“小郑子！”柳白梅喜出望外的看着眼前来接他的徒弟。
“班主！我可想死你啦！”小郑子一个健步上前扑在柳白梅身上。亲热了一会儿，小郑子忽然将手上的那包桃花饼递给柳白梅，“班主，给您带的桃花饼。”
“你也不带点别的，明知道我不爱吃这桃花饼，”柳白梅皱了皱眉。
确实，云华楼上下谁人不知柳白梅不爱吃桃花饼，甜腻腻的口感确实也不适合男子，而这云华楼偏偏有一位叫腊月荷的女戏子只会做这桃花饼，每次讨好班主都是用自己最拿手的桃花饼呈上，却总也讨不到好。楼里人都笑她蠢笨，她也不恼。
“这饼又是小荷做的吧，她自己人呢？”想到这，柳白梅疑惑道。
“班主……”小郑子面色凝重起来，“前些日子从云南来一商贾，不知道他们从哪得来的消息，听得咱们就缺这两千两白银……小荷……她把自己给卖了呀！”说到这，小郑子泪如雨下。
柳白梅没吭声，转头抓起随手丢在桌子上的桃花饼，取出一块，塞进嘴里，一边咀嚼着桃花饼甜丝丝的味道一边落泪，这桃花饼竟越嚼越苦……
“商人重利轻别离……小荷啊……你怎的如此蠢笨……”
柳白梅回到云华楼，在后台默念着《霸王别姬》的唱词，并在脸上上了最好的红妆，眼睛盯着铜镜中的自己，如鹰凝眸。
沈家二爷留学归来，小舅子董四爷请其去云华楼畅饮，就在酒楼二阁楼的一张桌子，戏台子的斜上方，沈二爷的座刚好可以俯视整个戏台子。
《霸王别姬》曲目开场一嗓子便惊天动地，同台霸王是柳白梅的师弟齐正轩。
这齐正轩，八岁拜入柳父柳扶春门下，柳父曾夸其唱腔颇有“王霸之气”，便让其习《霸王别姬》的戏文。数日后，台上的齐正轩就好似项羽在世，风光无量，可这台下嘛……
“哈哈哈哈哈，正轩呐，就你这也能演的了霸王？！真不怕霸王来勾了你的小魂儿！”同门师兄笑弯了腰。
“你……”齐正轩的眼神躲躲闪闪，好似这样做了，师兄笑话的人便不是自己了一样。
“巧儿你看！那缩头缩脚的模样，活像个王八！真是好一个‘王八之气’！”女戏子小采也对着齐正轩嘲笑道。
“小采姐！我……”齐正轩很生气，但他也不敢说出任何一句反抗的话，他生性胆小，脑子又很不灵光，根本想不到如何回怼别人。
“小采，你少贫了，看他吓得，走吧，师父要骂喃们了。”巧儿察觉到柳扶春的脚步声，拉起小采就跑开了。
“正轩，你脸色怎么这么差？”柳扶春走了过来，见到齐正轩这副可怜模样，询问道：“是不是戏文唱错了被师哥师姐笑话了，诶呦都说了，这唱戏哪有……”
不听完师父的话，齐正轩眼眶子一红，泪珠子滚落：“师父……我是不是真的不适合演霸王啊……”
那天，齐正轩哭了很久，最后柳扶春一拍板叫自己儿子给齐正轩搭戏演虞姬。齐正轩小心翼翼的问：“师父……白梅师哥不是不喜欢这则戏文吗？”
“这你就不用多管了，戏子唱什么不得看台下看客喜好？只要他小子还想吃这碗饭，早晚要懂这一点的。”柳扶春安慰道。
少年的柳白梅正是长反骨的时候，因为这件事跟柳扶春大吵了一架：“我柳白梅唱贫不唱贵，唱平乐不唱大喜大悲！就算他是老天爷也管不着！”
“你小子翅膀子硬了是吧！”柳扶春一怒之下抽出鞭子欲教训这个不肖子，可柳白梅也灵巧，抬腿就跑，柳扶春就在后面追，嘴里大喊着：“你小子能耐了！”