梁夫子这回戴了个姜黄色的帽子去陪考，意为“过关斩将”。
他对这个大侄子寄予厚望。
常知礼也跟着梁夫子去了。
常知秀本想带着二喜去逛街，可是陈三省临走前让她盯着展平生。
展平生怎么说也是快二十岁的成年男子了，她怕两个小丫头制不住他，只能打发她俩去买东西，自己留下来盯人。
他就是想发疯，也得顾忌她背后的常老爷。
展平生昨天没少哭，眼睛只剩一条缝，今天安静的坐在窗前，呆呆的看着贡院的方向。
常知秀坐在他身后不远的桌边做针线——没手机没电视，只能干这个打发时间。
刺绣她不会，她就把筐里的布裁成粗条，两两缝一起，做成一米多长的带子，既能当发带，也能当腕带擦汗，这儿的天实在太热了。
途中小二过来敲门，问他们要不要解暑汤。
常知秀要了两碗银耳莲子汤和一碟绿豆糕，东西端上来后，她招呼展平生来吃。
展平生头也不回：“不吃。”
不吃拉倒。
之前在书塾他也是这样，她带的东西，别人都抢着吃，他看也不看。
常知秀也不想劝他，因为她说什么都是站着说话不腰疼。
她又不用科考，也不会为钱发愁。
真说起来，展平生也算好样的，家里一穷二白，跟着一个不得志的老秀才念书还能走到这一步，很了不起了。
他要是能在书塾任职，没有后顾之忧，再拼一把，说不定就能考上了。
自己能帮还是尽量帮吧。
正想着，寿喜慌慌张张的冲进来，张嘴就哭：“小姐小姐不好了！礼少爷掉进荷花池了！”
这小兔崽子！
一会儿都不让人消停！
好歹也是名义上的亲弟弟，常知秀不能不管，她站起来，对着窗边的展平生说：“你呆在这儿别动！我出去一会儿就回来！”
展平生却也站起来，声音沙哑着说：“我跟你们一起去，说不定还能帮点忙。”
常知秀大手一挥：“那就走！”
把他带身边总比看不见强。
荷花池就是贡院旁边那个大池子，昨天发榜后还有合格者跳进去洗澡。
跑去贡院的路上，常知秀问：“他怎么掉下去的？为什么是你回来报信？”
寿喜哭得沥沥拉拉，常知秀总算从她那断断续续的话里听出了始末。
原来两姐妹买完她要的东西后，苏喜又买了个平安符，想着挂在贡院外头的那棵树上，给陈三省祈福。
结果她俩刚到就被梁夫子急赤白脸的扯住，说常知礼非要摘荷花，小厮在岸上没拉住他，他就一头栽池子里了。
池子里尽是淤泥，常知礼一下去就没了影。那小厮不识水性不敢下去，梁夫子去求贡院派人帮忙，可院试是大考，门口的兵勇不能走开，他们就给梁夫子出主意，让他们快些去不远处的县衙求助。
苏喜跑去县衙找人了，梁夫子和小厮在池子边上用竹竿捞，寿喜派不上用场，就跑回来报信。
常知秀心想，坏了，掉下去这么长时间，常知礼怕是凶多吉少了。