次日，马文把又一堆汽车零件交给塔尔。这位工程师现在劲头很足，马文带回来的零件确实很不错，省了很多功夫。
在“妖怪之家”找到等待的罗伯特·沃恩和安妮塔，这里人多嘴杂，不适合谈事。
3人边走边聊，停在废车区，马文把装样本的布袋递给罗伯特·沃恩，说：“情况大概就是这样。这是我能弄到的全部了。我建议你们去一趟阿特拉斯观测站。如果钢铁兄弟会说的是真的，没人比他们更了解辐尸兽，生物样本也不用发愁了。”
罗伯特·沃恩翻翻布袋，说：“传言没错，你确实很厉害，至少我弄不断那怪物的腿。你的答案呢？”
马文说：“我加入。”
“欢迎加入。”罗伯特·沃恩伸出右手。他对于有这样的好手加入很高兴。
马文和罗伯特握了握手。
安妮塔也说：“欢迎。”马文冲她点点头。
罗伯特·沃恩说：“我们打算回去商量一下，你和我们一起走还是？”
“在哪能找到你们？”马文问。
“白泉度假村。”罗伯特·沃恩回答：“白泉火车站对面那个。很美的地方，你一定去过。”
“那些机器人不攻击你们？”马文好奇了。
“哈哈，你也被那些铁疙瘩吓着了？”确定马文加入后，罗伯特·沃恩的神态就放松多了，他笑着说：“我们刚开始也不敢进。后来是从侧面进去的，里面保存的很完整，机器人还在执行战前的安保程序，只会攻击野兽，连狂尸鬼都不会攻击。哦，里面有很多狂尸鬼。我们的据点在度假村后面的大草坪上。”
“那可有点远，我3天后中午去找你们。可以？”马文问。
两人一起点头，罗伯特·沃恩说：“你可以绕到度假村后面再进来，被那些狂尸鬼缠住很麻烦。”
……
马文又和塔尔造了3天车，去见避难所小子们之前给塔尔留了2000瓶盖算备用金，之后可能不会经常来火山口了。
3天后临近中午，马文传送到白泉火车站。从北面绕度假村半圈，来到了度假村后面的山坡上，这里几乎能俯瞰度假村的全貌，整齐的大草坪、高尔夫球场、网球场、占地庞大又干净的白色建筑、红顶的独栋度假屋、有序的服务机器人和游荡的狂尸鬼。
大草坪上建起了近十栋奇怪的房子。木质的、玻璃的、铁皮的、砖石的，形状各异，这些应该就是避难所小子们的据点了。
马文下山，翻过铁艺围栏，路过的机器人甚至没有停下来。马文之前白担心了，不过那时候也没什么时间让他闲逛。
靠近那些各式各样的房子时，有人跑进房子。而后，罗伯特·沃恩就到门口向马文招手。
进屋后，罗伯特一阵有点尴尬的互相介绍，马文还是没太记住人名。不过，这里的人比预想的多不少，差不多20个人了。介绍后马文才知道，罗伯特收编了另一个小队，才达到这么多人。
“情况上午我和安妮塔已经说过了。我们就按上午商量的分3队，我带第一队去阿特拉斯观测站；安妮塔带第二队，进一步确认罗科研究中心的消息；罗莎，你还是带你的人继续补充物资，不久后会有硬仗要打。马文，你和我们一起。”
马文点头。
“解散！”
众人齐声称是。
……
罗伯特·沃恩、德尼斯、苏玛尔以及马文，四人小组正在顺着向北的铁轨往阿特拉斯观测站前进。
德尼斯是个身手矫健的黑人小伙，作为此行的斥候，有一手潜行技巧。
苏玛尔是个有明显阿拉伯裔血统的棕色皮肤年轻人，不错的火力突击手，自动步枪和手枪都用得很好。
罗伯特·沃恩是重火力担当，战斗中可以突击也可以穿他的T60动力装甲强攻。
马文还是介绍自己什么都会一些，擅长近战和狙击。
中午他们路过了号称“世界之巅”的一座巨型圆球状山顶景观建筑。前方铁轨东侧隆起低矮的山丘，山丘外围是陡峭的土石坡，山丘顶部被杂乱的自制围栏圈了起来，还能看到岗哨。
德尼斯刚过去摸了一圈回来。上面是“割喉帮”的据点，入口在山丘北侧，有很多陷阱，不好进去。
割喉帮是另一个较大的劫掠者帮派，性质和血鹰帮类似，基本没法沟通。
这个据点就是为了卡住铁轨路线收钱的。据点里有6人以上的劫掠者，麻烦的是有一台动力装甲。不是制式动力甲，而是他们在破损动力甲外面焊接了一些钢板、尖刺的改装品。
罗伯特·沃恩让几人商量是打还是绕远点躲过去。马文看他们眼神里的意思分明是想打又不想直说。他明白，这是要亲眼检验自己的成色。
“那就打吧。”马文说。
“行，那就打。你想怎么打？”罗伯特·沃恩问马文。不但要检验武力，还要检验战术素养啊。
马文指指铁轨西侧的山坡说：“如果不是非要进去，把它们拉出来干掉就好了。我在那架枪。”又指了指铁轨旁的一截倾倒车厢说：“你们在那截击出来的敌人。”
“完了？”德尼斯问：“他们的动力甲怎么办？”
“动力装甲什么型号？”马文说。
德尼斯回答：“不是制式动力甲，是他们自己用废钢材焊接的外装甲。”
“头盔也是？”马文继续问。
“也是，都锈了。”德尼斯嫌弃地撇嘴。
“那我试试能不能直接打死好了。”马文说。
看他们怀疑的样子，马文装样子从哔哔小子里掏出自己从来没用过的火箭筒和2发火箭弹。这东西是从超级变种人营地搜到的战利品。他实在不爱用，还不如他丢手雷丢的准。这次来和避难所的人汇合，他把能带上的重武器都带上了。
把东西递给罗伯特，马文说：“如果我失手了，用这个。2发，那台破装甲就应该废了。”
避难所3人互相看看，点点头。他们打算看看打起来怎么样。反正就几个劫掠者，就算没有马文，他们也能比较轻松搞定。
马文架枪的位置距离据点高点岗哨大概300米，距离3人埋伏的火车厢大概200米。这个距离对现在的他已经没什么难度了。
调整好身体，马文瞄准远点正在桌子上剁一条兽腿的劫掠者，扣动扳机。
嘭！劫掠者上半身整个碎了。
马文迅速移动狙击镜，套中了站起来喊叫的岗哨。
嘭！命中。
剩下目标都被杂物和围栏挡住，马文把狙击镜瞄准据点的出入口，那是个用汽车外壳和铁皮拼凑的门框。
一个带着自制防毒面具的脑袋探出来看。
嘭！大口径尖头弹击穿门框把劫掠者胸部以上打成一团血雾。
门口没有人再出来，十几秒后，一台锈迹斑斑肩膀和头部焊接着尖刺的动力装甲从那扇门框里走出来，动力甲手里提着红黄色涂装的重型枪械。
马文没着急开枪，先在狙击镜里扫视了一遍这台奇形怪状的动力装甲。除了一看就不怎么结实的锈钢板外壳，头盔就是个随意焊接成的圆捅，正面掏出3个孔用来看东西和呼吸，连个正经护目镜都没有。
劫掠者动力甲身后还躲着个一起出来的人，这还是步坦协同？不过，藏在动力甲后的人总是忍不住探头出来看。
随着动力装甲靠近铁轨，哔哔小子里传出罗伯特·沃恩的命令：“开火。”
不过是3把自动步枪的密集子弹打得动力装甲叮当乱响。动力甲硬顶着子弹继续前进。钢铁盔甲身后的人也不再探头。
马文瞄准动力甲头部，扣动扳机。
嘭！那台改装动力甲头盔和机体的连接处似乎不是很牢靠。被大口径狙击弹击中后，猛地仰头，又晃晃脑袋才继续前进。
动力甲手中的大型枪械喷出红黄色的火焰，这是个火焰喷射器。可惜罗伯特·沃恩他们藏身的火车厢距离他至少还有50米，火焰喷射器可喷不了那么远。
动力甲身后的人被突然停住的移动掩体撞了个趔趄，然后被3把覆盖射击步枪的弹雨击倒。
嘭！空枪了，火焰挡住了视线，马文这一枪是凭感觉打的。
马文平静的蜕壳、上弹、击发。
嘭！
狙击弹又一次击中动力甲头部。他站在原地，喷射器的火焰也停了。头盔两次受到巨大冲击，里面的人有点晕。
马文不给他缓过来的机会，弹匣里还有1发子弹。
嘭！
马文从狙击镜里看见动力甲头盔2个眼孔中有血浆飞溅而出，而后他就彻底不动了。
【已击毙割喉帮劫掠者克莱恩·迈克。】
“动力装甲疑似已击毙，我继续警戒。完毕。”汇报战况后，马文蜕壳，往枪膛里填了一发子弹，狙击镜在据点出入口和岗哨高台间来回巡视。
哔哔小子中传出罗伯特·沃恩的声音：“停火！马文，干得漂亮。所有人原地警戒，等待1分钟。”
前方据点静悄悄的。动力甲静立在原地没有任何动作。动力甲身后受伤倒地的人正在向入口爬，一边爬一边喊叫着什么。
马文确定动力甲里的人死了，也没管爬动的伤者，他把注意力放在岗哨高台上。
60秒后，罗伯特的声音：“苏玛尔，击毙伤者警戒入口。德尼斯，掩护我。我负责检查那台动力装甲。马文，你警戒高点。”
“明白”×3
3人从翻倒的火车厢上下来，依次拒枪前进。
苏玛尔从左侧绕了个弧线接近据点门，一阵清脆的枪声，已经爬到门口的人被击毙。剩余2人从右侧绕弧线接近静立不动的动力甲。
罗伯特一把夺过火焰喷射器丢远。德尼斯则一直在他身前拒枪警戒。马文的瞄准镜一直瞄着岗哨高台。
“德尼斯破坏入口剩余陷阱，其他人继续警戒。”
“明白”×3
5分钟后，经过一番无惊无险的搜索，他们发现据点里已经没人了，剩下的人从侧面的围栏缝隙里逃跑了。
那台改装动力装甲的简陋头盔被2发大口径狙击弹击中面部，两个弹痕相隔2cm，第二发击穿已经变形的钢板，把里面的脑袋打碎了。
所有战利品统一收缴，回去后统一分配。马文提醒罗伯特，这台他们不打算要的动力甲可以卖给火山口。马文对这些不在意，只要分配方案比较公平，他没意见。
橙黄色的夕阳悬在天边，为了避免逃跑的割喉帮劫掠者带同伙儿回来，附近也没有可以宿营的安全地点，罗伯特决定连夜赶路，这样明早就能到阿特拉斯观测站。
……
时间接近午夜，西边山坡的树林中传出狼嚎，东边的山谷里黑漆漆的。马文一行四人顺着铁轨步行。避难所的人走惯了夜路，并不紧张。马文虽然少走夜路，但耳聪目明也不紧张。
马文忽然低声提醒众人：“停，2点钟方向，有动静。”
“警戒。”罗伯特的命令很干脆。
马文端着固定剂在右，罗伯特在左，两人看着前方；苏玛尔拒枪警戒西面山坡；德尼斯反身警戒后路。
“狂尸鬼，数量不明。”马文说着已经朝2点钟方向开火。
“德尼斯，警戒后方。其他人自由开火。退！”
4人一边射杀从黑暗中扑出来的狂尸鬼，一边向南退，拉开和敌人的距离。
从漆黑山谷中扑出来的狂尸鬼只有不到10只，但有2只身上裹着厚厚的泥浆，有点难杀。4人退了200多米才杀光了所有敌人。
整理弹药后，4人重新前进。
刚走了一百多米，马文又一次出声：“停！还是刚才的地方，还有东西。”
一个发着绿色荧光的东西，从漆黑的山谷里爬出来。即使环境光不足，距离有点远，那东西自带发光的身体还是让马文看清了。
这是个四肢着地爬行的类人生物，枯瘦的身体和四肢，巨大锋利的前爪，骷髅一样的头部。马文估计这东西就算站直了都不到1米5，笼罩在一团荧光绿的雾气中。
随着怪物的靠近，罗伯特大惊：“是温迪戈。开火！”
4把突击步枪开始冲着怪物射击。
这只叫温迪戈的怪物，被弹雨击中，“哈~”一声嘶吼，横向蹿出去三四米，速度快到肉眼难辨。步枪子弹并没有给它带来实质性伤害。
“苏玛尔换动力甲。我们撑10秒。”罗伯特喊道。
“我有办法。停火吧。”马文不等他们殊死一搏，出声说。
对马文来说，这只怪物的速度和卡塔卡恩差不多，也就还行的样子。他现在对废土已经很适应了。实力增长后，也有了自保的本钱。已经不像当初那样小心翼翼，有了稍微浪一下的本钱。
抽出挂在腰间的古斯纹。马文绕开3人的射界，向温迪戈走去。
罗伯特急得大喊：“你疯了？回来！”
怪物从几十米外扑向距离它最近的马文。罗伯特只能下令：“停火。见鬼。”
马文见自己人停火了，矮身前冲，速度并不比温迪戈慢。
2者相距3米多时，怪物一个更迅捷的虎扑，右爪迎头抓下。
马文根本不躲，长刀斜撩迎上。断。接着顺着刀势转身，下劈，斩掉了温迪戈的两只脚。
怪物扑倒在地，马文已经矮身接近，长刀下斩，斩首。
【已击杀温迪戈。】
甩干刀身污血，归刀入鞘。马文施施然走回队伍。
德尼斯目瞪口呆地说：“你怎么做到的？”
“用刀砍的啊。你不是看到了？”
“太快了，没看清。”
“要不你找一只来，我再砍一遍？”
“那，我做不到。”
罗伯特算缓过来比较快的，他说：“你说的近战不错是这个意思啊？”
“是啊，我见过比我厉害的。”马文在凯尔·塞壬的时候被狮鹫派大导师埃兰教育得不轻，他现在仍旧认为自己打不过埃兰。
“真的吗？我不信。”最稳重的苏玛尔说。
“温迪戈是什么？”马文绕过这个话题，提问。
周围没发现其他危险，罗伯特放松下来，说：“温迪戈本来是阿帕拉契亚的都市传说，已经传很久了。战后出现了刚才那种怪物，和传说的温迪戈很像。所以大家都叫它温迪戈。”
“就像天蛾人？”马文问。
“差不多。”罗伯特回答。
德尼斯接话说：“不过天蛾人在战后的传言比战前还多。还有2个信奉天蛾人的教派都声称见过天蛾人，据说两种天蛾人眼睛颜色不一样……”
4人就这样闲聊或沉默着继续前进，没再碰见其他麻烦。
……