人君子，光明磊落，何曾对不起天地？”说着，从袖子里取出一把刀，环视众人道：“今日，我就掏出自己的心让各位看看，到底是不是黑的！”一把捅在身上，划开胸膛，真要撬出心来。
婴仲心里一沉，大叫“不好”，跳起来冲进人群，郑公子血流满身倒在地上，瞪着双眼，已经气绝身亡了。周围的人见这场景，慌得四散逃走，叫爹喊娘，闹得街上风风雨雨。
三绝听闻消息匆忙赶过来，见此场景心痛不已，恼怒地打了婴仲一巴掌，婴仲低头沉默不语。道长命馆丰将郑公子背回去家，自己跟在后面，不住地扶额叹息，
当下，替他装裹了，馆丰看郑公子仍然睁着眼，用手替他合上，复又睁开，慌得哭道：“大哥你不要戏弄我！”
三绝知他死不瞑目，道：“郑公子，贫道知你有冤屈，司晨街流言害人，却不知从何人而起，只是白白吃了这亏了。”
夜晚众人在厅堂守灵，约三更时分，忽见阴风从南面窗子吹来，不一会，一只黑影悠悠荡荡飘进来，停在梁上，原来是郑公子的魂魄。
良久，那魂魄缓缓开口道：“我死后到了阴间，将冤屈诉与阎王，阎王可怜我的遭遇，替我查明了，是街尾茶馆刘家大婶做得恶。阎王又怪我轻生，不许我即刻转世，罚我在地狱里做八十年苦力。如今万幸找到了仇人，还望道长替我报仇。”说罢，隐约作出哭泣的样子。
三绝忙问：“这刘大婶难道是妖精？”
郑公子没有回答，脸上浮现出凄迷的神色，不一会便渐渐消散了。
三绝就要为郑公子讨个公道，以慰在天之灵。于是唤来连翘婴仲，在耳边吩咐了几句，二人心领神会，点头答应。
司晨街东有家茶馆，生意兴隆，掌柜夫人刘大婶是个能说会道的，常与来往客人说些闲话，又同几个老妪臭味相投，每日坐在店中说三道四，搬口弄舌，许多人专为听这几个人嚼舌根，拨弄是非，跑来店里喝茶。
这日，刘大婶正倚在门口嗑着瓜子闲聊，四周还坐几个头戴木簪身穿粗布衣的老妇人，几人抱着手，或惊讶，或不屑，或洋洋得意，或嘲笑，丑态百出。
一个道：“巷子里的胡老爹家昨日动土，在地下挖出了一百多金！”
一个道：“街尾姓严的今日门庭若市，听说是因为大娘子凌晨生下了一个七手八脚的怪胎。”
一个道：“老童生汪大叔早上包着头出来，定是家中葡萄架又倒了。”
一个道：“胡同口钱家的女儿与邻家的公子夜里墙头私会，那日我见他们互赠巾帕了。”
忽见一个年轻女子走过来，也搬了一个小凳子坐在他们中间，从头到尾地听了，刘大婶将她上下打量了一番，道：“你是谁家的姑娘？”
女子道：“我是前日当街剖心自尽的郑公子的表亲，名叫连翘，来这里找个人，请问哪位是刘婶子？”
刘大婶叫道：“原来你找的是我，你有什么事找我？”
连翘道：“我大哥有遗言，说婶子欠了大哥一样东西，要我无论如何找你要回来。”
刘大婶心里便有些害怕，说道：“我从不曾和他往来，不知欠了他什么东西。”
连翘道：“这就奇了，婶子既然不和表哥往来，怎么就知道表哥打死了母亲，连那晚拌嘴的话也学得清清楚楚？”
刘大婶老脸一横，撇着嘴道：“有人亲眼看见，亲耳听到的，虽然是我将这话学给街上人听，但从未说过他害死老娘，司晨街邻里乱传罢了，何况知县也没定他的罪，他自己不心虚，为什么要去死？”
连翘站起身来，一字一句道：“人已经死了，事情也要有个交代，我今日是来讨债的，讨不到绝不肯善罢甘休！”
刘大婶变了脸色道：“你要讨什么？”
连翘盯着她眼睛说：“清白！”
刘大婶听了这话不免心慌，将手里的瓜子皮扔在地上，抖了抖身上的围巾，抬脚往里面去了。
连翘扭头朝后面使了一个眼色，婴仲闪出来，后面跟了豆腐官，二人悄悄赶到后门，恰好刘大婶要从后门溜出去，婴仲伸出棍子一挡，刘大婶不认识他，却认得豆腐官，骂他：“豆腐官，你怎么跑到我门口卖豆腐？”
豆腐官笑嘻嘻道：“婶子，我不曾得罪你，为什么背后嚼我娘子的是非？污蔑她不是良人。”
刘大婶指着鼻子骂道：“难道我说错了？你娘子难道是头婚？不是有人说出来，我们都被她瞒住了！”
豆腐官：“我娘子虽不是头婚，可从未害过人，也没做过什么苟且之事，妨碍了你什么？你要赶着她骂！”
刘大婶拍手道：“好女不侍二夫，你的娘子从前是个水性杨花的浪荡妇人，嫁来嫁去，我替她丢脸哪！”
豆腐官大怒：“你管我娘子嫁了几回，横竖没嫁过你爹就是了！”
说着，一脚将她踹翻在地，图跳过去骑在刘大婶肚子上，道：“我豆腐官从不打女人，今日就破了例！”于是左右开弓一边骂一边打。
刘大婶头发散落一地，被打得像夜叉一般狼狈，嘴里还硬撑着说：“若要人不知，除非己莫为，她不曾干这事，谁会去说她？”
豆腐官冷笑道：“你倒是早晚守着一个汉子，可是为人无情无义，痴顽狠毒，没半点好处，要我说来，你才该打！”
于是拳头雨点般地落在身上。
刘大婶渐渐招架不住，疼得口中叫个不停，求饶道：“侄儿！兄弟！亲爷！饶了我吧，再也不敢了。”
豆腐官道：“饶不得你，我是在给我娘子治病，打死了你，她的病就好了。”
刘大婶道：“崔相公和他的连襟范秀才最近往来密切，你放了我，我告诉你他们两个做的好事！”
豆腐官朝一旁“呸”了一声，道：“难道我和你一样专门打听人家的私事？”不肯饶她，只顾往脸上打，道：“我今日打了你，明日对街上的人说你是自己跌到我巴掌上的。”
刘大婶哭天喊地，叫道：“都是那三八婆爱胡说八道，每日拉着我说闲话，害得我受这份苦楚！”
连翘赶过来多时了，在一旁满心焦急地看着，听她口中说出别人，忙叫豆腐官停手，问道：“谁是三八婆？”
刘大婶得了性命，艰难地爬起来，捂着脸说：“是一个婆婆，头上戴一条红巾，平日里拄着一个拐杖在街上闲逛。”
“家住哪里？”连翘问。
“也不知住哪里，有时她早早在街头坐着，日落了才回家，有时一天也不见人影，我和旁人说话，听到她在半空里咯咯笑，却看不见人在哪里。起初也害怕，后来听她说些家长里短，才知道是个好打听的，都叫她三八婆。从未见儿子媳妇喊她吃饭，问过她，她说自己不会生。又说自己有一宝物，能窥探人过去。”
指着豆腐官说，“她看见你的娘子曾许过人家，说给我听，我又告诉别人的。”
又问婴仲连翘，“你们一行人之中可有个年轻和尚？
婴仲道：“有。”
刘大婶道：“他跟着你们，心怀鬼胎。”
连翘婴仲互相看看了对方，点点头，都知道这三八婆定然是个妖精无疑了。
豆腐官一把拽住刘大婶，提着拳头又要打打，刘大婶吓得脸色焦黄，连翘上前劝道：“大哥，咱们审时度势，千万不要闹出事情来。”
转身对刘大婶说：“人家果真做了恶事便罢了，你编排他几句也是罪有应得。那郑公子明明是清白的，你在街上传三言四，逼得郑公子当街挖心而死。女子多嫁，并非她心愿如此，何况豆腐官大哥家的娘子并未做过伤天害理之事，你又逼得人家抑郁成病。如今报应来了，谁能救你？”
刘大婶吓得瑟瑟发抖，不能答言。
豆腐官仍然一脸愤愤不平的样子，说：“常言道，恶有恶报，我就是要给这恶人一些恶报。”
从怀中取出短刀，恨恨地说：“我如今就割了你的舌头，叫你做不成长舌妇。”
说着，将手指伸进刘大婶嘴里去揪她的舌头，婴仲连翘上前阻拦，豆腐官说：“兄弟，你不要管我。”
婴仲道:“不拦你，不过装装样子，将来师傅问起，好有个交代。”
豆腐官手起刀落，利索地将舌头一把割断，笑道：“好长的一条舌头，整日惯会嚼蛆！”
刘大婶满嘴是血，“啊”了半日，再也说不出话来。