伊紘大喝一声：“都给我住手！”
话音未落，一个腾跃，伊紘已经站在公孙阮身边，手持长枪。众军士不怎么认得公孙阮，也不把他放在眼里，可是这伊紘是认得的，都知道他神威，眼前这么一个高大的少年将军从天而降，一个个都被吓得愣在原地，甚至后胜也本能地退后了两步。
伊紘道：“后相国，我兄长已知道你耍的伎俩了，实在下作的很！然而事已至此，也没有必要去大王面前辩个是非曲直了，我哥哥请相国当面叙话。”
后胜哪里敢单独进去？连忙吼道：“逆贼，你们串通秦国，收容韩赵余孽，意欲谋逆复国，我怎么可能单独进府？”
此时，伊紘身后传来了姜绪的声音：“知道你不敢，我出来跟你说。”
姜绪脸上似笑非笑，径直走到后胜跟前，潦草行了个礼，然后拉住后胜的胳膊，拽到门侧。众人剑拔弩张，但是竟都不敢有丝毫动静。
姜绪道：“相国，齐亡矣！非亡于秦，亡于尔等贪财怕死之辈耳！”
后胜涨红了脸想反驳，姜绪不给他插话的机会，继续道：“我爽鸠楼里门客虽然不多，不过个个都是高手，你知道我不会就范，所以带这么多甲士前来，可是真要动起手来，别人不说，就是我的四弟一人就可以把他们全部料理了！
然而都是齐国子民，我也不想伤他们性命。更何况刀兵一起，爽鸠楼周围的百姓也会受到殃及。相国，绪只有一个请求，便能遂了你的意！”
后胜道：“逆贼，你还敢有什么请求？你束手就擒吧！”
姜绪手上用力，使劲捏了后胜的胳膊一下，意思是现在被擒住的可不是你吗？
姜绪继续道：“好歹我也是太公望之后，便是要杀要剐，也得许我沐浴更衣，焚香祷告，祭祀完先祖，你就让甲士围住爽鸠楼，不过两个时辰，我必定负荆而来。”
后胜思忖半晌，他自己心里也清楚，这不过是缓兵之计，姜绪一定会谋划什么逃脱之策，但眼前似乎也只有依了姜绪，只好点了点头：“最多两个时辰，时间一到，我立刻破门而入！”
姜绪这才放开了后胜，后退半步，又施了一礼：“多谢相国成全。”
姜绪领着伊紘等人回到爽鸠楼上，把大门紧紧闭上，后胜让众甲士把爽鸠楼围了个水泄不通，然后便只得在外面乖乖等候。
有点身份地位的门客和太史姐妹等人纷纷赶到顶楼，围在姜绪周围。众人七嘴八舌，都主张要和后胜硬拼！
太史鹂知道这件事和先前后用之死有干系，抿着嘴，眼泪开始打转：“哥哥，都是我意气用事，弄死了那后家竖子，不能让他们找你麻烦，我自己去赔他们一条命便是！”
姜绪赶紧拉住太史鹂，微笑道：“傻妹妹，此时与你何干？你有所不知，后胜在朝中便与我不和，我们政见不一，他早就视我做眼中钉。便是没有后用之死，他对付我也是早晚的事！
现在不用想这些了，且听我安排！”
大家不再言语，都安静下来，等着姜绪筹谋。
大约一个多时辰过去，后胜有些不耐烦了，心里越想越不对劲：刚刚是自己被姜绪擒住手臂，只得答应他的缓兵之计，现在自己已然脱逃，何必还要在这里傻傻等待呢？何况自己带着几百甲士，冲进去拿人也是王命，何必由着他在这里周旋？
想到这里，后胜眼睛一斜，对甲士头领喊道：“不等了，谁知道这竖子在里面做什么？诸位将士，破门！跟我进去拿人！”
甲士头领连忙招呼众人，拿着斧钺的直接冲着大门砍去。三下五除二，那木门便也被劈开了，众甲士纷纷涌入。
进到前院，只见其中半个人影都没有，后胜暗想不妙，让几个甲士继续守住大门，其余人等立刻上楼拿人。
甲士们冲进一楼堂内，也是空空荡荡；再顺着楼梯冲将上来，二楼还是空空如也；又往三楼跑去，只看到窗前几只信鸽徘徊；来到四楼，陈设东倒西歪，一片狼藉，但是人影全无；直到顶楼内，姜绪的书桌前放着一张竹简，识字的头领拿起来看，却写道：“若想保全性命，速速离去，尔等生为齐人，定要与我大齐共存亡，莫与小人叛贼同流合污。”
甲士们面面相觑，不知道如何进退。头领把竹简揣进怀里，心想一定是姜绪布下了机关，便招呼众人速速离开。
下得楼来，甲士把竹简呈与后胜，后胜连连跺脚，喊道：“他们那么多人，难道插翅飞了不成？给我搜，搜！”
头领道：“相国，姜绪这厮会奇门之术，他说若想保命，速速离去，此处怕是有危险啊！”
后胜道：“贪生怕死之徒！要你何用？对了，他不会插翅飞走，便是掘地而逃，给我找，一定有密道！”
头领进退两难，只好道：“相国千金之体，还是先到院外稍候，我等一定掘地三尺，必不会贪生！”
后胜当然也是怕死的，正好台阶来了赶紧下，转身小跑着来到门外。
正在此时，一个甲士搜索到楼后，发现一个密道的入口，呼喊同伴过去。头领连忙赶过去，那个发现密道的甲士刚刚打开被花草掩盖的小门，却立刻闻到一股硫磺味儿，他知道不妙，立刻把门又关了回去。
“将军，硫磺！一定是姜大人要用火计！”
头领道：“还姜大人呐！他现在是反贼，反贼！”
众将士你看看我，我看看你，心里不是滋味，想到刚刚竹简上的字，感念姜绪的慈善，再加上平日姜绪为人也好，风评也佳，并且也多少猜到这位大人如何能是反贼？其中必然有蹊跷！更何况硫磺味如此之浓，大家更加不愿拼死去追拿了！
“将军，如何是好？”
“将军，还追否？”
头领左右顾盼，见都是自己兄弟，并无后胜的人，便压低了声音道：“大家离这里远一点，以防一会儿爆炸受伤，然后分头佯装搜索，等到爆炸声响，或者浓烟一起，咱们再出去跟相国复命。”
众将士低声道了句“明白！”便各自散去。
不过一刻时分，果然一声巨响，将整个临淄城都轰得摇晃起来，从地下密道入口处，一条火龙顺着爽鸠楼盘旋而上，然后化作一股浓烟——爽鸠楼从地下开始燃起熊熊大火……
后胜前来拿人时已近傍晚，此时天色渐沉，爽鸠楼大火照得方圆数里如同白昼一般。后胜站在楼院外只能呆呆地看着大火燃烧，时而火星跳起，民众远远看见还吓得一激灵，而后胜却只是呆立——虽然没能拿获姜绪，让他逃脱，但是毕竟朝中的劲敌已经被消灭，此后再也没人掣肘了。所以，后胜此时略感遗憾，但心中更多的是胜利的喜悦。
临淄南城之外三里处，一人多高的荒草丛中陆陆续续有人从地底走出来——姜绪携同伊紘、颜夕、太史姐妹等一众人等从爽鸠楼下的密道逃出，这密道是姜绪祖父当年修造的，只有家主知道，今天果然救了姜绪等人的性命。姜绪站在草丛中，远远看向燃烧的爽鸠楼——此时就如同一个巨大的火炬，越烧越旺，从远处看去，便如同这火炬就要将这临淄城也燃了。姜绪对着爽鸠楼深深一揖，然后又觉得鞠个躬似乎并不够，于是双膝跪地，朝着爽鸠楼，朝着自己的列祖列宗，朝着世代齐王连连磕头，最后一个头磕下去，他不愿起来，在地上定了很久。
伊紘走过来，把姜绪扶起：“大哥，起来吧，这么多兄弟在此，一定帮你再建一座爽鸠楼。”
姜绪笑道：“四弟，我哪里是心疼那个楼啊？只要兄弟们在一起，能够勠力同心，共创大业，有没有爽鸠楼重要吗？我只是要暂别先祖，所以心中祷祝良久，让各位久等了。”
此时，爽鸠楼上上下下的门客、仆从、丫鬟都陆陆续续从地洞出来了，姜绪转过来对着众人道：“绪已经不是齐国的大夫，爽鸠楼也已付之一炬。天下没有不散之筵席，今日哪些先生要离开的，到公孙先生处领取盘缠，我们撤离得突然，所以钱财所剩不多，请各位见谅！今后若有机会再相逢，请诸位关照帮衬绪以及绪的诸位兄弟好友。请！”
姜绪说完，确实也有几个门客陆陆续续去找公孙阮领取盘缠，也有个别拱手拜别，并不领取盘缠的。因为姜绪提前和公孙阮交待过，所以大家和和气气，并无怨言，姜绪一一拱手作揖，或抚其背，皆唤其名姓，并叙说当时相见场景，历历在目。
接着，姜绪又对家丁仆从等道：“尔等多半已经追随我姜家两三代人，今日，临淄姜家要进入江湖了，我也不再需要尔等服侍。从今天起，你们统统恢复自由身，所有的契据都在爽鸠楼烧了，每人按照等次，去找燕先生领取盘缠。”
众家丁感激涕零，也有个别不想离开的，最后也都让姜绪劝离了。最后，姜绪身边只剩下伊紘、颜夕、申渑、太史姐妹、卫晖、公孙阮、燕奎、独臂的田卉和其他一些门客，总共不到二十人。
欲知后事如何，且听下回分解。