“说说吧，你看见什么了？”利比拍了拍她的肩膀。
“不好说，离得远，一个黑色身影。”查理·姜脸色缓和下来，“有点意思，那东西凭空出现，又突然消失，总不是我眼花。”
“老费奇说那是山神的使者。”利比解释道，“年长的菲尔茨克人认为那是一种警告，代表这些重叠山峦的山神不满于近些来人们的怠慢。他们已经好多年没进行祭祀仪式了。”
警告，祭祀？
要是霍尔曼老师在就好了，查理·姜心想，这是她的研究领域，可惜她被别的事绊住了。
“回屋去吧。”利比似乎不打算深究，“和我们关系不大。”
您确定吗？查理·姜忧心忡忡，但她不是一个乐于对师长发表意见的人，只好闷闷地点点头。
第二天一早，查理·姜精神不振，她走进清晨陌生的冷意当中，希望能清醒一点儿。
似有所觉，她环顾了一下四周的山林，不知为何开始盯着不远处一颗大树愣神。
一只漆黑的手从树后面伸出来，停了几秒，开始上下晃悠。
查理·姜沉默了一下，转头，当作没看到。
利比正兴致勃勃地就附近丰富的物种侃侃而谈，几名学生围在他身边，边听边记，下笔如飞。
查理·姜感慨于同窗的学习精神，犹豫了一下，没凑过去，反而找到了在远处正设置陷阱的当地向导老费奇，她打起精神。
“我……”她顿住，先指了指自己，又指了指盆地，做出一个观望的姿势。
老费奇似乎翻了个白眼，瓮声瓮气：“我听得懂你们的话。”
“啊，不好意思。”她笑了笑，帮着他把陷阱埋伏好：“我想听听，你们这里的山神是怎么一回事，那些黑影……”
她指着那颗大树，问道：“您看得见不？”
“看不见也看得见。”老费奇摇摇头，也不瞧上一眼：“我看不见你眼中的东西，你也看不见我的，每个人看见的都不一样。这才是山神的使者。”
这样啊……
她从老向导的话语听出来一些崇敬的意味，想到利比的话，接着问：“那……祭祀又是怎么一回事？”
接着，查理·姜从老向导口中了解到菲尔茨克人和山神的一些往事。
菲尔茨克人的祖先以打猎为生，某一段时间几乎成为整片山林的主宰，与之而来的是滋长的狂妄和毫无节制。
大规模的集猎活动触怒了真正统治山林的神明，菲尔茨克人付出了可怕的代价。
后来为了平息山神的震怒，这里每年都会举行一次祭祀山神的神圣仪式，未婚姑娘们会用悲切的歌声和哭泣祈求山神的原谅，年轻男子们则要亲手奉上祭品，老者为其塑像。
这种传统延续了多年，直到30年前一个外地人的到来。
说到这，老费奇长叹了一口气，怎么也不愿再讲。
查理·姜有些可惜，这才刚说到关键的地方。
她都不用猜，那个外地人肯定就是阿尔皮斯·霍普，他的探险经历不胜枚举，有那么几件是被编入“探测者指导手册”的光辉范例。
但只有这一次，不但本人再没提起过，连公开记录也只是“魔法纪593年，第273号探测点由阿尔皮斯·霍普探测完成”这寥寥一句。
查理·姜见老费奇着实不愿再提，也不强人所难。
挖掘名人过去隐秘的事并不少见，但查理·姜的确没这个爱好。
有时，她对任何具体的人或事都只有三分钟热度，她问、她好奇，但并不意味着她关心。
山上的天气反复无常，几乎是瞬间下起了雨，查理·姜一行人急匆匆地回到木屋。
老费奇的陷阱幸运地捉到了一只猎物，在燃烧的炉火旁，查理·姜这两天来首次告别了登山粮。
她心情不错，利比却是阴云密布，他抱臂站在门前。
迷雾几乎是瞬间包围了这座小屋，有那么一会儿，查理·姜好像从迷雾中听见了“咯咯”的笑声，她的心跳加快。
她尚不明白自己因为什么而心怀期待，也不懂什么隐秘的雀跃，于是把这归结为恐惧。
她目不转睛地盯着近在咫尺的迷雾，直到利比“砰”的一声将门关上。
其他人互相看了看，耸耸肩，没人去触他的霉头。
“咕咚”一声，查理·姜喝完了碗里的肉汤。
利比无奈地扶额，有些不太满意地点了点她，又摆摆手：“收拾一下东西，无论如何，我们要在两个小时之后出发。”
老费奇掀起窗户，向外吐出一口烟：“这雾一时半会儿散不了，我劝你先别着急，容易出事。”
利比苦笑一声：“我们没那么多时间。行了，收拾东西吧。”
查理·姜端着碗坐在原地，心里也不赞同。
小李撞撞她的肩，小声说：“快起来吧。”
两个小时后，利比一行人整装待发，他们需要深入盆地腹地，此前要穿过一片密林。
当地人除了老费奇都不愿意继续跟着，利比无法，只好先结了这些人的雇佣费。
年轻学生安慰他“当作省钱”，利比瞪眼。
至此，继续前行的人包括利比和他的两个研究生，查理·姜和同一级的小李，加上老费奇，还剩六人。
感谢老向导的不离不弃。
他们腰上绑着同一根绳索，六个人串成一串，在浓雾中摸索前行。
打头阵的不用说—老费奇，利比垫底，查理·姜第二位。
她也搞不明白自己怎么排得那么靠前。
不得不说，前后偶尔几下的牵扯让她安心不少，她无视了耳边的窃笑声，打算回去就去看心理医生。
突然，她的手臂被攥住，一股大力将她往后狠狠一扯，她脚下不稳，跌坐在地，又立马被提溜起来，一晃神，对上老费奇严肃的眼睛。
她一怔，惊觉身后的绳索早就断开，断口整齐，只在腰间留下短短一截，身后的人早不见踪影。
糟糕，我把后面的人都搞丢了!
雾在慢慢散开，她捏着那一截绳索，心凉了半截。
老费奇脸色也算不上好，把查理·姜揪在身边，比了个安静的手势。
那种窃笑声忽远忽近，一下子又清晰起来，直往人耳朵里钻，查理·姜瞄了眼老费奇如临大敌的神色，心想看来自己不用去看心理医生。
几根藤蔓垂落在二人面前，她发现自己刚要踏进的是一片沼泽，现在踩着的是一根横倒的粗壮漆黑的树木。
她脚上用了几分力气，向下踩了踩。
就在这时，几只猴子从藤蔓上滑落下来，人猴两两相望，都按兵不动。
突然，那只正中央的猴子咧开嘴，窃笑了一声。
查理·姜面色如常，心里却恼怒：原来是你们在装神弄鬼！