陈三省中秀才后，常知秀一连几天都没见着他的面。
梁夫子说，他中的是廪生，也就是成绩最好的那一等，日后不仅能够免除差役徭役，公家还会按月发粮，他家的境遇这下可算是一步登天了。
这些日子，陈三省要去县衙办手续，陈家要宴请亲朋好友，县上一些有头有脸的人物也闻风而动，给陈家送钱送粮，颇有结交的意思，陈三省忙于应酬，抽不开身来书斋。
见此，常老爷有点着急了。
陈三省榜上有名，照理说，供他读书的自己可是头一份儿的功劳，可是眼下给那小子进贡的排着长队，他那点小恩小惠倒有些拿不出手了。
他原先一直看不起陈家也看不起陈三省，那小子嘴上不说，心里门儿清，平时在他跟前就冷淡疏远，指不定不记他恩，反记他仇呢。
要是陈三省的功名路止步于此，那对常家也没什么影响。
要是他从此飞黄腾达，常老爷开始担心他会秋后算账。
让他带着礼去巴结陈三省，他拉不下脸。
就这么坐着什么也不干，他忧心得吃不好也睡不香，连千娇百媚的三房看着都没那么顺眼了。
这天，常老爷食不知味的吃着早饭，三房一句无心之言点醒了他：“想不到上次还带礼上门的表少爷，一晃眼就成了廪生……”
常老爷眼前一亮，追问：“你和秀儿关系好，上回表少爷来送礼，你瞧着她和表少爷关系如何？”
三房道：“我瞧他们感情挺好的呀！听寿喜说，院试前一天秀儿生病，还是表少爷亲自送的医馆呢，连贡院都没进成。”
常老爷一惊：“还有这事？为什么没人告诉我？”
三房道：“还不是怕他考试失利会赖在秀儿头上嘛，幸好考中了。”
常老爷沉吟。
饭后，他没像往常那样出门催租，而是差人把常知秀叫到跟前。
常知秀问过安，常老爷单刀直入：“秀儿，你对陈三省是怎么个看法？”
常知秀还以为他爹对陈三省来了兴趣，要好好了解他栽培他，就拣了些好听话说：“表哥读书刻苦，仗义良善，是个可造之材。爹怎么突然问这个？”
“是这样的。”常老爷搓搓手，试探着说道，“爹想将你许配给他。”
常知秀瞠目结舌：“什么？！我，我还小……”
“也不小了。”常老爷说，“他只是中了秀才，便有许多人打上他的主意，既然你觉得他不错，他又是从咱们的书塾出去的，不如趁早和他结为亲家，这也是近水楼台先得月嘛。”
常知秀听完都气笑了：“爹，陈表哥心气儿高得很，我肯嫁他还未必想娶呢！别人送什么礼，咱们也随什么礼便是了，何必把我送上门去，自降身价。”
“秀儿，他现在尚未发达，你配他绰绰有余。等他以后越考越高，越发得势，那就不是咱们这小门小户能攀上的了。”
常知秀不屑一顾：“攀不上便攀不上，天下男子千千万，何必吊在一棵树上。”
她这话倒是说到常老爷心里去了。
不说赵国，单是放眼灵县，他的女儿还能找不到比陈三省更好的人家？
自己也真是让那些献殷勤的人给急糊涂了。