起初，身为女子的小春学起武艺，就像是被逼穿着高跟鞋爬山一样格外的费劲。
她便夜以继日的咬牙刻苦操练。
遇到再多困难她也从未有过退缩之意，反而将每一次难关都当成是提升自我的机会。
渐渐的，小春掌握了学习的诀窍，体会到了其中的乐趣，每一天都在飞速成长着。
学海之路并不孤单，因为在短短半年后，她便多了一位“同窗”——吉木宁罗的独子，吉木阿陇。
阿陇的出现对小春来说，既是竞争对手，也是动力源泉。
俩人你追我赶，共同进步。
他们有时讨论学问、有时切磋武艺，有时为了一个观点争得脸红脖子粗。
但也正是这些争论，不仅让小春二人对知识的理解越来越透彻，两人的友谊也因此越来越深刻。
通过师父的谆谆教导，小春才知她现在是在光朝代宗年间，只是本朝历史和习俗，和她所了解的明朝历史有着诸多相同。
倒更像是另一个平行时空下的明朝。
而她脚下的这片土地，是藏在滇南省东北角落，与贵州省、四川省两省交界的昭通。
“昭通”二字，源自“乌蒙者——不昭不通之甚也”，由此也可见此地的隐蔽与隔绝。
在小春出生的六七十年前，四川蘭州宣慰使之妻、扯勒部落的土司之女舍兹离世。
世人因其伟大，尊她为“奢香夫人”，又唤她“巾帼英雄”、“彝族女王”、“西南明珠”。
在小春的记忆里，后世音乐组合凤凰传奇的一曲《奢香夫人》传唱四方：
“乌蒙山连绵不绝，月光洒满响水滩。有没有人能告诉我，那是苍天对你的呼唤……”
她便出生在乌蒙山脉脚下的乌蒙寮寨。寨里都是羌人，亦称氐人、夷族。
寨主吉木宁罗，就是吉木家族的。‘吉木'一姓又源自吉克家族，吉克家族是夷族里的主体名族，有着悠久历史和古老文化，也是夷族第二大家。
吉克共有七子，其中就包含吉木。
但在小春的心里，比起夷族、后世的“彝”这个名字，似乎更能能代表着族人们的心声。
“彝”字，取自“鼎彝”之“彝”，彝字里蕴含着米和丝，寄托着族人对于生活富庶的希望。
值得一提的是，据后世考证，彝族的南亚血统竟高达四成。
这也是为何寨民们大多拥有着深邃的眼眸、立体的五官，举手投足间流露独特的异域之美。
彝族的信仰融合了佛教与道教的元素。同时崇敬祖先、自然和家神，从而形成了独特的毕摩文化。
闲下来的时候，乌蒙山寨里的族人们会搞些图腾崇拜，甚至光着膀子、画满彩纹、戴上面具围绕篝火跳舞，祈求老天爷保佑、风调雨顺、五谷丰登。
然而，山寨里的天地实在太小了。
在小春十岁、阿陇十三岁的这年。
经过深思熟虑，吉木宁罗做出了决定：
送小春与阿陇前往昆明县的昆明文庙学习。
即便位处偏远的乌蒙寮寨，昆明文庙的大名也是无人不知、无人不晓。
作为滇南的第一座文庙，它始建于元朝云南行省平章政事赛典赤之手，后经历本朝洪武年间的开国名将、黔宁王沐英重建。
时至今日，昆明文庙由刚成年的沐琮主持。
沐琮是沐英的曾孙，世袭第三代黔国公爵位。
他也是名副其实的的“云南王”，执掌着辽阔繁盛的滇南。
……
“吁～！”阿垄一张桀骜俊美的脸庞被晒得红彤彤，汗水如雨水般流淌：“小春，骑了一上午了，咱们下马喝点儿水吧？”
陈时春从沉思中回过神，看了他一眼后便点了点头。
他们精心挑选了一个既能遮阴又能观察周围环境的好地方，然后敏捷地翻身下马。
阿陇脚都没站稳，就迫不及待的从马鞍上取下水囊大口牛饮起来。
陈时春则牵着马走向路边的一片树荫。
她耐心地梳理着马儿的鬃毛，等马儿呼吸均匀后，才拿出一把苦荞和一囊盐水，亲手喂给马儿，让它恢复体力。
马儿满足地打着响鼻，吃饱喝足后，便惬意地在原地卧下休息。
阿陇也牵着自己的马走到陈时春身边，一边喂食马儿，一边卸下背负的箭囊。
羞涩的挠了挠头，他热情欢快的说：“小春，你也脱了箭囊松快松快吧。”
炎炎夏日，自幼便习惯女扮男装的陈时春仍着一身传统彝服。
上身是绣有马樱花样式的靛蓝短衫，下身是墨色喇叭长裤，脚上穿着一双黑白相间的布鞋。
她腰间的黑色绸带上，左侧挎有一把短刀，右侧悬着一张土弓，背后还负着满一篓的箭矢。
再加上脸上还围着层层面纱，确实显得有些闷热。
低头拉下面纱擦了擦汗，她笑回了一声：“好。”
却没注意到对面的少年看直了的双眼，和红透的可爱双耳。
两人才刚刚坐下休息。
突然，四周的山坡上传来了此起彼伏的怪啸声。
陈时春和阿垄立刻警觉起来，迅速背上箭囊，站起身观察情况。
原来是一群土匪！
出现的大约有三四十人。
这些土匪气势汹汹、凶神恶煞，个个体型人高马大。他们头裹方巾，大多数匪人手里都还拿着武器，身上散发着浓烈的战斗气息。
众土匪们居高临下，对着他们两人怪叫吆喝，声音中充满了挑衅和威胁。
在坡顶的白纸扇一声口哨后，二十多号打手同时悄声从山上四面八方疾速冲下，把两人逐渐包围了起来。
这帮山贼显然都是江湖老手了，不但行动间娴熟老练，而且各个分工明确。
那群围上来的土匪里，有的人虚张声势怪啸着冲两人跑来，有的人却悄无声息暗地里绕到山坡两侧，企图形成合围之势。
他们显然想用声东击西的手段，让二人陷入被动。
战局一触即发，任谁看此时的陈时春和阿陇都将必死无疑。
小春和阿垄身侧的马儿似乎也感觉到了危险，开始焦躁不安的躁动挣扎，不住地走动嘶鸣。