7，火球子
刘奶奶就讲：
我亲家那个屯子，不比咱们屯小，也是个大屯子。有户人家的男人，跟我那亲家年纪相仿，但有本事，有能力。那人早年当着公社的干部，贼能臭显，在村中耀武扬威得不得了，村里村外不够他嘚瑟的了。那人为了一显孝顺，就听他恶毒寡妇妈的话，娶来的媳妇再贤惠，只要那人的寡妇妈看着有气和不顺眼的地方，就让他不要媳妇，再娶好的来。不然，就让儿子打媳妇给她解气，因此，那男人是三天两头地打骂教训媳妇。那人的媳妇，不堪忍受这样无故的打骂，就扔下孩子离开了。这样是一连打骂走了三个媳妇，扔下大小仨孩子，这娘俩的恶名也就传出去了。好样的，没人愿意嫁，那人不得不说了个长相难看，干活窝囊的蠢媳妇。那就更是说打就打，说骂就骂了。母子二人不给这媳妇一点儿好脸儿和自由，过的是奴打奴做的可怜日子。
有一天夜里，我那爱耍钱的亲家玩完牌回家，在路过那人家门口时，忽然看见有三个火球子——不是咱家发红光的柴火色的火球子，是闪着幽绿蓝光的火球子，在那人家当院里来回地跳动。亲家心里很害怕，就赶紧往家走，却想着：“得找个机会，当他说说这火球子的事儿。”
可亲家那个邻居，历来看不起我那爱耍钱的亲家，不愿意跟没有正事儿的人犯话。亲家一片好心地上赶着跟那人打招呼，想说看见火球子的事儿，不想，那人象躲瘟疫一般，把脚步迈的飞快了，只用鼻子一“哼”了事，就算是回应了，连眼皮都不抬，别说是睁眼看了。亲家的一副笑脸和一片好心，在被那人轻视后，也全然没当回事儿，还是继续看牌打麻将地耍钱。
可是，一连多天的夜晚，我那亲家都看见那家人的院子里，有大小仨火球子在跳跃闪动。可我那亲家，一想到邻居家那人的嘴脸，就闭严了嘴巴。同时也认为是磷火，又见那人一家都好好的，尤其是那人的老妈，一蹦多高地在骂大孙子媳妇，也没放在心上。加上他怕小年轻的没经历过这样的事，担心他们会害怕，也就没有当其他任何人说起。说到底，他也是玩得钻头不顾腚了。谁不知道，耍钱人，都是正事不足赌博有余。
也不知为啥，亲家的那个邻居咋就突然间对丑媳妇发了善心，答应丑媳妇带上俩女儿去赶回集。据说，把那丑媳妇和俩孩子乐得都不知道北了。到了镇上没咋买东西，却为能照相留影，兴奋得好一阵的忙活。
谁知，这娘仨回来时坐的车，在过道口时，竟被火车给挑了。赶集的这娘仨一个也没活，当场都死了。你们说，怪不？是不是贼怪？
大家都表示，怪得该然。
刘奶奶说：“可见，鬼火球子出现在谁家，可不是一件啥好事儿。一旦，这家人再为人刻薄寡恩，没个人前去提醒提防，出事儿，就是个贼大的事儿。”
事后，听我亲家说，就在那人答应娘仨去赶集的头天晚上，赶上全村停电。那人的孩子见人多，吃饭相互挡亮，就多点了一根蜡烛，竟被厉害的奶奶大骂是败家子。她就拎个没牙的抽吧嘴儿，上前一口就给吹灭了一根。没想到的是，她孙女就看着灭掉蜡烛，难过又叹气地说：“完喽！都完喽！这回好，谁也看不见谁喽！”
当时，一家人只顾吃饭，加上童言无忌，谁也没有当回事。谁料想，小孩儿的话是一语成谶。说小孩儿说得准也好，灵验了也罢，这不，娘仨一下子都完了。这一死，活得跟死的，真的是谁也看不见谁了。
我亲家说，那家男人就是遭了这么大的痛心横事，他都不知道反思和忏悔，还是跟自己老妈一气儿耍横。在家，挑大儿子的理，骂大儿媳妇不孝顺。在外，只许他占便宜，自己不能吃亏。插秧，他得先放水，柴火堆放在人家的地头上，好处他得占大头，欺负邻居好说话，滚边赖界地以权压人。
邻居忍无可忍地说：“你可积点儿德吧！太强梁了没你啥好的。占去我的那点儿地，也打不出金子银子来。”
那人竟大骂邻居：“我就这么地行事做人了，你爱咋地咋地吧！所谓人不为己天诛地灭。我啥也不怕，更不信因果报应那套迷信头子！不就是前两年，我家死了一窝子的人嘛。再有这样的事儿，我也是该怎么干，就怎么干！”
那人说得好象浑身是理，脸不红不白的。
那人的邻居听后，脸都吓变了色，心说：“你不讲究，我得讲究。最怕的就是多行不义必自毙。不为别的，就为凶恶的横事，能远离我家老少，我也不跟你这样的强盗东西一般见识。”
那人的邻居，转身离去，边走边看了一眼那人身边站着的大儿子。看得出，那人的大儿子，也是一脸惊诧，也是对她爹的话，一样心头是有忌讳的。
邻居苦笑笑，都不知道是该同情那人的大儿子好，还是该可怜他好。是二话不说，任由那人爱怎么滚边赖界，就怎么滚边赖界好了。
多年后，那人死了，那人的儿子，把滚占的园田地退回了邻居家，得到了大家的赞扬，这是后话。
话说回来，当年秋天的月圆之夜，那人的四个儿子中间，为人最好，长相最好，学习最好的老二，跟几个同学和朋友在公路边坐着赏月唠嗑，竟被两辆大车在相错的一瞬间，给刮断了后脊柱。要是没有前面的肚皮连着，人几乎就两截了。
奇怪的是，其余的人，有坐那人二儿子前面的，也有坐在后面，全都没啥事儿，他坐中间，却被撞死了。而且，也没有找到肇事车辆。兴许，那货车的司机，根本就不知道撞死人了。那年头，也没有个电话和监控，那人是连一分钱的赔偿也没得到。恨那人的邻居和村民都气不忿地说：“这么好的孩子，可惜了了。咋不把他撞死呢？”
那人的二儿子横死后，给那人打击很大，因此工作总是出错，就被上级给撤职，打发回家了。
那人看到，回家根本得不到邻居和村民的好脸面，就落寞地独自带上总是跟孙媳妇骂架的老妈，去城里收破烂了。
当年，收破烂要比现在挣钱。那人有了钱，不给儿子，也不给妈，还想说个媳妇侍候他。老妈就骂他，他开始也讨厌老妈了。那人老妈有病，也没有往医院送，直接拉回家，就撂在了闲置多年的凉炕上，是不管不问，只等熬干油地死掉。
那人的老妈生命力强，撂炕过两个多月，才死的。
那人在老妈死后，就四处托人，要说老伴儿。可是没多久，那人就死在出租屋里了。被他儿子发现时，都生蛆了。
掐指一算日子，那人跟他老妈的死期，都不到一年，那人也才刚刚六十虚岁。
甘老师听后，就说：“与人为善，与邻为善，一定是双赢的。俗话说‘远亲不如近邻’。就是要邻里和睦，友善相处。相互间有个彼此关照，大人小孩真就会少有事故。相反，痛恨你的邻居，说不定会向歹人出卖你的信息，给你来个大损失，而你还浑然不知。”
听甘老师这么一说，在座的陈奶奶，就给大家讲了个鬼敬有德人，救助有德人的故事。
话说，早年有户姓吴的大财主，立下的家风是：不许任何人无所事事地游手好闲。世代从小到老，勤劳节俭，从不奢侈。但允许八仙过海各显神通，可做各种正当行业，不把子孙束缚在一条道上过单一的生活。
吴家世代养成的传统爱好是：乐善好施，舍钱粮赈灾，大办义学。吴家越是舍钱舍力为周围民众做事，家中越是财源广，越是人丁兴旺。
有一年闹瘟疫，周遭死了不少人。当时人特迷信，见自己的亲人死去，以为这是平时不积德不行善，惹恼了天地和神佛，就跪天跪地，求神拜佛，希望老天收回瘟疫，让天下太平。那些越是快不行的人，越是想祈求个好转和活命，因此去寺庙忏悔的人就多了起来。人员一聚集，疫情就快速蔓延，接二连三有人就死在了寺庙里，或是寺院门外，以及路旁。这些死者，大多就成了无人认领的尸首。寺院的人手有限，根本收埋不完当天的亡者，就想到了正在施药救人的吴家。吴家虽然人口众多，但预防到位，没有人感染，加之吴三爷是开药铺的，更是坐堂珍病的高手。那时，吴家上下忙得是连轴转，也抽不出人手来帮忙，就想花钱雇人去寺庙帮忙。但情况严重，根本雇不到任何人，没有感染的人，保命要紧，谁还顾挣钱，躲还躲不及哪。吴家男儿不想让尸臭味弥漫开来地扩大疫情，就有三位挺身去帮忙。有这三人帮忙，收埋当天的尸体，就能早早做完。不过，就是劝不退来求神拜佛的人，关了寺庙门，就在寺庙外跪地不起，有人就死在了寺庙门外，还得收尸掩埋。
这天，掩埋处理完死尸后，因为天短，吴家三位男子不敢怠慢，按照流程，一丝不苟地焚起荆草，是院内院外地除菌。在全部除菌后，三人就坐在烟雾旁要好好熏一熏，然后准备去净手吃饭，想早点儿休息，因为不知明天会是啥情况。当时，因环境和氛围的紧张与不安，加之疫情以来，所产生的恐惧和疲惫，实在是太累太乏了。三人刚一坐下，就听有人在叫他们的名字，他们虽然没有回应，可都不由自主地转头看向了声音的方向，就是寺庙的大门。但门里门外没有人，三人心头是一阵惊悸。想不到，这就上了恶鬼的当，三人随即无力地昏倒了。
寺院的和尚看到后，忙端水过来解救，并抬进寝室床上，赶紧诊治。更有三位和尚跪地诵经念佛，是祈求不止，怕这三人有个长短，不好交代。好在没多久，三人就清醒地恢复了正常神情。老和尚就小心地询问刚才是啥情况。想不到，三人的回答，让老和尚惊惧的同时，也是感叹不已。
三人说，我们转头向那声音看去时，不见有人，却见一群大小不一，人面兽身，形态怪异，散发着腐败尸臭味的怪物，各个口吐青色火焰，冲三人发怒道：“你们为啥要来这里帮忙收埋死尸，害得我们不能吸到足够尸臭和腐气，如此收集不到足够的污秽脏物，下次散播瘟疫，就会减轻，甚至是做不成。你们剥夺了我们该有的道行和法力，我们就要你们的好看，免得坏了我们将来的好事。”接着就愤怒地嚎叫着，向他们扑来。
三人讲，那嚎叫声恐怖且山响，震得耳多都疼，我们手拉手想起来躲避，却腿软如棉，怎么也动弹不得。眼看他们喷出的青色火焰就要挨近我们时，在我们面前，刹那间凭空出现了一道炙热的火墙，挡住了那群扑向我们的恶鬼。为首高起的火焰还怒斥恶鬼道：“你们这些瘟鬼病怪，趁主家去游历和讲学这个空档，就出来兴妖作怪地散播瘟疫，真是可恶至极！你们这等放肆作恶，我们再不破例来阻止，就是在从容恶，就是恶的帮凶，就是无德和没修行鬼差！”
就听那群鬼怪有些害怕地辩解道：“是他们坏了我们百年难得一遇行恶的好时机，气不过地才来吓唬他们一下，也没想要他们的性命。你们还是去修行当差好了，少管这个闲事！”
火焰墙“突突”地就是不散，并继续说：“你们可知道，我们之所以前来保护他们，是因为他们祖上有德，连最凶恶的鬼怪都不敢伤害他们，你们这瘟鬼病怪，就是想轻微地吓唬吓唬他们，都要被再次囚禁地下了三五十年，才得以进入鬼道修行和赦免。你们还不收了作恶之心，回丰都府去领罪！”
声音一落，就听得一阵吱哇乱叫，接着什么都不见地恢复原样。
三个人讲，本以为还在院子里坐着吃惊着眼前的一切，却不想是躺在了床上，因此感慨道：“老人说的话真不假啊！庙里有神佛，更有凶恶的鬼怪。”
老和尚听后，不住地高颂佛号：“阿弥陀佛！有好品德的人，连鬼都会出面保护和救助。可见，品德是生死随身的护身符，这一说法真是不虚啊！”
大家听完陈奶奶讲的这个鬼火故事，自然是半信半疑，可也不好争辩和质疑。
甘老师见状就笑笑说：“我给大家讲个从书中看到的鬼火故事吧。也好结束我们今天的纳凉。”
甘老师说，书中描写的是一个行脚的商人，一天入夜在一处旅店住宿，深夜睡得正香，却被一阵奇怪的说话声吵醒。心说：“我住的是单人间，房间里怎么会有其他人在说话，怎么有人在干扰我睡觉呢？”心头便有些不悦，刚想责备和怒斥，睁眼一看，漆黑的房间里，竟然有两个小火球在晃悠。是这两个火球在说话，吓得是赶紧闭紧了嘴巴，连大气都不敢出了。
就听一个火球是猫声猫气地说：“能到人世间投胎为人的，可不都是啥人的魂灵在冥界修行后再次转世的，也有我们猫的魂灵。因为由人魂灵转为猫魂灵的也不少。这个，你狗小弟信不？”
另一个火球就狗唧唧地恭维道：“猫大哥说的是实情，我自然信。”
猫火球傲气十足地说：“对啊！你不信，咋能这么努力地在修为苦练忠心呢？可你要知道，我们猫界投胎为人的，那可不是一位两位，是有男猫，更有女猫，他们可都是高贵不得了的人物哪。但话说回来，其实世间有些猫的前世，是做过人类的，所以投胎做猫后，敏感且自尊，独立且庄重，并且有很多时间专注去发呆和观察这世界上的一切。这些猫，一旦厌烦和没有兴趣时，还可以把身体绕成一团，用尾巴遮住眼睛不看这个人世间。”说到此，猫火球再次傲慢地对狗火球道：“请问，你们狗又怎样的呢？不是我喜欢揭你们狗的短，你们是不是为了赎前世为人不忠的罪过，才被惩罚到人世间，去做忠心耿耿的狗？想来，那些生活在人类身边忠诚的狗，甘心情愿死心塌地做着宠物来取悦人，也是在赎罪吧？不然，一定是为了来世，在积攒个好命运，等待着转世为人，好做个忠诚有信誉的人。你说，是不是这样呢？”
就听那狗火球诚恳地说：“我为人的前前前的前世，是个喜欢叛主变节的小人，被众人骂为是不忠的‘四姓家奴’，比三国时期的‘三姓家奴’吕布，还多一姓。死后被惩罚去做看家的狗，要我修复和弥补一下‘忠心’这个品质，并要做四次狗，一次十二年。然后还要在冥界修行改造十二年，等一切合格后，才可以去转世为人。我已经顺利地做了三次忠诚的狗，在这第四次做狗到八年时，被移居进城的主人给无情地遗弃了。我是伤心不已，绝食而死。因为做狗的年头不到，我的魂灵冥界不收。我见魂灵去不成冥界，就无奈地嗅着主人的气味进了城。我一定要在主人身边待满十二年，争取重新做人的机会。我的魂灵飘进主人新家后，为了显示我的存在，从此主人就经常能看见有个忽明忽暗的鬼火，在各个房间里游动。我是希望主人想到我，怀念一下我，证明我的存在。可是，无论我怎么暗示，主人就以为那是城里移动灯光的折射，对于一家人的身体不适，根本就不往遗弃狗上想，这使得主人家运很衰。但这可不是我在作祟，而是老天对我主人不善待宠物给予的惩治。我很心疼主人一家的不顺，为了减轻主人家的颓势，我就进入主人的梦里，跟主人在一起嬉闹玩乐。我在梦里得到主人的认可、喜爱和夸赞的同时，也让主人有个好心情，睡个好觉。直到满了十二年，我才不入主人的梦境，我那忽明忽暗的魂灵鬼火，也就要归去冥界不见了。我主人一家人的身体，从此也就平安无恙了。今天，是我在世间的最后一夜，有幸跟你这个投胎猫相遇，也是缘分。恭喜你，去人世间做只千般宠爱于一身的宠物猫！”
猫鬼火听后，前恭后撅地做了答谢，就消失不见了。随之，那狗火球，也不见了。
那商人屏声息气地听完看完这一切后，再见到自家的看家狗和炕上的狸猫时，就不像以前那么地厌恶和排斥了。他怕自己少爱的德行一旦过多，死后连猫狗都投生不成。
从此，出门在外一旦遇到什么鬼火，也是敬畏地不敢造次，做买卖更是地道多了……
这时，做记录的小蛇对老榆树说：“榆树爷爷！您听听，人们口中的鬼火，竟然各有各的不同。真不知冥界的鬼火，是不是都像那两个‘小气鬼’说的哪样，是弱弱的磷火，是不伤害人的。当时，也是时间短，加上仓促，没能全面地问个清楚明白。那两个‘小气鬼’有没有粉饰它们所在的冥界，也是不得而知啊！”
老榆树笑道：“它们回答得已经不错了，我们问的已经不少了。还好，人们和‘小气鬼’讲的，相对来说，也没有啥偏颇，还是挺靠谱的。”