人言母当去，岂复有还时。阿母常仁恻，今何更不慈。我尚未成人，奈何不顾思。见此崩五内，恍惚生狂痴。号泣手抚摩，当发复回疑。兼有同时辈，相送告离别。慕我独得归，哀叫声摧裂。马为立踟蹰，车为不转辙。观者皆歔欷，行路亦呜咽。去去割情恋，遄征日遐迈。悠悠三千里，何时复交会。念我出腹子，胸臆为摧败。既至家人尽，又复无中外。
康僧会沿着锡尔河上行，一天来到了犍陀罗（地理科普：犍陀罗是一个古代南亚次大陆的国家，位于今天的阿富汗东部、巴基斯坦东北部，也是佛教文化的发源地之一。）康僧会经过一片茂密的森林，这片森林里生长着高大的松树和参天的杉树。阳光透过树叶的缝隙洒在地面上，形成斑驳的光影。康僧会小心翼翼地穿过森林，一路上他遇到了许多野生动物，包括鹿、兔子和松鼠等。
前面飘来一阵清脆的胡笳声，如同天籁之音，让康僧会听得如痴如醉。那声音宛如泉水潺潺，如风吹过竹林的沙沙声，又如花开时的欢快跳跃。突然，胡笳声戛然而止，随之传来一个带着惊恐的稚嫩少女声：“有人吗？有人能帮帮我吗？有雪豹！”在空旷的草原上，这声音显得格外清晰。
康僧会心想：“雪豹是一种长着奶油色皮毛和蓬松长尾的食肉动物，看似人畜无害，实则非常凶残。盘羊、鹿等高山大型动物也是它的猎物，人们称它为高原上的王者。这个小女孩肯定遇到了大麻烦，我必须赶快去救她。”
手一松，“霜刃，快！”康僧会嘴里发出一道短促的指令。霜刃如同离弦之箭般冲出树林。康僧会紧随其后，一路狂奔。边跑边掏出金粟魔弓，由于时间紧迫，他来不及弯腰捡石子，于是从香囊里取出一颗金粟珠。
他深知雪豹凶残且狡猾，霜刃根本不是它的对手。康僧会看到一位美丽稚嫩的女孩，脸上写满了恐惧。女孩的衣衫袖口已经有一道明显的撕裂，手臂上隐隐还带着血丝。胡笳也散落在地，断成了两截。此时，雪豹距离少女不足一丈，只要一个飞扑，就会伤到女孩。
霜刃朝着雪豹不停地狂吠。看到康僧会赶来，它开始围着雪豹兜圈。雪豹见到女孩的援兵赶到，显得十分不耐烦，它凶狠地盯着两人，发出低吼声。康僧会举起手中的金粟魔弓，也对准了雪豹，慢慢靠近。
突然，雪豹朝离得最近的女孩一跃而起，眼看女孩就要遭殃。就在雪豹扑出的同时，康僧会的铁弓一抖，金粟珠闪电般地飞出。电掣风驰之间，金粟珠从雪豹的眼珠打入，直达天灵。雪豹哀嚎一声，重重地倒在女孩的脚下。女孩感激地望着康僧会，泪水在她的眼眶中打滚：“谢谢你，小哥哥，你救了我一命。”康僧会走到女孩身边，微笑着摇摇头：“不客气，我正好路过这里，这是应该的。你一个女孩，怎么独自出来，旷野不安全，我送你回家吧。”
“我正在学习胡笳，发现这里空旷，声音可以传得很远，而且特别好听，所以我就独自来这里练习了。”女孩说道，“小女子名叫蔡琰，小哥哥，你叫什么名字呢？”
“噢，蔡琰你好，我叫康僧会，很高兴认识你。”康僧会回答道。
女孩说：“叫我文姬吧，我家就住在前面，等会儿你可以跟我一起回家。”康僧会看着蔡文姬伤口，一边说道：“雪豹这畜生，爪子比精铁还硬，看你这道伤口，被抓得不轻，我帮你包扎一下吧”。一边康僧会脱下外套，撕下一个袖管，然后细心为文姬包扎伤口。
远处，一匹阿哈尔捷金马（书中表：阿哈尔捷金马就是汗血宝马）飞快地朝他们这里奔来，跑到他们跟前时，一位精壮大汉从马背上跳了下来。文姬飞快地扑上前，抱住男子的腿，呜咽着说：“爸，这只雪豹差点伤到我。”她抹了一把泪眼，然后指向康僧会，继续说道：“幸亏这位小哥哥康僧会来得及时，把我救了下来。”
男子抽出长剑，在雪豹的头颈部补了一剑，确保雪豹彻底断气。
男子然后上前对康僧会双手合十，深深地鞠了一躬，感激地说道：“多谢你救了我的女儿。我是文姬的父亲，名叫蔡邕。你小小年纪，不仅勇敢无畏，而且武艺高超。你的勇气让我十分佩服。感谢你救了蔡琰的命，你是我们家的大恩人。请问你是从哪里来的？有什么需要我们帮助的地方吗？”
“你女儿文姬遇险，我岂有不救之理？武艺谈不上高超，我只是用我的金粟魔弓打了一发弹丸，就消灭了这头猛兽。这弹弓从小便伴随着我，听母亲说，我出生时，有一颗流星坠落在我们家门前，这弹弓就是用那颗流星的玄铁制成的。今天还是第一次使用玄铁制作金粟珠，没想到威力如此之大。”
顿了顿，康僧会继续说道：“我来自康居，族人被匈奴人杀光了。我听说仇人向西而行，便一路追踪过来。匈奴人残暴无比，他们的马上悬挂着男子的头颅，驱赶着大批妇孺前行，稍有疏忽就会遭到毒打甚至致死。”
蔡邕沉吟道：“谢谢你的消息，匈奴人来者不善，我们得赶快回去，做好应对他们入侵的准备。”
康僧会跟随蔡邕和文姬回到了他们的家。文姬的母亲赵四娘忙着为女儿清洗伤口，并重新进行包扎。蔡邕对康僧会说：“请你随我来。”说完，他们来到了一处宽敞的大帐，灯笼的光芒将大帐照得通明。蔡邕坐在中间的位置，此时，金声四起，一个个将士迅速赶来。
不一会儿，帐篷里已经黑压压的一片，挤满了人。蔡邕清点人数，确认所有将士都已到齐，于是说道：“今天我要向大家介绍一位英勇无畏的小英雄，他名叫康僧会。今天，文姬在途中遭遇了雪豹，险些丧命。康僧会表现出了无比的勇气，成功击杀了雪豹，救下了我的女儿。他是我们的草原小英雄。”帐篷里爆发出一片欢呼声。
蔡邕接着清了清嗓子，神情凝重地说道：“此外，康僧会还给我们带来了一个坏消息。匈奴人已经在我们附近了，我们必须立即做好准备。”
转头对康僧会说：“僧会，请你将一路上看到匈奴人的情况向我们介绍一下。”
康僧会清了清嗓子，开始讲述他在追踪匈奴人的过程中所见所闻：“匈奴人离我们的部落大约还有几天行程，他们的实力非常强大。这支人马估计有三千人左右，个个彪悍善战。他们中有的骑兵一人配备两匹战马，擅长突袭和夜袭。相比之下，我们部落的人数和战斗力都处于劣势。上次我们部落被灭，就是因为没有预料到他们会这么快发动攻击。”
他接着说：“匈奴人神出鬼没，主要依靠快速移动的战马。他们还有一个优势，就是弓箭技术非常出色，一旦发现敌人，通常能在很远的距离上发动攻击，使敌人难以靠近。不过，他们也有一个弱点，就是随身携带的粮食不多，因此必须依靠沿途的烧杀抢掠来补充给养。这次他们冲着我们这里来，很可能又是为了抢夺粮食。”蔡邕想了一下，说道：“当年为对付匈奴人，采取过和亲、徙民实边、输粟实边等方法。然而，没有一种方法能完全解决问题。最后，秦始皇派遣蒙恬率领三十万大军主动北击匈奴，使得胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。看来进攻是最好的防御，我们得提前部署。”
蔡邕道：“三千匈奴人一天耗粮万斤，从康居到犍陀罗（地理科普：犍陀罗是古代南亚次大陆国家，后唐僧取经经过此地。）四百里地。他们出来已经几个月了，粮草想必应该不多了。尽管我们的人马只有他们的一半，但胜负仍然难以预料。班勇，你带人寻访附近的各个部落，采取坚壁清野的策略，不要让匈奴人得到一颗粮食。”班勇接到命令后，接过令箭转身离开大帐。
“沙吾尔，你率领五百名射手，在独山峡谷设伏（书中提到独山子大峡谷位于新疆克拉玛依市独山子区境内，但此处是否为独山子大峡谷尚未考证）。独山峡谷从谷底到谷肩高达四十丈，这条路是匈奴人必经之地。你可以在谷底放置大量干草和易燃物品，放过前队，等他们的大军来袭时，万箭齐发。”沙吾尔领命，一位浓眉大汉走出队列，接过令箭。
蔡邕继续说道：“萨吾提听令。”他命道：“你率领八百名将士，在独山峡谷谷口外设伏。一旦里面万箭齐发，敌军陷入混乱，他们的先头部队一定会回去救援。这时，你们趁机从后面杀入。”众将领纷纷领命离去。
空空荡荡的大帐里，只留下了康僧会和蔡邕两个人。康僧会忍不住小声问道：“蔡伯，我这一路上过来，对地形还算熟悉。虽然年纪小，但也想尽一份力。”蔡邕爱惜地看着康僧会，道：“僧会，你身世可怜，我们初次相会，你就救了我的女儿文姬。从今天起，你就是我的儿子。”
顿了顿，蔡邕又道：“现在有一个重要的秘密使命，你愿意承担吗？”
康僧会立刻回答：“愿听其详。”于是蔡邕说：“我这里有一封密信，你是否可以帮我送到疏勒的班超将军那里？本来我想派族里的其他人去，我们有汗血宝马，可以日行千里。但考虑到一路上可能会遇到匈奴人，他们看到我族的族人，一定会抓捕，这样就暴露了行踪，整个计划可能会失败。你为人机灵，又是小孩，如果逆向而行，估计他们不会对你起疑，应该会放过你。”
康僧会听完蔡邕的话，坚定地点了点头，道：“为了免使全部落遭受匈奴人的生灵涂炭，我愿意担当这个重要使命。”他接过蔡邕递过来的密信，唤来霜刃，撑开皮线，将纸条塞入霜刃的项圈中，并重新缝好。