陈三省以为，两个丫头逛街，无非就是买点零嘴小吃、胭脂水粉，当看到常知秀从成衣店、药铺再逛到铁匠铺时，他深深的迷惑了：“你买这些乱七八糟的做什么？”
常知秀觉得告诉陈三省也无妨，就把可能要打仗的猜测跟他讲了。
陈三省没有像缨夫人一样一笑置之，他家务农，明显能感受到赋税一年比一年沉重，现在连地主都被拖出来开刀，可见打仗一事并非空穴来风：“你确定吗？”
常知秀说：“不确定，这种事谁说得准，但我想提前把可能会用到的东西准备一下。”
陈三省说：“你买的这些东西分我三份，钱我明天给你。”
三份，就是说他也要给自己和父母准备了吧。
常知秀说：“这是办正事用的，钱就不必给了，都是亲戚，一会儿买完你拿走三份就是。”
陈三省说：“不，我不想差你的钱……”
常知秀说：“你给钱，你有什么钱？不久前你还骗我的零花钱呢！”
陈三省脸红了：“那是……呃……”
转念一想，他在她面前丢的脸够多了，还装什么装，不如就坦率收下她的好意。
“咳……那，那就谢了。”
“不客气，吾乃常家大小姐，不差这点钱。”
陈三省气笑了。
他一直觉得有钱的都不是什么好东西，就像常老爷，虽然答应让他进书塾，但那副视他们为蝼蚁的鄙夷神色始终盘桓在他心里。
而常知秀在他面前光明正大的炫富，他却一点也不觉得讨厌。
——
常知秀把能想到的物资都买了，为了照顾陈三省的自尊心，不让常家人看到他拿她的东西，三人在路上就分手了。
陈三省把她的书箱背回自己家，明早再负责背回来。
她和苏喜也拎着大包小包回了家，一进门就撞见了二房。
二房总是一脸真善美，这会儿也不例外，只是那双不停打量两人包裹的眼睛让她看起来带了贼相。
她甜甜蜜蜜的问候：“秀儿，离过节还远着呢，怎么买了这么多东西？早上不是说没钱了吗？”
常知秀说谎不打草稿：“都是院里要用的杂货，一会儿报公帐。”
二房的笑容有一丝裂痕：“你都买了些什么？要是用不着的话，趁早退了吧，老爷刚说过要节省开支，你是姐姐，要给弟弟做好榜样呀。”
“有你和我爹给他做榜样还不够吗？至于这些东西，”常知秀把包裹往地上一扔，“你想看就看吧。”
二房嘴上说着“姨娘是担心你买东西被人骗了”，手上却是立刻解开包裹，把里面的东西细细检查一遍。
衣服和荷包是重点检查对象，她怕常知秀夹带好货，但是怎么看，这两样都是质地粗劣的便宜货，也没有什么夹层。
至于锤子、绳子、打火石、常备药包什么的，除了量多，也挑不出什么毛病。
最奇怪的是那本地图册，但二房不识字，拿倒了还要硬着头皮翻一翻。
她看不出个所以然，又不想就这么轻易放过常知秀，就说：“秀儿，反正你也买了不少，不如分给我一些吧，我那院里也需要。”
常知秀说：“既然你也缺，为什么不早点买了分给我呢？”
“哎，家里事多，一来二去忙忘了……”
“正好现在天还没黑，你赶紧去买吧。”
二房都快笑不出来了：“都是一家人，你分我一点又能怎样呢？还能给家里省点钱……”
常知秀指挥苏喜打包，然后对二房微微一笑：“你慢慢省吧，我有点犯恶心，先走了。”