这个小女孩，馋得口水都快流出来了，还要叫并不缺嘴的常知秀去开荤。
常知秀叹了口气。
她自认不是圣母，可眼看着别人挨饿受穷，心里还真是不好受。
她随着小女孩回到前院。
桌上那只鸡已经被两个小厮分着吃了，寿喜碗里也盛着一只没啃完的鸡腿。
常知秀没法指责他们不知道心疼人。
小厮是粗使下人，常家不可能顿顿管肉，他们只能偶尔开个荤，就这待遇，也胜过好些穷人家了。
苏喜寿喜跟她吃的是一样的，不缺嘴，但赶路饿了一上午，难免胃口大些。
常知秀管住自己的眼睛，不往那几个小孩子身上看，只叫大人过来回话。
经过一番问询，常知秀才知道，这一家子还是展平生的远亲，他们从常老太爷时就住在这儿了，以前家里劳动力多，庄前庄后都是田，不仅能交上佃租，还够一家人吃喝。
后来打仗，这家的兄弟叔伯要么被抽壮丁，要么替有钱人家顶壮丁，最后竟只剩下常知秀眼前这一支。
几个孩子的父亲，展大叔，红着眼对常知秀说：“大小姐，不是咱们偷奸耍滑，不愿意交租，实在是家里能干活儿的人太少了。我爹娘年纪大了，腿脚腰身都坏了，我媳妇在家照顾老人小孩，侍弄菜园子，有时还去地里搭把手。我除了下地就是采山货，一天都不敢歇息，可佃租是过去人多时订下的，我一个人很难凑够数……”
常知秀看了看他们准备好的粮和山货，几乎是掏空家底才凑出来的，仍是差了一大截数。
而家里老的老，小的小，都是一副营养不良的模样，看得出展大叔所言非虚。
她想了想，说道：“租子是不合理，既然是按人头订的，也该按人头收，现在你家壮年劳动力只剩你一个，其他人加起来算一个，等于一共有两个劳动力，以后就按两个劳动力收吧。”
听了这话，年事已高的展母当即就要给常知秀跪下：“大小姐，您真是活菩萨呀！有您这句话，我们一家都有活路了！”
常知秀一把掺住她：“大娘，你跪我不是要折我的寿吗？”
展母抹着眼泪：“大小姐心这么善，折也是折我的寿呀……”
常知秀问：“上次拉壮丁是什么时候的事？”
展大叔还在掰着指头算，展母已抽噎道：“七年了……他们走了，一个都没回来……我每年都给他们烧衣服烧纸，希望他们在下面能好过一点……呜呜……”
想到伤心事，一家人都开始掉眼泪。
常知秀最怕这种场景，赶紧说道：“那么往后十年，该收的租就用过去多收的顶，你们不用交租了，十年后再按家里劳动力重新制定收租要求。”
这回，展家大人把小孩都拖过来，一定要给常知秀下跪。
常知秀连连后退，不肯受跪，然后她叫小厮烧了原先的协议和账本，再写下新的免租协定，双方按下手印，即时生效。
回去路上，寿喜很是不安：“小姐，你这一趟不仅白跑，还给他们免了这么多年的租，要是老爷知道肯定要生气的。”
常知秀仍是一上车就晕，她倚在窗框上，忍着头疼说道：“生气就生气吧，再逼下去，那一家子可就没活路了。”