汶县城郊，某处大宅内。
“大人，下午的时候陈家已经把精铁矿股份和房契两份抵押都赎回了。”
说话的正是利来典当行的掌柜厉绝民。
“哦？”上位者端茶的手停在了半空，“三个月之前乌联胜不是拍着胸脯说，那陈家绝对不可能有钱能赎回这两份抵押吗？陈家哪里来的钱？”
“这个小的暂时也还没弄清楚？他们前脚刚把抵押赎走，我就到大人这儿报信来了。”厉绝民回复到，他心想乌联胜你个老小子真不靠谱啊，跟你合作我真是倒了大霉了
“是陈双玉亲自来赎的？”
“不是，是他儿子陈行之，还有一个女的跟着。”
“那个连续六年晋级灵士失败的陈行之？”
“是的。”
“知道了！”说完这句，上位者又轻轻吹了吹手中的热茶，慢慢品了起来。
“我马上回去调查陈家的资金来源。”厉绝民弓着身子等了半天，也不见上位者回复，便保持着弓身的姿态，慢慢的从大厅里倒退着走了出去。
等厉绝民退出去了，屏风后却忽然转出来一个年轻人。
“叔父，这乌联胜也太不中用了，乌溪沟里一个小小的破落户也对付不了。”
“哼，他不是不中用，他是太过自作聪明，整天只知道盘算着心里那点小九九。结果搬起石头砸了自己的脚。”在自家子侄面前，上位者才露出了些许不满的情绪。
“叔父，那现在怎么办？那陈家房契倒也罢了，一个破院子，不值一看。可是乌溪沟精铁矿的股份回到了陈双玉手上，要他再吐出来可就难了。”
“回到他手上又如何。你刚才不也说了吗，陈双玉不过是乌溪沟的一个破落户而已。要他手上那精铁矿股份变成一堆废纸又有何难？好了，殷其，这么点小事，不值一提。”
上位者摆了摆手，示意那名叫殷其的年轻人不要再聊这个话题。
殷其在一旁侍立了一会，见叔父今天始终眉头紧锁，似乎碰到了什么难事。他心里一动，想到了这两天在县衙里隐隐传着的一些风声。便又开口说到：
“叔父，侄儿这两天听到了一些关于刘知县的流言，说是咱汶县马上要变天了？不知是真是假？”
“哦？”听到殷其的话，刚才一直在埋头深思的上位者似乎来了兴致，“你都听到什么了？”
“侄儿听说，刘知县之所以惹府衙不满，要将他撤换，是因为这几年他对府试不上心，导致汶县这几年在平城府府试的成绩不断下滑。甚至有传言说，知府郑大人用“惨不忍睹”四字评价汶县的府试成绩”。殷其把这两天他在县衙听到的消息，一股脑都说了出来。
“嗨，这刘知县我也不止一次劝过他，让他不要吝啬，拿点钱出来激励一下参加府试的选手，重赏之下必有勇夫嘛！无论如何，这每年的府试，他场面上总要能应付过去才行。可惜他没听我的呀。这人一老啊，心气就容易不足。”上位者叹了口气到，似乎很为刘知县的下场惋惜。
“那这么说，刘知县真的要被调走了？”从叔父这里得到确切的消息，殷其也是激动不已，这晚上跟兄弟们吹牛又有资本了。
“不是调走，刘知县是被勒令直接退养了。不仅是刘知县，县丞也要调走。汶县官场要大地震了呀。”上位者说着用双手狠狠地揉了揉脑袋，似乎很为当下的局面烦恼。
殷其没想到会从叔父这听到如此令人震惊的消息，事情的严重性远远超出了他的预期。他不免有些着急。
“那叔父您？”殷其想说您会不会受影响。
“这个你不必担心，你叔父我深耕汶县官场二十年，任他湍急流险，我自稳如泰山。”
“叔父，可是侄儿还听说，这刘知县惹得郑知府不满，似乎也跟他这几年全力配合琉璃宗在汶县四处招徒之事有关。说是琉璃宗大肆在汶县招徒的行为，致使汶县后备人才流失严重，才使得汶县这些年府试成绩不佳。甚至有传言说，郑知府似乎并不欢迎琉璃宗，都不同意琉璃宗想在平城建道场之事。”
上位者听完殷其的话，沉默了好一会。他听明白了自己这个侄子在担心什么。
这些年琉璃宗在汶县快速发展，自己才是琉璃宗在本地的真正合作者，推动者。
不过他做事向来谨慎小心，喜欢隐在背后默默推动。所以才使得外面，人人都以为琉璃宗的发展是刘知县推动的结果，而他在其中起的作用则鲜有人知。
但是殷其是他的亲子侄，很多事情都是殷其承他旨意而办，殷其对其中内情自然知之甚详。
“你是想教我，要我们此时跟琉璃宗分隔清楚？愚蠢！琉璃宗的船，岂是说上就上，说下就下的？”上位者冷冷的目光看向殷其。
“侄儿不敢，侄儿只是想，现在琉璃宗这事正在风口浪尖上，我们的行动是否要暂缓一下。”感受到叔父的目光，殷其感到有些害怕，忙弓下身子，恭敬的回道。
“知府又如何。琉璃宗的实力，岂是一个小小平城府能抗衡的？该做的事情，岂能因为一点风浪就退缩不前。琉璃宗的事情不仅不能暂缓，反而要加快。刘知县的胆子还是太小了，成不了大事。”说着，上位者似乎是下定了某种决心。他对着殷其招了招手
“殷其，你过来。”
等到殷其俯身到他身前，他才探出头，在殷其耳边轻轻说到：“汶县官场换血不日就会完成，有两件事需要你马上去办……”
一通耳语之后，殷其起身说道，“叔父，侄儿明白了。侄儿马上就去布置。”
“嗯，记得，什么时候都不要打我的名号。”
“是，叔父，侄儿明白。”
繁星点点，山影绰绰，溪水潺潺，细语绵绵。
大青山脚，夜幕低垂，陈行之与小姑回到家时，已是入夜时分。
陈行之踏入院门时，妹妹陈灵芸正在跟西院的小灵鸭打架。看到哥哥，妹妹没有像往日那样扑上前来要哥哥抱抱。只见她将被她用双手掐住脖子的小灵鸭，猛然往旁边一甩，然后大叫着往后院跑去：“母亲，咱家的聚宝盆回来了！母亲，咱家的聚宝盆回来了。”
陈行之不由嗔怪的往小姑看了一眼，“咱家的聚宝盆”这个称呼是小姑先叫开的，跟着瑾姨也这么叫了，现在看来，妹妹也已经被传染了。
用过晚膳，陈行之揪着妹妹正给她做思想教育，“芸儿，喊哥哥！”
“聚宝盆哥哥！”妹妹眨巴了下眼。
“没有聚宝盆，就叫哥哥！”陈行之抓着妹妹肩膀，瞪了她一眼。
“哼，哥哥就是聚宝盆，小姑说的。妈妈也说了。”妹妹嘟了个嘴，不肯妥协。
“好了，好了！别闹了！”瑾姨在一旁，举着房契看了又看，笑的咧开了嘴。“房契和股份书可算都拿回来了，我心里一块大石头可算是落了地了。”
说罢，她把两份文书又放回桌面，用手压着“哼，我看这回谁还敢跑我跟前来乱嚼舌头。”
瑾姨对着小姑说到：“你说，这些人是不是没良心。十三年前，这精铁矿的股份还不是你哥辛辛苦苦才赢回来的？要不是有这精铁矿的股份，他陈族能有那么多人进矿上工作？要不是你哥拼命争取，下矿的工人能有今天的待遇？”
“你哥一切都是为了陈族更好，总说这精铁矿股份是陈家的，也是全陈族的。现在倒好，他们这些人还真把这精铁矿股份当成自己的了。他们享受着好处的时候，没见几个人上门说声感谢的。好嘛，这出了事儿的时候，一个个倒是开始上门指责我们的不是了。真是一群养不熟的白眼狼。”
瑾姨这话有点冲，这是把家里好多人都给骂了，小姑就在一旁嗯嗯哼哼，也不认真回应。
她知道瑾姨，这段时间瑾姨没少遭人白眼，总在背后被人指指点点。她这是心里有气。小姑了解瑾姨的脾气，她这嫂子哪哪都好，又贤惠又持家。就是骨子有点傲，有些瞧不起人。她向来跟同族的这些大爷大妈，姨姨婶婶们不太合群。
陈双玉一看，这是又要开始翻老黄历了，就开口制止到：“算啦！都是一家子的，那些人也不过是关心则乱，本身没什么坏心思。你就大人有大量，别跟他们计较了。”
“哼，我可以不跟他们计较啊。可是架不住咱落难的时候，人家要上门跟我计较啊，我能拦得住吗？
也不想想陈族十多年前是什么光景，一群给乌家打了200年长工的人，唯唯诺诺，没一个有出息的。这十多年来，要不是你在前面为陈族苦苦撑着。前些年要不是有行之，在族比上把乌族的后生一个个的，死死压制着，陈族能有今天的好日子？”
“可是，前些天咱家落难的时候，你看看这些人都是什么表现。我说一句白眼狼，难道还是冤枉他们了？”说着，瑾姨还抹起了眼泪。
妹妹见状，赶紧跑过去，抱住了自己的母亲。
陈行之也起身走到瑾姨身旁，轻拍着瑾姨的肩，安慰道：“瑾姨，没事的，都过去了！有我在呢，你放心，以后再没人能欺负咱家了。”
“嗯，好孩子。”瑾姨伸手按住了陈行之的手“你可比你爹有出息多了。”说罢，还狠狠地瞥了陈双玉一眼。
陈双玉无辜躺枪，却也不恼。“那当然，也不看看行之，那是谁的儿子。”
他这一说，倒是把满屋子的人都逗笑了。
只是，十三年前，到底都发生了哪些事情呢？
那一年，父亲突然从国都旦城回到了乌溪沟。
那一年，自己和姐姐出生。
那一年，瑾姨来到了陈家。
那一年，陈族发生了巨变。
陈行之曾数次问过父亲和瑾姨关于那一年的一些细节，不过他们每次总是敷衍搪塞，语焉不详。陈行之感觉他们似乎在有意的隐瞒些什么。
那一年，到底有什么样的秘密呢？