首先，要明确一点，即发生不等于完成、行动不等于最终成功。后突厥从开始进行反唐护国运动，到成功恢复昔日东突厥的势力是需要时间的。这里需要强调一点：高宗朝时期，后突厥业已叛乱，但叛乱的主要地点在漠南，而漠北的铁勒诸部仍臣属于唐朝。
起始阶段：681年突厥第二次复国运动被镇压后，阿史那骨咄禄率领着17个人逃入总材山，四处招揽亡散，发展到70人，然后“东征西讨”，于682年聚集了700人，正式开展复国运动。
《阙特勤碑》：“我父可汗（骨咄禄）同十七人出走坚持游击活动，后响应者渐增至七十人……后来我父可汗……东西征战，将人们召集起来，扩大队伍至七百人。”
评价：首先，从规模扩展速度来说，骨咄禄用了1年时间才发展为700人，与679年第一次复国运动时“二十四州酋长皆叛应之，众数十万”、以及680年第二次复国运动时“突厥又迎颉利从兄之子阿史那伏念于夏州，将渡河立为可汗，诸部落复响应从之。”的庞大规模相比，实在称不上迅速。从侧面说明唐军的前两次平叛行动还是卓有成效的，突厥很难再向前两年那样，在一瞬间煽动数十万部众叛变。
发展阶段：682年突厥复国运动再起后，阿史德元珍投奔骨咄禄，在其帮助下，骨咄禄始“有众五千余人”，逐渐壮大。按唐朝方面史料记载：
682年，突厥“入寇并州及单于府之北境，杀岚州刺史王德茂。右领军卫将军、检校代州都督薛仁贵将兵击元珍于云州，虏问唐大将为谁，应之曰：“薛仁贵！”虏曰：“吾闻仁贵流象州，死久矣，何以绐我！。仁贵免胄示之面，虏相顾失色，下马列拜，稍稍引去。仁贵因奋击，大破之，斩首万馀级，捕虏二万余人。”
683年“二月，庚午，突厥寇定州，刺史霍王元轨击却之。乙亥，复寇妫州。三月，庚寅，阿史那骨笃禄、阿史德元珍围单于都护府，执司马张行师，杀之。遣胜州都督王本立、夏州都督李崇义将兵分道救之。”
“五月，乙巳，突厥阿史那骨笃禄等寇蔚州，杀刺史李思俭，丰州都督崔智辩将兵邀之于朝那山北，兵败，为虏所擒。”
“六月，突厥别部寇掠岚州，偏将杨玄基击走之。”面对不断坐大的后突厥，唐高宗“以右武卫将军程务挺为单于道安抚大使，招讨阿史那骨笃禄等。”
看汉文史料，似乎突厥已恢复至数万人的规模。但突厥方面的记载却是这样的：
我的可汗听从了（我，）贤明的暾欲谷所作的主张。“按照你的想法率领这支军队吧！”他说道。渡过蓝翁河后，我率军前赴于都斤山。乌古斯人赶着牛拉的大军从独乐河而来。（他们的军队）可能由（三千人？）组成，我们则为二千人。我们交战了。蒙上天的佑助，我们击溃了他们。他们跌入河中，那些被击溃的人也在逃窜途中遭杀。此后，乌古斯人全都来了（＝臣服？）。
——《暾欲谷碑》
若凭突厥方面的一手记录，我们会对突厥的战略目标和实际实力有一个不同的认识：阿史那骨咄禄兵分两路，自己率领南下的后突厥叛军，通过游击战骚扰唐朝、转移唐朝的注意力，使其不能与铁勒诸部形成有效配合。而暾欲谷则率另一支部队向北进发，尝试寻机打退安北都护府的铁勒诸部，恢复漠北。
而此时暾欲谷所率领的突厥部队，只有：两千人。
也就是说，682年薛仁贵的那一仗，根本没有对骨咄禄的部队造成实际伤害，因为骨咄禄手下本来也没有几个人，“斩首万馀级，捕虏二万余人。”应为因骨咄禄的煽动而选择加入后突厥的突厥降户，这些突厥降户缺乏战斗力，“被人卖了帮数钱”，成为了骨咄禄与唐军周旋、拖延时间的挡箭牌。
（至于阿史德元珍和暾欲谷是否为同一人，是学界争议很大，令人头大，在此不做详细分析。）
评价：排除东征高丽这项必须要执行的措施，高宗朝唐对突厥的失误主要有两条：
1.听取裴炎的谗言，不顾裴行俭劝阻，擅杀阿史那伏念，以致日后招降的难度大大增加。（当然，薛宗正等人认为裴炎此时已与武则天暗中勾结，裴炎此举是得到了武则天的支持。此说争议较大，故同时列出，供观众选取，不作为实锤证据。）
2.单于都护府长史王本立工作严重失误，在已经对阿史德元珍展开监视的情况下放虎归山，致使平叛难度增加。直至程务挺上任后，对突厥叛军的战局才逐渐好转。
急速扩张阶段：683年12月，高宗驾崩，不久后武则天借裴炎之助成功出山，面对突厥叛军，武则天总共干了这4件事：
1.杀了威震突厥的程务挺。
2.发西突厥十姓蕃兵平定同罗、仆骨的叛乱，结果西突厥公报私仇，以镇压漠北叛唐部落为名，把漠北亲唐部落和叛唐部落一锅端，真·痛击我的队友。此举成功给突厥征服铁勒九姓提供了方便，使得突厥轻松重据漠北。
3.听信周兴诬告，逼死了黑齿常之。
4.使用“精神胜利法”给阿史那骨咄禄改名为不卒禄。
在这一阶段，武则天非但没有平息主要分布在漠南的后突厥叛乱，反而让其继续坐大，以至于后突厥终于吞并了漠北的铁勒诸部，自太宗高宗两朝以来设立的漠北诸羁縻州尽数沦陷。如果说后突厥的肇兴是唐高宗决策失误，那让后突厥将漠北广袤土地纳入囊中，这个责任武则天难辞其咎。
唐高宗死时的局势，后突厥叛军的活动依旧在漠南
我的可汗（骨咄禄）听从了（我），贤明的暾欲谷所作的主张。……渡过蓝翁河后，我率军前赴于都斤山。乌古斯人（即铁勒人）赶着牛拉的大车从独乐河而来……我们交战了，蒙上天的佑助，我们击溃了他们。他们跌入河中，那些被击溃的人也在逃窜中遭杀。自此，乌古斯人全都来了（臣服？）。是我，贤明的暾欲谷，曾引导突厥可汗于突厥民众来到于都斤山地区，当听到（突厥人）居住在于都斤山的消息后，住在南方、西方、北方和东方的所有民众都来（归顺我们）了。
——《暾欲谷碑》
《丁零、高车与铁勒》：“约在此年（公元687年）前后，骨咄禄征服了漠北铁勒诸部。”
《中国行政区划通史·唐代卷下》：“垂拱四年，羁縻瀚海、燕然、贺兰、卢山、达浑五都督府地为后突厥所占，龟林、金微、幽陵、居延四羁縻州都督府亦附后突厥。”
哪怕是面对后突厥的南下骚扰，武周的应敌表现也有很明显的退步：
《通典·卷一百九十八》：“垂拱二年，骨咄禄又寇朔、代等州，左玉钤卫中郎将淳于处平为阳曲道总管，与副中郎将蒲英节率兵赴援，行至忻州，与贼战，大败，死者五千余人。”
《旧唐书·突厥传》：“右监门卫中郎将爨宝璧又率精兵一万三千人出塞穷追，反为骨咄禄所败，全军尽没，宝璧轻骑遁归。初，宝璧见常之破贼，遽表请穷其余党，则天诏常之与宝璧计议，遥为声援。宝璧以为破贼在朝夕，贪功先行。又令人出塞二千余里觇候，见元珍等部落皆不设备，遂率众掩袭之。既至，又遣人报贼，令得设备出战，遂为贼所覆，宝璧坐此伏诛。则天大怒，因改骨咄禄为不卒禄。”
恢复极盛：详情见辟谣二中对营州之乱的描述。经过一系列敲诈勒索，默啜治下的后突厥成功恢复了“其地东西万余里，控弦四十万，自颉利之后最为强盛。”的局面。
总结：唐高宗后期后突厥已开始叛乱不是洗白武则天的理由。
正如李继迁在赵光义时便已反宋，赵光义损兵折将、未能剿灭李继迁，但这不是洗白赵恒为了一时的省钱而于997年接受李继迁诈降，割让其父辛辛苦苦守卫的五州之地、以致加速李继迁做大的理由。
明朝自永乐时，便逐步将漠南的卫所南迁，朱瞻基在位时，瓦剌已在也先的东征西讨下逐渐壮大，朱瞻基更是有内迁开平卫、兴和所这样有问题的举措，但这不是洗白绰罗斯·祁镇闹出土木堡事变的理由。
曾经位于北方的那个大国，于勋章帝在位后期，便已盛极而衰，问题重重了，但这不是洗白地图头的错误举措导致国家加速崩溃、最终分裂的理由。