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列车正急速飞驰，车厢随着数不完的弯道相继到来而左右晃荡。列车上的人们正戴着耳机，聆听着音乐。车厢很安静，因为人们正在使用“塞奇克网”。
“使用塞奇克网”这一过程不需要发出任何声音，只需要开动大脑，仔细去“想”就好。网络之外，惟有列车行进的声音与他们相伴。
塞奇克网是继“灵能”在极度巧合的情况下被发掘之后，西大陆的科学家们制造出的第一件造物。它是一个特殊的存在，它甚至被当时的国之元首称为：
“引领人类驶向新明天的三六号铁路”
时至今日，塞奇克网已然进入寻常百姓家，贯穿了所有人的日常生活，维系着社会的秩序……它无孔不入，如滔滔江水遇上了干燥的海绵，从一切可发现的孔洞进入，渗透到每一个有人的角落。
“昨日决策，谬矣，我已后悔。”一个叫帕皮特的外国裔——曾是外国裔——男人正在用故国的语言习惯使用塞奇克网，他向妻子抱怨着昨日抽中的三日旅行票。他居然会为这趟旅程而后悔。
一道道脑电波借助塞奇克网穿过列车坚固的厚壁，跨越空间，传达到另一头的他的妻子那边。只要塞奇克网仍然存在，那么这一论断就永远正确：
“空间上的距离什么也不是，纵然相隔万里。”
——首席执行官~冯·贝特
昨天，“福利部”在举国闻名的首都亢偌广场举行了自“心灵科技”出现以来的第一次福利抽奖活动，以此“提高社会的安定程度”。
这次抽奖的受众主要是“积极分子”。积极分子主要指的是：积极完成人生目标的人们；完成重大科技革新的人们。他们被也被称为“胜利者”。
这次的奖品，是一次前往北部马林顿州的免费三日游。那里风景“秀丽”，没有“污染”，是旅行的“不二之选”。此外，有意离开的人还能得到一份“高薪”工作。“中枢”的负责人希望以此挽留他们。
在亢偌广场，福利部的发言人通过塞奇克网向所有参与者许诺：抽奖活动的赢家除了获得应有的奖励之外，还会有幸拥有一座自己的真人大小雕像——届时，便会有专人运来大理石，然后在广场上为此忙活许久。
回到列车上。塞奇克网上的“音乐”插件用户已经突破七亿——这说明只有一成的人还未使用它——这趟列车的乘客无一不在使用。铃宁也如其他人般，闭上眼睛，倚靠在座椅上，欣赏着音乐。
美妙的乐曲流进耳蜗，这令她感到愉悦，但内心深处却有着某种东西，这种东西正在抑制那种愉悦感，甚至让这种愉悦感转变为背德感。
尽管周围的人都在使用塞奇克网，但铃宁却一点也不想这么做，尽管它几乎无所不能——这是真的，各种方面，各种意义上。我们只能看到她只把头向右一歪，透过那无色的晶化玻璃看着窗外的原野。
但这并非真实的原野，事实上，西大陆因为一百年前的过度开发而永远失去了“原野”这一存在，取而代之的是——看不尽的，从古人所著的绘本、书籍中提取，而最终要被投放到伪装后的荧幕上的虚拟的风景——
如此便好，即便列车正行进于垃圾山中，乘客也能感受到自然的美好，并接受沁人心脾的芳香。
“La Re Mi Re-Do Re Mi……Do Re Sol……”
铃宁静静哼唱着在耳中回荡的旋律，而这声音并不会被别人听到。
不同于东大陆崇拜科技的人们，西大陆已经在近几年停止使用人类的一切文字，但这并不代表文字已经消失，毕竟只是再没有被人们使用而已。
现在的文字被完全统一，而仅仅流通于纸上。这些书本完全存于图书馆，而不允许有丝毫流入外界，并且，书籍的印刷、运输被文化部和运输部牢牢掌控。
列车的正上方是太阳，它仍旧将热与光施舍向这片大地。在“心灵科技”出现以后，西大陆开始注重环境的保护，政府也采取了相应的措施，但这些措施无疾而终。昔日的原野上仍然是废弃的工厂，以及碎砖瓦砾……
列车急刹，悬空的滚轮终于停止转动。列车到站。这里是位于国家较北部的偌坎州。少数乘客暂时断开了与塞奇克网的连接，准备离开车站。铃宁正式回到了阔别多年的家乡。
偌坎本是一座发展较好的重工业州，但却在近些年的全国工业角逐中逐渐转入低位。之后，在本地人的自发行动中，这些旧工厂被更改产线。现在，偌坎是北部最大的原晶生产镇。
铃宁此行不为别事，只为取得父母留给她的一份遗产。
铃宁在几小时的步行后，终于抵达目的地。她四周看了看，眼球转动，荒芜的场景映入眼帘。她继续行进，然后拉开一扇铁门，走进。
她看见那房间内极为空旷，房子周围也只剩了断壁残垣——这里曾居住着几十户人，现在已然“日新月异”。
房间的正中央摆着张木桌，桌上是一个铁盒，盒子的表面用绿色颜料画了许多正落下的叶子。
铃宁走近，她衣服的下半部分因为前方吹来的风而向后摆……突然，一滴水落下，砸在地上。她越走越近，于是伸出右手，抓住桌上那被盒子压住的纸。她开始阅读上面书写的内容：
“铃宁?”纸上这么写道，“这是我们能够留给你的最后的礼物了，”纸上这么写道，“我们都支持你。”只有三行冷冷的文字。尽管铃宁因为父母的离去仍然有着些许悲伤，但这更加坚定了铃宁的想法：
“拒绝使用塞奇克网，拒绝接受塞奇克网带来的便利，始终都是错误的事情。”
于是，她将信扔在一边……又一滴水重重砸在了地上，但铃宁无意去探究这滴水从何落下，为何落下。她只顾着用放在盒子旁的铁钥匙打开铁盒。
“咔哒”，锁开了。盒子内部只有一团白纸。铃宁抓起它，慢慢打开——里面包裹着的一块石头露出来了，铃宁注视着它，因为铃宁觉得它很美丽。
铃宁最终取走了那块约莫食指外指节大小的中纯度原晶。她用手小心翼翼地捏着，提了起来。她感觉到了这个大小不应有的重量。原晶在手中显淡蓝色，发射出微弱的光。
实际上，这石头刚好二十克。
于是，铃宁离开了，她转过身，向外走去。她无意回头，想就这么离开……
“啪嗒！”
又一滴水砸在了地上，铃宁终于不耐烦地止住了脚。她扭过头往后方望去。乌黑的长发随风飘摆，淡青色的瞳孔注视着什么，但她只看了三秒便最终下定离开的决心。
现在，她已经取得了曾经最反对她的反对派的支持。她现在就要展开一趟旅行，以此来实现自己的目标——可目标到底是什么呢？她不甚清楚，但她固执地认为，自己一定会在这场旅行中发现目标，然后实现目标。
换言之，她开启了一场不知前往何处的旅行。
后院处，一颗茂盛依旧的枇杷树……
她再次启程，步行几小时。这次是为了前往附近最近的列车站。她从塞奇克网上购得一张前往“克里斯托”的列车票。现在她要在数不清的列车中找到那名为“第三理想”的高速列车。
“踏……踏……踏……”铃宁的淡白色运动靴踩在不锈钢的地面上，发出阵阵声响。她四周望去，寻找着“第三理想”。
“镗……镗……镗……”声音变化，这说明铃宁已经走上了“第三理想”的金属地面。
她经过一个个好看还舒适的单人座位，最终按照塞奇克网上的信息，找到了自己的位置。她躺下，接着戴上耳机，闭上眼睛……她打开了塞奇克网，开始同有人进行交流。
说是“友人”，其实只是同学——铃宁将“友”一词进行了唯有自己才信奉的定义与划分：
“‘同学’不算‘好友’；‘同事’不算‘好友’……而只有排除了这些概念的人，在铃宁看来，才称得上是‘友’，然后只有玩的好的才叫做‘好友’。”
她向正在讨论自己近日生活的友人分享了自己刚才经历的事情，她发送了如下信息的电波：
“我啊，刚刚回了故乡，然后拿到了一件礼物，很开心，却有些不舍，不知何故。”
很快地，铃宁立刻便得到回应：
“什么礼物？”一个友人这么回应，接着，另一个友人发来“讯息”说：“铃宁感到怅然若失吗？为什么，明明拿到了礼物，这不是反而应该开心吗？”
是啊，为什么会有怅然若失的感觉呢？铃宁正在思考要不要告诉他们这件事，但是她对“友人”间的天然的边界感开始作祟，这让她拒绝解释。她打算搪塞过去。
“说的也是，应该开心才对。不过嘛，只是一块会发蓝光的石头，看起来没有什么价值的样子。”铃宁继续传递讯息，友人们一致认为：一块石头算什么礼物？一块石头不能算作礼物。
铃宁更加觉得这礼物没那么贵重了，但转念一想，毕竟是逝去的人留给她的最后“礼物”，于是铃宁还是决定留着——而且那蓝色很美。也因此，铃宁最终愿意相信它是贵重的。
“嘛，毕竟是礼物，就算不能算作礼物，我也愿意相信它是。万一它真的是呢？”铃宁本打算就这么结束对话，但她仔细一想，决定继续说：“谢谢你们了。话说，最近各位都往哪里去游荡了？”
窗外，美丽的景色依旧，而塞奇克网上的一位友人正抱怨着些什么。她抱怨着她数周前在塞奇克网上购得的一件物品，本来早就开始派送了，时至今日，却仍未送达，而负责运输的”心灵科技运输部“作了运达时间上的保证。
“没有关系的。”一个人回应，同时也抱怨起自己的相同境遇，因为那人觉得这样可以与她产生共鸣。物流逾期，只是因为近日的塞奇克物流运输线被其他部门占用。具体原因未知。
许久过后，铃宁退出了塞奇克网。列车外，一阵凛冽的风刮过——夜幕已经落下，距离日出还有七个小时。铃宁摘下耳机，在列车上睡下了——所有的列车都提供这项服务，而且提供可用于保护一定隐私的黑帘子。
车窗外，点点蓝光常亮——是列车轨道边那围墙外的路灯，其核心为低纯度的原晶，一颗一克的低纯度原晶可以供能十年有余。
次日，铃宁醒来，揉了揉惺忪的睡眼。
又是歪头一看，窗外已经天明，列车仍在疾驰——要抵达目的地还需等待两个小时。铃宁拉开黑帘，朝周围看去——其他人的黑帘仍然拉着，不知是还未醒来还是故意为之。
“镗-镗，镗-镗-镗-镗，镗-镗……”
车厢又经过一个弯道，已经隐隐约约可以看到下一站的站台了。就在将要进站时，塞奇克网上出现提示：“前方即将抵达——麦希瑞沃州。”
麦希瑞沃州是富家子弟的天下，若干年前——那时候，灵能还未被发掘——他们的父辈买通部分官员，获得了一部分自治权，现在，这自治权越发扩大，已经进入了高度的贵族自治。
此时距离克里斯托只差半小时。此时，走道上响起滚轮滚动的声音——有一辆铁皮车从走道上经过。它在铃宁身边停下，用着机械音说着文字：
“您需要饮品吗？”
但它接收讯息一如既往——通过塞奇克网。铃宁回应：
“一瓶帕瓦斯，谢谢您。”
回应刚刚结束，铁皮车内便立刻伸出一条装有机械假手的机械臂，机械臂抓住一个最大容积约半升的绿色的瓶子，然后递给铃宁，整个动作行云流水，一点迟钝也没有。
铃宁伸手，抓住。它离开了，去问别的乘客了。这些饮品的价钱都包含在了车票中。列车继续开动，往前方飞去，将一切虚伪的繁华都抛在身后。
随着塞奇克网出现“抵达”的提示，铃宁收拾好东西，攥紧了那颗中纯度原晶。离开列车，出站，她正式来到了克里斯托。
“叮……哒……！”塞奇克网在铃宁脑部产生一个奇特的声音。塞奇克网向她展示了本州的地图——最新的更新时间是昨天。
列车站被近几年才种下的绿植环绕，空气中弥漫着植物独有的清香。埋藏了植物根系的泥土方才浇了水，而太阳悬挂，四周高楼林立，但是却透露出古典的气息——
“因为是木制的吗？”她感觉到了这种气息，于是暗自发问，但很快便没有多想。林宁远远望着那些直插云端的高楼——这巍巍巨城中，眼前的这一切都显得那么微不足道，那么渺小……
她想，现在需要去找一处容身之所，如此便能踏出为实现目标而砥砺奋进的第一步——但先前已经表明过了，她并不清楚所谓之“目标”为何物，所以这不符实际。
她决定按照地图上所示，左转，直走约三百米，右转，接着，一座旅店出现在眼前。经过简单的手续，她将要在这里住下一周。现在才刚刚十一点。
铃宁已经躺在了旅店二层的二一零号房内。那张大床很软。屋内用“温节气体”将房内温度调整到了舒适的范围内。
铃宁正两眼半睁地看着天花板，经过一番思考，她决定出门。
她想去拜访大略半公里外的州立图书馆，因为她本想了解一些与那块石头相关的信息，却并未从塞奇克网上得到任何有用的东西——图书馆可能会帮上忙。
说走便走，她取走房卡，乘坐电梯下楼，推开旅店的大门便离开。塞奇克网已经将路线规划好了，所以只要跟着已经选好的路线行进。
一路上，使用原晶作为能源的车辆在柏油路上快速行驶着，但没有驾驶员，因为一切都交给了车辆内置的塞奇克网——“‘自动驾驶插件’是一个划时代的发明”有人这么评论。
铃宁走在人行道上，拐弯，直走，再拐弯，再向另一个方向拐弯——如此六百余米后，图书馆巨大的木制招牌已经可以看见，上面依稀可以看见一些不知从何而来的划痕。
铃宁走进图书馆，就被满屋子的灰尘吓到，但她还是镇定地走到柜台前，她将手从上衣口袋中抽出，右手放到满是灰尘的柜台上，然后敲了三下，以此示意有人。
柜台后，一名二十出头的男性正靠坐在一把木椅子上。她从塞奇克网上提交了借书的申请——有条件限制，但对于绝大多数的西大陆居民来说，这些限制就是无物。
那位男性将一张表格递给铃宁，然后慵懒地打了呵欠，却忘记递上笔。铃宁想，好在自己有随身带上一支笔，于是她从衣服口袋中取出一支笔，迅速地填完了表格，递给那位登记员。
那位男性随便看了看，拿走了表格，竟然将铃宁的笔也一并拿走，她只好示意，告诉他这并非他的笔。这时候，他才清醒过来，不好意思地还回。
图书馆的一层除了几张桌子，还有那个木柜台之外，可以说是什么也没有——当然，都因为很久没有打理，全部沾满了灰尘。
铃宁来到二楼，这里满满的都是书架，每个书架都有两个铃宁那么高——铃宁身高一米七三。爬上楼梯后，铃宁发觉，二楼的一切存在对一楼来说都是望“尘”莫及的。
待铃宁在十三个书架间来回穿梭几次，爬上爬下那个看似不怎么经得起折腾的木梯数次以后，她终于找到一本名为《原晶工艺：心灵与科技》的书。
眨眼的功夫，铃宁已经坐在了坐在三层的一把椅子上，丝毫不在乎那些灰尘。