（本章推荐背景音乐：《Still Standing》歌手：Inon Zur。）
下午，阿特拉斯观测站，2层圣骑士办公室。
“恭喜各位加入钢铁兄弟会。”塔格蒂圣骑士笑容满面的说。她确实很高兴，不管这些人最后能留下几个，这都是一批少有的优质新兵，不但考核成绩优秀，还少有的受过教育。
她已经在考虑是否招募更多的避难所居民了，他们比想象中好得多。转头看向马文，塔格蒂问：“为什么没有你？”
“我不喜欢住军营。”马文耸肩说。
“你们不是一般的新兵，我会给予你们一定的自主权。所以，你们并不会被要求住在这里。”塔格蒂最想招募的就是马文，不过只是一个有些见识的平民，也不会强求。
她转头对其他人说：“鉴于你们要求，你们的第一个任务是。”她停顿一下，却并没有看到和其他士兵一样的立正，不由暗暗摇头。她继续说：“去反抗要塞，协助防御一周。”
最后，还是罗伯特给了圣骑士面子，立正敬礼，大声说：“多谢长官。”
塔格蒂点点头，说：“之后你们需要想想，如何把辐尸兽尸体展示给阿帕拉契亚的人们看。以及如何获得他们的支持。好了，解散。”
这回除了马文，12个人还算整齐的立正，敬礼，大声说：“是的，长官。”
莫拉诺骑士小声嘀咕：“战无不胜。”
钢铁兄弟会有一套奇葩的军衔体系，长老、圣骑士、骑士、士兵、侍从，以及文职工作的学士。
避难所小子们目前属于士兵中的三等兵和二等兵。罗伯特因为需要领队，军衔为下士，但还是士兵。只是因为特殊性，被圣骑士赋予了特殊任务，且保留独立编队的一定自主性。
……
反抗要塞原本是阿勒格尼精神病院，因为其特殊的功能需要，修建的很庞大、结实。战后这里因为建筑特点以及有大量床位，被兄弟会选中成为南部基地。又因为临近红莓沼泽，面对辐尸兽的进攻，成为前线基地和前线指挥部。
兄弟会修复雷霆山发电厂到反抗要塞的供电线路后，充足的电能允许兄弟会在这里建立自动防御导弹。反抗要塞成为阻止辐尸兽威胁西扩的坚实屏障。
反抗要塞目前由资深骑士韦伯领导。避难所小子们到达后需要向韦伯骑士报到，开始一周的驻守和协助防御任务。一周内他们会面临2至3次辐尸兽攻击。
以上是众人出发前往反抗要塞前，首席学士玛丽安妮·格兰杰向众人介绍的要塞大致情况。后来在路上德尼斯嘴快，给马文复述了一遍。
马文一听雷霆山发电厂就上心了。不动声色地问了发电厂的位置，心里却在思考什么时候过去下手，那里现在还在向反抗要塞供能，需要确定不会影响自己后续计划后才好下手。反正发电厂就在那，也跑不了。
红莓沼泽是阿帕拉契亚地区，人们避之不及的一块区域，位于东南角。那里不知在核战中经历了什么，现在变成了一块紫红色的荒芜大地。到处是核辐射、变种怪物、超级变种人和程序错乱的军用机器人。
避难所小子们有些已经去过红莓沼泽，都对那个鬼地方谈之色变。
之后可能会一起参与多场战斗，需要有一定的默契。马文没有脱离队伍，而是和众人一起走回白泉度假村。从白泉度假村出发到基金会，再向东抵达反抗要塞。整个路程大概需要五至六天。
前往白泉的路上，安妮塔问罗伯特·沃恩：“罗伯特，你考虑过辐尸兽尸体的运输问题么？”
罗伯特点点头，说：“考虑过，不过，没什么头绪。”
安妮塔说：“按兄弟会的统计，辐尸兽体长在3至5米，体重在1.5至3吨。我想用那种车应该可以。”他指着路旁的废弃卡车说，“但咱们都没见过能跑的车，也没人懂那东西怎么修。避难所幻灯片里说的是不是真的……”
“我正在造一辆能跑的车。”马文走过来说。
安妮塔转过头来说：“真的？”
马文点点头：“在火山口，跟他们的工程师塔尔一起。罗伯特见过。”
“哦，你和那个穿背带裤的是在造车啊？”罗伯特恍然。其他人也围过来听，他们都没见过能跑的真车，很好奇。
“已经有一段时间了。”马文说：“动力装甲大家都很熟，里面不过是聚变核心供能的机械和液压结构。车其实比动力装甲更简单，只要让几个轮子同步转起来就行，一样的机械传动，原理并不复杂。”
安妮塔低头思考了一阵，问：“我观察那些废车。”她指指路边的废车说，“似乎不止这些啊。还有一些仪表、电路什么的。”
“没错，那是因为战前路上车多，需要有更多的数据、灯和安全措施，防止大家撞在一起。”马文指指四周，说：“可我们在废土，这里不需要担心撞到其他东西。只要车能跑起来，够结实，能载重就行了。我们甚至可以不需要外壳。”
几个懂些机械知识的避难所小子点点头。
马文话锋一转，说：“不过，要能拖动辐尸兽那么大的家伙，车肯定要够大。我搞来的发动机不一定能带得动那么大的车。需要大家帮忙找能用的大车发动机。这个比较难。”
……
从阿特拉斯到白泉这条路最近已经走了好几次了，所以没碰到什么麻烦。众人在白泉休整了一晚。次日向基金会进发。
在基金会外面，马文看到了杰恩·班克斯一队人的据点还在。他并没有停步，随众人一起向基金会大门走。
一行13人临近大门时他却被人喊住了，是那两个因伤留守的班克斯队队员，马文甚至已经不记得他们的名字了。
他转身问：“有事？”
“杰恩他们呢？”其中一人质问。这2人不属于班克斯那几人的核心圈子，马文现在已经能确定他们不知道计划。
“他们半路把我丢下了。我还想问他们人呢？我是来帮忙的，不是来挨训的。有事说事，没事滚！”
“你跟他们一起去的，现在你一个人回来了，肯定和你有关！”
“闭嘴！”马文面无表情的问：“我欠你们瓶盖了？”
两人摇头。
“我抢你们东西了？”
两人摇头。
“我又不欠你们的。你们也不信任我，那我为什么不能离开？神经病。”他扭头就走。
马文在偷换概念，但是这些年轻人被绕进去了啊。两人互相看看，发现确实没理由也没实力留住马文。
罗伯特·沃恩摇摇头也走进了基金会大门。
安妮塔看了看两人，若有所思的跟上。
其他人表情不一，但大多数都是鄙夷或幸灾乐祸。
罗伯特·沃恩进去和基金会首领佩奇叙旧时，安妮塔把马文拽到一边问：“你和班克斯他们究竟怎么回事？”
马文一脸无奈的说：“我完成了一些任务，取得了监管人的信任。班克斯他们正好在这被某件事卡住了。我来帮忙。他们先要我独自猎杀泥沼蟹女王。既然是单人猎杀，那我就按委托来做，我要的报酬是这把狙击枪。可能是价钱太高，让他们肉疼了或者别的什么，他们一直不太信任我。然后是突袭超级变种人营地，死了2个伤了2个，就刚才那2个。再然后班克斯让我一起去黑水矿业，半路又让我回去。他们既然这么不信任我，那我就离开嘛。”
马文说的九成都是真话，最后那一成没法验证，或者说没人会去验证。其他的随便调查，还有一堆人证。
“泥沼蟹女王，你一个人？你吹牛吧。”又是德尼斯来助攻。
马文摊手。不用他自夸，基金会里有的是目击证人。
当晚，马文借口有事，离开了基金会。天黑后绕回来听墙根。
和马文预计的一样，众人在交流各自打听到的消息。所有消息都可以验证马文说的是实话。甚至马文被用破损狙击枪刁难的事情都是他们自己查出来的，马文成了受害者。最后连多疑的安妮塔都觉得班克斯他们有点过分了，马文嫌疑很小。这件事就这样不了了之。
……
次日，罗伯特·沃恩通知众人，他收编了班克斯队剩下的2个人，因为他们确实无处可去了。罗伯特会派这两人到后方和后勤组一起收集物资，不会和大家一起去反抗要塞。
马文对此毫无异议。就算两人在后面嚼舌根，也抵不住马文将会带来的帮助和利益。他一点都不担心。
众人离开基金会向东，路过马文猎杀泥沼蟹女王的脏湖时，还讨论了一阵，马文没参与，那太尴尬了。
因为赶时间走的直线，周围全是荒野。好在所有人都是合格的废土客，糟糕的路况和层出不穷的变异野兽并没有带给众人太多麻烦。
中午刚过，前方出现了建筑，规模还不小。之前所有人都没这么直穿过这片荒原，没人知道这是什么地方，地图上也没有标注。
罗伯特·沃恩带队时比较谨慎，他先派了德尼斯和另一个叫安迪的斥候过去侦查。
大概5分钟后，安迪的声音从哔哔小子里传出：“头儿，这里像是处理核废料的地方，有问题。”
德尼斯的声音：“法克，很多狂暴鼹鼠，10只以上。”
罗伯特对着哔哔小子说：“安迪，你那怎么样？”
安迪的声音：“我这没事，继续侦查。”
罗伯特继续说：“德尼斯，撤回来，不要搞出太大动静。”
安迪的声音：“头儿，狂尸鬼，很多，20以上。有发光狂尸鬼。我撤了。”
“撤！你们2个，全速！”罗伯特松开哔哔小子通话键，对现场10人说：“散开，弧形阵地阻击。马文、卡斯汀、莉莉，自行寻找位置，警戒周围。注意不要伤到队友。”
众人刚摆好阵地，就看到2个斥候玩命往回跑。
马文蹲在一块大石头上，看到2人后面追着乌泱泱一群狂尸鬼，更近处还有数量不明的鼹鼠一会在地面跑，一会钻进土里。
这就有点麻烦了，只有一种怪物不会给大家造成什么麻烦。鼹鼠这东西很讨厌，喜欢钻地然后从背后突然冒出来偷袭。
狂尸鬼跑起来的时候东倒西歪但速度并不比人慢，鼹鼠更是很难瞄准。这种时候狙击枪没什么用。
马文一边环视四周，一边按下哔哔小子的通话键说：“很多鼹鼠，数量不明，注意脚下。周围安全。完毕。”
他说完就更换了固定剂战斗步枪。他距离己方阵地并不远，大概30米。仗着自己反应快，他直接瞄众人脚后。
德尼斯和安迪默契的一左一右绕开众人的射界，即将归队。
罗伯特的命令传出：“开火！”
一时间枪声大作，瞬间撂倒了几只狂尸鬼。一只肿胀发着绿光的狂尸鬼很快站起来重新向前跑。
一个土包刚从安妮塔脚后冒起，马文果断开枪。
噗噗噗噗噗。马文没把握用两枪击杀，用了长点射。
【已击杀狂暴鼹鼠】
安妮塔听到后回头看了一眼，按下通话键说：“所有人，不要移动，马文在清理后面的鼹鼠。”
马文仍旧盯着众人的背后地面，噗噗，噗噗，噗噗……
罗伯特的声音再次传出：“狂尸鬼，先打腿，优先击倒。”
马文根本顾不上看前面，他才点掉了4只鼹鼠，但根据侦查结果肯定鼹鼠不止4只。
“1组前进清理狂尸鬼，2组原地击杀1组背后鼹鼠。”罗伯特的命令从哔哔小子中传出：“卡斯汀、莉莉，报告周围情况。”
“安全。”
“安全。”
5分钟后，战斗结束，众人共击杀26只狂尸鬼7只鼹鼠，其中四只更高级的发光狂尸鬼。
那个建筑确实是战前的核废料处理场，而且看样子处理过程还不怎么合规，泄露得比较严重。包括马文在内有动力装甲的5人进去搜索了一下，没有搜到任何有价值的东西。
离开废料处理场，最后一段是通往反抗要塞的水泥公路，路好走多了，也再没遇到什么麻烦。
远远看到反抗要塞的时候，马文完全想不到这么有气势的地方原来居然是个精神病院。
反抗要塞是一座宽度约250米的4层砖石混凝土建筑。面东背西，中间有高出2层的尖顶钟楼，目前钟楼上飘荡着兄弟会旗帜。楼顶还加装了一些大炮和机枪阵地。楼前的庭院中有一具4联装自动防御导弹架在缓缓转动。
大量兄弟会士兵和穿动力甲的骑士在庭院、楼顶各处驻守。
马文因为没有许可，没办法进入，但会在外围等候。遇到辐尸兽袭击，他也会参战。队友如今对他的战斗能力已经不再有质疑。
……
马文准备在周围逛一圈，熟悉一下环境。
避难所小子们则拿着塔格蒂圣骑士的手令很顺利的进入了反抗要塞的大门、楼门。
12人随一名文职学士乘电梯上到3层，来到一间办公室门口，学士在门口敬礼说：“指挥官，沃恩小队到了，12人。”
办公桌后，把长筒军靴翘在桌子上的男人放下手里的文件说：“嗯，让他们进来吧。”
学士再次敬礼：“是，指挥官。”他转头对罗伯特说，“进去吧。”
罗伯特·沃恩朝离开的学士点头致意，带队走进办公室。
12人排成两行横队，罗伯特立正，右拳抬至胸口，高声说：“下午好，长官！沃恩独立小队，全员12人前来报到。”
指挥官阁下把脚从桌子上放下，站起身回了个军礼，说：“稍息，新兵们。塔格蒂和我说了你们的情况。你们作为独立小队加入要塞防卫是我比较认可的方式，毕竟我也不想因为几个新兵打乱各编队的人员配置，谁知道你们能惹出什么麻烦。”
这名一直戴着墨镜的指挥官虽然语气有些懒散，但腰杆还是像军人一样挺得板正。他继续说：“我是骑士韦伯，这里我负责。”
他指指旁的学士说，“埃里亚会给你们安排营房和守卫任务，日常训练和其他人一样。你们也不用自我介绍，谁知道一周以后能活下来几个。埃里亚，带他们去营房，该说的规矩说一下。就这样。”说完他继续把腿翘在桌子上看文件。
……