“刺史大人，如上所述皆是学生亲眼所见，还有这高勇作证，还请大人为严州百姓做主。”
严州刺史洪尊，是一个精瘦的小老翁，一双眼睛清澈慈祥，也有一股洞彻人心的力量。
他面容细瘦，颌下长须，头上灰白，此时抚着长须，微笑中带着一股狠厉。
“好，好，没想到李侯李明决是这般正直的男儿，真乃我大丰之幸，陛下之幸。”
“大人过奖了，这些都是学生应该做的。”
李侯拱手谦逊答道，早年求学就听过这位大人的威名，他也是钦佩不已。
“你放心，老夫早就觉得那刘铮有问题，一直拿不住他的尾巴，这次证据确凿，看他往哪里逃。”
接着二人又聊了一些国家大事，皆对朝堂上的派系斗争表示担忧，李侯先前的奏章便准备委婉劝谏皇帝，莫要放任党派斗争，导致国力衰弱。
二人相见恨晚，互引为忘年交，不过李侯为了赶时间，也只敢逗留一夜，赶来严州已经耽误几日，可不敢再耽误。
第二日一早李侯便离开，洪尊带人前往常安郡。
李侯他们后续有祁猛加入，行进速度快了不少，这家伙除了吃的多了些，一顿能吃四五人份。长的丑了些，但有他在，一群人心中安定不少。
就这样一路平安抵达丰都，丰国的都城。
而李侯在路上也了解祁猛此人的经历，别看他外相丑陋，一副中年人模样，其实才比他大两岁。
祁猛自幼便比其他孩子大一圈，又天生神力，在村里是被当妖怪的存在，父母一开始也没嫌弃他。
可是后来随着他长大，家里的米粮见了底，父母实在没办法，还有其他孩子需要养，便将十五岁的孩子赶出家门，让他自己出去谋出路。
祁猛很幸运，在山上遇到一个老道士，功夫了得，即使他天生神力也打不着人家，于是便拜其为师，主要是道观里有饭吃。
他学艺几年，实力见长，饭量更是成倍增加，他师傅说养不起他，让他自己下山寻求出路。
他四处游荡，碰巧遇见李侯，才算解决温饱问题。
而且李侯发现，这汉子虽然长的凶狠，心思却很单纯，只能辨认简单的是非曲直。
这种人这么多年没有被坏人利用也算运气逆天，李侯有机会想将其引荐，让其参军，好为国效力，祁猛自己也能得到功名利禄，光宗耀祖。
……
刺史虽无军政大权，却代皇帝监察一州，乃是悬在一州官员头上的利剑。
洪尊不愧是曾经三上三下的清官，办事效率极高，他一收到消息，便火速赶往常安。
先是传唤刘铮，一通证据摆上去，打得刘铮措手不及，被啷当下狱，从者十数人被缉拿。
随后洪尊继续收集各种线索证据，桩桩罪证水落石出，当地百姓踊跃揭发，兼职罄竹难书。
洪尊又在当地办理了许多案件，一时间常安官场为之一震，官吏们都谨小慎微，一改往日跋扈模样，深居简出。
洪尊是从三品的刺史，按丰国律没法直接处决一个五品的都尉，所以他只能呈上奏折与证据，送往丰都。
他来常安郡的第二日便送出奏折，星夜兼程，这封奏折居然比李侯他们更快到达丰都。
尚书台的尚书令收到这道奏折与证据，一脸不屑看着诸多罪证，露出恶狠的獠牙。
“这洪老头在丰都吃瘪还不够多，居然在严州又搞起了幺蛾子，真以为我不敢动他？”
旁边的佐官谄媚道：“大人，是否需要我们给他来个狠的？”
“那是自然，做官做了几十年还不明白，连动了谁的东西都不知道，是该给他一个教训。不过这道奏折中所说的新科状元李侯呈告，希望陛下嘉奖，也就是说是这个小家伙给我惹的麻烦？”
“大人，咱们是不是要…”
那人比了个杀头的手势，惹得尚书令眉头一皱，“蠢货，陈羹禹那个老东西正在拉拢这小子，咱们现在露的破绽够多了，犯不着为了这个小子与他撕破脸皮。”
“大人英明。”
“大人说的是，小人受益匪浅。”
几个下属智囊纷纷拍起了马屁。
“哼，不过也不能就这么便宜了他，做错了事，就必须都受到惩罚。”
……
李侯等人顺利进入丰都。
“李大人，如今返回京都，我们也该回去复命了，咱们就此别过。”
杨洪抱拳道，他对李侯算的上敬佩之至，初出茅庐便能临危不乱，收服祁猛这样的猛汉。
心智成熟能瞬间抓住高勇只言片语的重点，找出刘铮这个幕后黑手，这样的人如何会是普通人，日后说不定自家再没有机会在他面前这般轻松交谈了。
“多谢杨大人和诸位兄弟的护送，改日有空我请诸位兄弟吃酒。”
“谢李大人。”诸位甲士高兴大喊。
众人分别，李侯与祁猛朝城东而去，祁猛学会了赶马车，但被丰都的繁华所吸引，走的很慢。
李侯探出窗口，此时丰都已经轻微积雪，但街上行人依旧不少，做生意的小贩和采买的百姓奴仆。
一副生气勃勃的画卷映入眼帘，驱散了不少凉意。
李侯状元及第，成为丰过最具潜力的带编新人，是有福利的，其中一项就是有一处小宅院，虽然不大，位置也在外城，离皇宫很远，但怎么也算是在京都落脚了。
二人走来西厢里的小院，这边商贩不多，祁猛刚下马车就看见一家包子铺，便兴高采烈跑去，不一会儿抱了几大包包子跑回来。
李侯见他跑过来时憨态可掬，嘴里含着个包子，给人带来不少乐趣。
“公子，给你，这包是肉馅的。”
李侯摇摇头，心想还好这家伙不挑食，不然自己也不一定养得起。
“我不饿，你吃吧。”
祁猛闻言收回手，脸上更高兴了，原来四五包包子只有这一包是肉的，现在全归他吃了。
“走，咱们进去，以后这就是我们临时的家了。”
“嗯。”
祁猛牵着马跟上，开门的是一个中年妇女，一身灰衣，见是李侯，赶紧行礼，口称老爷，这是他买的仆人，唤作安嫂，照顾他的生活起居。
当妇人见高大凶狠的祁猛，还被吓了一跳，李侯不得不再次解释，才让安嫂稍稍放下心来。
晚上，李侯正在写奏章，祁猛就坐在一旁研墨，从最开始兴趣盎然，到后面打起瞌睡，李侯还问过他是否想学字，结果这家伙大黑脑袋摇的跟拨浪鼓似的。
“祁猛，你先去睡吧，我还要写一会儿。”
“哈～，不去不去，说好的保护你，既然吃了你给的东西，就不能食言。”
李侯无奈笑了笑，低头继续写，争取快点结束，他回到家，正准备给皇帝上奏。