赫德维尔拔出背后的剑。
那是一把铁灰色大剑，护手部分有着尖刺造型。
“我一个人就够了。”
他持剑上前，展现出无畏之姿，竟让拦在外面的骑士们不禁后退。
索洛斯看着眼前的剑士，问道：“年轻人，你真打算对教会圣骑士动手吗？”
“无所谓，我只是个流浪之人罢了。”
“为什么？给我个理由。”
“很遗憾，你我无仇，但我有不得不战斗的理由。”
“你觉得凭你一个人能阻拦我，你该不会以为，教皇陛下册封的圣骑士是什么三流货色吧。”
“无所谓。”剑士依旧淡漠。
索洛斯大笑起来，“你们都退下，让我看看这家伙有什么本事，竟敢大言不惭！”
骑士们让出一条道，剑士也随即冲进了院子。
索洛斯大喝一声，持剑上前，斩出一道寒芒！
剑士挥剑格挡。
一时间，两人的剑迸发出火花。
索洛斯脸上的笑容凝固了，他引以为傲的力气，竟和对方旗鼓相当。
论力气，索洛斯自认是一等一的，可那剑士看着不过二十来岁，体格也不如自己强壮，和自己角力，却丝毫不落下风，不，甚至自己竟压不倒他分毫。
刹那间，剑士抽剑连击，刺出漫天剑影！
索洛斯连忙闪到一边，却再次面临一击纵劈！
好快！
索洛斯横剑格挡，却没想对方是虚晃一招，赫德维尔推出一掌，印在索洛斯胸口，后者只觉如同撞上巨石，整个人倒飞出去，相当狼狈。
这短短几回合的交锋，看呆了在场的所有人。
尤其是骑士团的成员们，他们不敢相信，武艺绝伦的团长，竟在战斗中落于下风，那可是大名鼎鼎的炎剑-索洛斯，一名货真价实的圣骑士啊！
“真的假的，团长被逼退了。”
“对面那家伙到底是什么人？”
骑士们纷纷议论。
另一旁的亚诺，顾不上这些，他默默翻开碎石，将少女抱在怀中。
艾蕾雅显得很宁静，嘴角的血迹沾上了灰，她像是睡着了一般，不再睁开双眼。
亚诺抱着少女走到大师身边，“大师，你能救救她吗？”
老者摇了摇头，“人死不能复生，魔法也做不到。”
“可是......”
“她已经死了。“
大师打断亚诺，也断绝了他的幻想。
亚诺心头涌起伤感和无助，犹如刀割般悲痛，无尽思念萦绕心头，难以言表。
赫德维尔也注意到了这一幕，他认出了不远处的亚诺，还有他怀中的少女。
他眉头紧锁，眼中闪烁怒火，这姑娘偶尔出现在酒馆，微笑着在一旁聆听他们给少年们讲故事。
不知为何，他脑海里浮现出自己妹妹的模样。
“你们杀了那个女孩吗？”剑士问道。
“我们？不，大概是被之前的战斗波及，只是个意外吧。”索洛斯摇了摇头，“我承认，你的确有两下子。”
“你该认真起来，刚刚对我来说，连消遣都算不上。”
“是吗？看来我今天真是遇上狠角色了。”
“现在就此退去，我可以放你一马，我不想斩杀无辜之人。”
“杀我？”索洛斯嘴角上扬，但语气却很气愤，“真是被人小看了，我堂堂圣骑士岂会轻易屈服，让你见识我炎剑-索洛斯的实力吧！”
索洛斯闭上双眼，身边仿佛有一道淡淡的光晕，那是洁白温和的光，他的剑上也发出白色圣光。
剑士内心毫无波澜，“你大概没见过吧，真正的炎剑！”
只见他以剑抹掌，鲜血顺着剑刃留下，却在一瞬间爆发出惊人热量，那把剑犹如从锻炉中取出，燃烧着熊熊火焰。
索洛斯瞳孔急速放大，吐出一句，“小子，你是龙裔！”
“你话真多，我最后再奉劝一句，你还是带着手下离开吧。”
“哼，我说了，今天这座宅邸我搜定了。”索洛斯握紧剑，“还有，我大概知道你的身份了，游侠赫尔伽，传闻中那个龙裔剑客。”
“既然知道我的名号，还打算继续打下去吗？”
赫尔伽见真名被说出，嘴角微扬，手中之剑依旧燃烧着火焰，无数火星翻涌不息。
“你的过往曾是传奇，不过听闻你后来成了佣兵，真是令人嘘唏啊。难道，这就是你此刻站在教会对立面的理由吗？为了金钱？”
赫尔伽神情变得严肃，不再回答。
他健步如飞，向着索洛斯袭来，手中仿佛挥舞着飞流烈焰，每一剑都掀起滚滚热浪！
索洛斯手中的剑蕴含圣光，和火焰碰撞在一起。
两人的战斗激烈无比，犹如战场上传奇的英雄对决。
索洛斯发出怒吼，奋力斩向对方，“兵”的一声金属交击，自己的剑竟然被精准弹开。
不只是如此，他的每一剑都似乎被看穿了。
赫尔伽的瞳孔变了，那是如同蜥蜴般的眼眸，连同手臂上，脸颊上都出现了鳞片。
真才是龙裔动真格的姿态！
赫尔伽眼里，对手的动作在变慢，这就是龙类，蜥蜴类眼睛的特点，超越人类的动态视力。
再次躲开攻击后，赫尔伽高高跃起，双手持大剑，挥砍下奋力一击，巨大的焰浪冲向索洛斯。
火焰与铠甲撞击，迸溅起无数火星。
索洛斯只感觉五脏六腑都快被烧焦了，整个人被这个冲击掀飞，如断线风筝般倒飞出去。
直接砸碎了不远处的院墙，整个人连滚几圈才勉强停下。
亚诺也被眼前这一幕惊动，他从没想过酒馆那个沉稳的赫德维尔先生，竟然是如此强大的战士。
要论武艺，守备队队长汉顿，一定是凯旋城居民心中的第一。他曾经参与十多场战役，是一个身经百战的百夫长。
但比其眼前的两人，亚诺觉得，汉顿不过是个蹒跚学剑的孩童。
正当赫尔伽打算收起剑时，索洛斯站起了身，他喘着粗气，嘴角流血，浑身还冒着热气。
“白鹰骑士团听令！”
教会骑士们瞬间拔剑，随时准备作战。
就连赫尔伽的同伴们也握紧武器，打算展开一场大战。
索洛斯知道眼前的对手很强，自己一个人太勉强了。此刻比其决斗，更重要的是彻查这座宅邸中。
剑拔弩张，空气也好似凝固了。
突然，洪亮的声线从远处响起——“所有人，全部放下武器！”
所有人全部看向了声音来源，那是一个男人走了过来，他穿着紫色的华服，数十名守备队也跟随其后。
那是凯旋城城主陶德尔。
见城主前来，弗兰笑了，自己计划的最后一环即将完成。
即使这次糊弄过去，阻止一次教会骑士团可以，可日后还会麻烦不断，而且惊动神圣教会，只怕一切都会败露。
城主喝止住了两方人马，众人也只得收起武器。
陶德尔大声质问：“你们这帮人疯了吗，打算在我的城市中械斗？”
索洛斯义正言辞道：“陶德尔大人，在下正在执行教会的密令，还请大人包涵并速速离去，这里并不安全。”
“哦？执行教会任务，我没猜错的话，还在调查之前失窃案件。”
亚诺心头一紧，果然，教会是来追查那案子的，弗兰终究被盯上了。
“没错，多亏某位圣职暗中调查，追踪到了这里，还和歹人们爆发了战斗，我正打算......”
弗兰开口打断了他，“恕我多嘴，这里是我的名下宅邸，你毫无证据就闯入。”
“既然阁下问心无愧，何不让我进去搜呢？”
索洛斯厉声发问，这伙人千方百计阻拦自己，一定有问题，他确信只要进入宅邸，一定能搜出失窃之物。
“那个案子，圣骑士阁下可以回去交差了。”陶德尔说。
“大人，这话我不明白。”索洛斯不解。
“守备队今天在市集抓到一个小偷，在审讯时，他招供说一个月前，他在教会地窖里偷了枚雕像。”
这话让索洛斯愣住了，“城主大人所说可是真的？”
“你什么意思？难道我一城之主，还会哄骗教会的使者吗？”
“那为何......”索洛斯语无伦次，用手指向弗兰。
弗兰摆摆手，“我的立场一开始就很明了，我不喜欢别人闯进我家里。”
“我来说明吧。”
达克斯特大师站起了身，缓缓走出院子，来到了众人面前。
“大师，今晚真是惊扰到您了。”弗兰眼神闪烁，礼貌地说道，“您没受伤吧，那个圣职为何要伤害你？”
“对不起，弗兰先生，是我的问题。我最近做了些不干净的生意，从别的地方买了一些死囚，打算做点奴隶贸易。结果被圣职发现，我担心罪责败露，才和他打了起来。”
“大师，你！枉费我把宅邸租住给你，你竟然背地你干这些事！”弗兰佯装生气，挥手示意手下们，“你们去里头看看，是不是有人被囚禁在里面。”
一帮人穿过院子，进入了宅邸。
很快，被关在地下的人全部带了出来。这些人都被绑住手脚，全都像死猪般昏迷过去。
索洛斯呆住了，他终于明白为什么弗兰要阻止自己搜查，原来他确实有见不得人的生意在里头，尽管弗兰和那老头一唱一和，将罪责全都甩干净了，但这种肮脏的罪行还是让索洛斯心生厌恶。
不只是索洛斯，连亚诺看向弗兰，也满是异样的目光。
亚诺从没想到，弗兰背地里竟干这种勾当。
“哦？没想到今晚有大收获啊。”陶德尔摇了摇头，“走私和人口买卖，那就是帝国律法了。汉顿，该归我们管了，让人把那老头带走！”
一旁的守备队长应了一声，让手下将老者连同被解救的人一同带走。
众人看着这一切，全都沉默不语。
弗兰问向索洛斯，“不知今晚的结果，圣骑士大人是否满意，都怪我识人不慧，在我的宅邸里竟发生了这样的罪恶。”
索洛斯冷哼一声，“别得意，估计你也脱不开关系。”
“那就是守备队之后调查的事了，正如我所说，大人有任何指控，都是要拿出证据的。”弗兰冷笑道，戏虐地看着对方。
索洛斯示意骑士团收队，他再次看向城主，“既然窃贼已经落网，还未必将人交给我们教会处置。”
“那是自然，明早阁下就可以找守备队移交犯人。”
“那在下先告辞了，今晚的一切都是误会。”索洛斯打算带部下离去，临走前瞥了一眼那剑士。
他清楚，这时问责这帮佣兵，弗兰也会甩得一干二净。
“慢着，借着今晚，我正好有事要通知阁下。”
“大人请说。”
“既然你们白鹰骑士团任务完成了，还请速速离开凯旋城。”陶德尔面无表情，他今晚已经豁出去了。
毕竟他的家人性命，都在弗兰一念之间。
弗兰知道城主接下来要说什么，此刻心里正不禁偷乐。他暗自庆幸，奥里克溜回来禀报，自己急中生智完成了布局。
“大人这是在下逐客令吗？”
“我知道你们是神圣教会直属的骑士团，来此也是入驻教会分部，但怎么说，你们也是武装团体，既然任务完成了，没有特别的理由，还请遵守最高行政豁免协议，离开这座城市。”
索洛斯无话可说，这是几百年前教会和帝国定下的，除非有教皇特令，帝国城镇有权拒绝教会武装入驻。
“那是自然，在我明天确认失窃案了结以后。”
索洛斯深感窝火，随即头也不回，带着全部教会骑士离去。
城主也带着守备队离去了。
待守备队远去后，弗兰让头目们带着各自手下散了。
他箭步来到亚诺面前，看着这个因为伤心和失神的少年。
“亚诺......”弗兰不知道该说什么。
“这就是你的妙计，谈笑间把大师出卖了。”
“你得明白，当时我得保住我们。”弗兰眼神没落，有些不知所措，他只会在亚诺面前如此。
“没有~我们！”
“这是迫不得已的，不然被教会发现，一切都完了。”
“你觉得我是在说大师的事吗？买卖人口，你知道这是何等泯灭良心的事吗，亏你以前还说，自己最看不起贩卖人口的那帮家伙。”
亚诺情绪激动，他紧紧抱着艾蕾雅的尸体。
弗兰没有狡辩，他不能告诉亚诺那些人的真正用途，还有背地里制造魔形者的计划。
“关于她的死，我很遗憾......”
“用不着你在这里假惺惺的。”
“这姑娘也是我看着长大的，今晚的结果，是谁也不想愿看到的。”
“我可以帮你收份子，帮你打点码头，帮你处理闹事的混混。弗兰，但这肮脏的生意，我们不该碰的，艾蕾雅也因此而死。”
亚诺抱着遗体，自顾自地走开。
“你去哪里？”弗兰问。
“去一个有人性的地方。”
弗兰叹了口气，“回家吧，亚诺。”
亚诺看着弗兰，发出一声苦笑，他第一次觉得弗兰如此陌生。
“你担心我把你偷教会的事说出去？”
“什么？”
“你们不都觉得我早晚会背叛你们吗，你放心好了，我有自己的底线，我是成了教会信徒，但不会出卖你，把那事说出去的。”
“你误会我的意思了，亚诺，你属于这里，以前是，今后也一直都是。”
“那我父亲呢，他属于这里吗？”亚诺走到弗兰面前，凝视着对方慌乱的眼神，一字一句道，“你亲手杀害他的时候，也这么觉得吗？”
弗兰茫然地望着亚诺，惭愧，震惊，内疚全都涌出心底。
往事一一浮现在弗兰的眼前，他双眼变得空洞，愣在了原地，呆呆地目视亚诺远去。
————
“那老头供述的都对得上吗？”汉顿坐在书桌后，问着部下。
“基本都是属实的。经过调查，那些被解救的人，都是别的地区的死囚，应该是通过什么渠道买来的。”
汉顿揉了揉额头，“买卖死囚啊，这种事真麻烦，还得牵涉别城内务。”
“看来，别的地方的狱卒也挺腐败的。”
“是啊，看样子这老头十来年的监禁是免不了了。”
“城主大人让我传达给您，关个几天就把人放回去。”
“开玩笑吧。”汉顿瞪大了双眼，这种罪行处罚也太轻了，“真不理解大人怎么想的，这是连做做样子都不肯吗？”
“我也觉得挺蹊跷的，为了一个弗兰至于吗？先是任命他成为官员，几天前还兴师动众配合弗兰演戏......”
“蠢货！这话你就烂肚子里就行，当心惹祸上身。”
被长官训斥，那人连忙捂嘴，“是。”
“算了，跟你说这些干嘛，忙你的去吧。”
那人闻言便离开了。
汉顿清楚那天的事，一个满脸蠢样的盗贼前来自首，一看就是弗兰找来顶罪的。
城主大人甚至编了一套说辞，为了让圣骑士团相信弗兰与此事无关。
想到这样，汉顿摇了摇头，心想这个弗兰确实有些本事，那些年太低估他了。
如今连城主都如此器重他，看来自己以后也得注意着点做事了。
————
“卡西欧-大角星。”威严之声自上而下。
威廉大主教一身白袍，背后绣着圣十字纹。
“是。”
卡西欧看着憔悴不堪，跪在圆厅中央，四周的高台上坐满了主教和圣职们。
“你知道自己罪责的严重性吗？擅自违反命令参与秘密案件的调查，不禁许可攻击平民，甚至造成了无辜平民的死亡，还差点引发教会和帝国政府的矛盾。”
“我知罪。我当时被执念蒙蔽了双眼，我因为那窃贼的慌张，怀疑他是犯人。”
“说到底，这一切不过是你的直觉吧，仅凭这些就贸然行动，属实是愚蠢！”
“那个女孩的死，我有罪，我恳求神的宽恕。”
卡西欧抬头望向审判厅的穹顶，那是诸天使为圣子祈福的油画。
此刻卡西欧内心无比内疚，他自以为能掌控那法器释放的魔法，因为自己的傲慢和冲动，让无辜之人枉死。
“失窃案件如今已经查清，你的武断也造成了罪孽，是时候对你的罪行做出惩处了！”
审判台上，众位主教开始了交头接耳，他们商议着如何处置这个年轻人。
最终大主教有了自己的结论。
“卡西欧-大角星，此刻我作出宣判，你将被发配到铁棘圣所，接受为期一年的刑罚！”
卡西欧整个人呆滞住了，他看向审判台，不敢相信自己的耳朵。
他听说过铁棘圣所，那是铁棘圣者-艾梅农的圣堂。
所有信徒每天以铁棘缠身，坚信自己的受苦和留血，都是在为人类所祈福。
有些是自发信此的狂热信徒，而有些则是作为惩罚，发配于此的受难者。
震惊片刻后，卡西欧还是低下了头颅，如今他是个罪人，恐怕一辈子都会被视为家族污点，若是再连受罚都有怨言，只会更加为人所耻笑。
“大主教，我觉得还是轻判为好。”埃纳雷斯焦急地站起身。
“埃纳雷斯，你是在为自己的人求情吗？”
“当然，那孩子向来称职，我们必须理解他为教会服务的决心，他只是想帮忙调查。”
“我记得，就是他值班时发生的失窃吧？”
“一个年轻人，试图弥补自己的过失，冲动之下，难免犯下过错。”
“可教规就是教规！”大主教的声音，依旧不容置疑。
“明白，但他那份忠诚是真切的，就这个案子来讲，还是酌情予以轻判为好。”
年迈的主教俯身行礼，近乎是一副求情的态度。
“好吧，看在埃纳雷斯主教的份上，刑期更为半年！”
卡西欧站起身，言语中透露着坚定，“还请大主教维持原判，我身上的罪孽必须得到严重的惩处！我不会有任何怨言。”
“糊涂！”埃纳雷斯暗骂一声，但也知晓此话一出，便再难有变。
“很好，你的虔诚赎罪，就由圣子来见证吧！”