“儿子，如你所见，那便是被称作‘魔物’的生物，它们以人为食，永远不会感到饥饿，因而无时无刻不在狩猎我们。”
“但人和魔物生活在同一个世界的两面，我们看不见彼此，也触碰不到彼此，除非人身上有了魔物的气味。”
“儿子，你身上有这种气味，魔物随时都有可能找到你，进而通过从你的身体中诞生的独角仙去危害整个村子，等到你再次发现魔物的踪迹时，你就不得不离开这里。”
“在那之前，我会传授你我的毕生所学，让你能够保护自己。”
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温暖的曙光从天际涌出，奔行不息千万里，触及家家户户历经寒夜的窗，为人间带来新生。
克莱芒躺在床上，两眼看着天花板，耳畔回响着克里斯在四年前说过的话。
他没想到这一天竟然真的来了，这远离故乡，走向截然不同的人生的一天。
他还想多躺躺这张床。从小到大，这张床承载了他的无数个梦，已然超越了作为一件器物的简单意义。它极尽简朴，却让他感到无比舒适，毫无疑问，它象征着家，象征着与他渐行渐远的平淡昨天。
他不再磨蹭了，立刻起床洗漱，踏过从卧室到客厅的橡木地板。
一位有着蓝色短发的女子翘着腿坐在客厅，她翘了眼克莱芒，端起桌上的茶杯浅抿一口。库修斯站在女子一旁，不停挥动手里的扇子，但对着的不是自己，而是那女子。
“可真慢啊，你准备好了吧？我们马上就要出发了。”
蓝发女子起身，径直朝克莱芒家门外走去。库修斯把扇子扔在桌上，跟着女子出门，并打了个手势让克莱芒跟上。
“什么情况？”克莱芒快步跟上库修斯，小声问道。
“蕾亚小姐一路舟车劳顿，天气又甚是炎热，所以在她等你的时候，我就在旁边给她扇扇风。”
“你……该不会喜欢上她了吧？”
库修斯点了点头。
从克莱芒家到村口的距离不远，几人没多久便到了。一辆马车停在村口，而马车前部坐着一位打扮花哨的灰发男子，男子背上背着一柄火枪。
“嗨，两位，先自我介绍一下，我叫迪罗尔……”
“不用理他，上车。”蕾亚打断了灰发男子的发言，领着克莱芒和库修斯登上车厢。
“蕾亚，就不能让我好好地向后辈介绍一下自己吗？”
“少说点话，当好你的车夫。”
“真是无情。”
迪罗尔嘟囔了一句，随后驾驶起马车。
“那个，蕾亚小姐，我想临走前和爸妈道别。”
事情发生得太快了，等到马车的轮子滚了几圈，克莱芒才反应过来这是要带他和库修斯离开了。到村口的路上他没见到爸妈，在这离别的日子，克里斯会去哪呢？
“很抱歉，不行，我们这次来只是顺路捎上你们两个，事实上，我们此行别有目的，容不得消耗太多时间。”
爸妈他们当然知道今天是什么日子。克莱芒想。他们只会是故意不见儿子最后一面，以免让道别的一刻给儿子心里留下愧疚与顾虑。
“没事，我能理解。”克莱芒微笑道，他的笑容很是僵硬。
两位青年的旅途如此干脆利落地开始了。马车外，熟悉的故乡一路远去，陌生的景色接踵而至。从小到大，两人从未踏出过故乡一步，只因他们认为珍惜当下已是幸福，没有必要向广阔的世界索取更多，但这一别，也许将是永别。
“已经走了一段路了，你们应该有不少疑问吧？”
“是的，蕾亚小姐，请问你喜欢什么样的人呢？”
克莱芒刚想发问，却被库修斯捂住嘴巴，抢先一步。
“总之不会是你这样的人，下一个。”
“蕾亚小姐，我比较好奇你们的身份。”克莱芒拍了拍捂脸自闭的库修斯，问。
“我们是隶属王都大学士的魔物调查组，不过说是‘调查’，其实也不免经常跟魔物战斗，顺带一提，除了我和那个车夫，还有两人在不远处的胡丹休整。”
“蕾亚——我在听哦——”迪罗尔听到蕾亚对自己的随意称呼，拖着长音说道。
“嗯……我还想多了解一下魔物……”
“蕾亚，来活了，”迪罗尔加大音量，打断车内的谈话，“是一队‘斥候’。”
“知道了。”
蕾亚坐在车内不为所动。车厢外面不时传来火枪击发的巨响，以及一声接一声的魔物嘶鸣。
“需要帮忙吗，蕾亚小姐？”库修斯问。
“你们两个，身段放低一些。”
克莱芒和库修斯弯下腰，蕾亚将右手掌心对准篷顶。大约三秒后，一道蓝光从蕾亚掌心迸发击出，破开篷顶，马车外随之传来巨物坠地的响动。
“魔物的种类虽然很多，但每一种都有自己的行动规律，只要掌握这些规律，对付它们并非难事，”蕾亚突然想到了什么，接着说道，“既然有了你们两个，我想这次行动的计划可以更改一下，克莱芒，你和我去胡丹，库修斯，你和迪罗尔骑马直奔乌姆，那是我们此程的目的地。”
“等等，要我和那个男的走？为什么？”
“我自有安排，你只要服从命令就好。”
蕾亚没有说的是，她这样安排，也是想让库修斯离自己远点。
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马蹄声由急促变为轻快，嘈杂的人声渐渐吞没了细腻温柔的风声。蕾亚和克莱芒一路无话，在城门附近的驿站停下马车后，他们一前一后踏入胡丹。
克莱芒和库修斯此前生活的村庄囊括在阿迪特家的领地内，而胡丹则是领地的首要城市，阿迪特家也居住在此。
“好热闹啊。”
克莱芒第一次踏入城市高大的围墙之内，也是第一次看见规划有序的建筑群和满大街形形色色的人，所有的景色一口气闯入眼中，在黑白分明的眸间闪烁新奇的光。
“蕾亚小姐，我可以知道此行的目的吗？”
“别太拘束，叫我蕾亚就好。最近扎兹领主的领地边界，也就是接下来要去的城市——乌姆，频繁受到魔物攻击，一般来说这没什么，但是据说魔物的行动有组织性，也就是说有什么在操纵它们，我们的任务就是协助乌姆当地并调查此事的来龙去脉。”
“操纵者会是人吗？”
“我认为这不可能，你我都知道魔物以人为食，而且魔物和人之间无法交流，我们和扎兹领主那边的人都持有同样的观点——存在一个首领级别的魔物，即便这样的魔物从未有记录过。”
谈话间，蕾亚停下脚步，看向一旁朴实无华的小旅馆，再回头看向克莱芒。这是蕾亚第一次正眼看克莱芒。
“另外两人就在这家旅馆二楼的四号和六号房间，你去和他们打个招呼，我找当地的领主有些事。”
说完，蕾亚径自离开。克莱芒则照蕾亚说的，独自进入旅店。
克莱芒站在四号房门前许久，犹豫要不要敲门。门后又是一个陌生的人，库修斯和稍微熟络一些的蕾亚不在身边，克莱芒不确定能否只靠自己和他人打好交道。他从小一直生活在村子里，极少见到来自村外的人，即使见到也会刻意避开。然而狭小的生活圈并不是夺走他自信的最大原因，四年前那件事发生之后，他整个人才由内而外发生改变。
他一直认为，埃莲娜是因他而死。这种想法在外人看来或许不必，因为无论埃莲娜是否停下来帮助克莱芒，都绝不可能逃离那只黑猫。但他是唯一一个亲眼看见埃莲娜死亡瞬间的人，是实实在在的当事者，不存在的罪孽早已在他内心深处打下烙印。
埃莲娜的死必须为他带来冲击，这是仅有的能让他面对库修斯的方法。毕竟埃莲娜可是库修斯仅存的亲人，失去了她的库修斯一直承受着难以估量的痛苦。
不多想了，这一步终究还是要踏出的。克莱芒敲了敲门，一个略显活力的女声随之响起。
“是蕾亚吗？进来吧。”
克莱芒愣了愣，他没想到门后是个异性，这出乎意料的状况让他开始慌乱起来，他也因此忘了做出回应。
“嗯？真是奇怪。”
门打开了，门后站着一个黑发齐肩的年轻女孩。女孩毫无顾虑地看向克莱芒的眼睛，克莱芒则脸颊发烫，赶忙将眼珠转向别处。
“啊，你应该就是克莱芒吧，初次见面！我叫菲琳。”
和蕾亚一见面就带给人的稳重截然不同，面前这个女孩的高涨热情让克莱芒有些局促。
“你……你好。”显然，克莱芒比较不适应菲琳的性格。
“库修斯呢？他没和克莱芒一起吗？”
“他和迪罗尔先生先去乌姆了。”
“克莱芒呀，”菲琳微微一笑，“可以不用加敬称哦，大家可是要成为朝夕相处的伙伴，加敬称显得太疏远了吧。”
“嗯……好。”
“克莱芒待会有什么事吗？”
“没有。”
“那……可以陪我去散散步吗？”
“啊？”克莱芒的脸瞬间涨得通红，“可……可以吧。”
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“还有多久才到啊，那个乌什么的。”库修斯不耐烦地说道。
“是乌姆，出了前面那座森林就能看见了。”
库修斯和迪罗尔同坐一匹马，虽然库修斯对此十分反感，但奈何他不会骑马，只能强忍心中不满，让一个男人驾马带着自己前往目的地。
“那是多快？”
“大概三小时吧？”
此时迪罗尔脸上已略有怒色，背后那个没礼貌的家伙一路上嚷嚷了不知多少句了，但他还是忍住没有破口大骂。
“还要和你待三小时？让我死了算了。”
“你个傻子，马不要休息吗？你驮着马跑估计半个小时就到了。”
“和一个大男人独处，一秒钟也是煎熬，蕾亚小姐呀，为什么要让我受这种苦啊……”
两人你一言我一语，广阔的视野逐渐填满绿意。
刚进入森林，两人难得意见一致，都打算休息片刻，于是下马。迪罗尔从挂在马鞍一侧的包裹中拿出两块肉干，将其中一块丢给库修斯。
“吃点，你也没吃早餐吧？”
库修斯斜眼看了一眼迪罗尔，一声不吭地啃起肉干。
“你看不见魔物，要不是克里斯在信里要求，我们不会让你跟过来的，”迪罗尔席地而坐，也一口一口地啃起肉干，“事到如今，我也不想问这其中有什么缘由，倒是挺好奇你的想法：你在我们这支队伍中能做什么？”
“你问到我了，话说这什么肉啊，味道好怪。”库修斯疑惑地盯着肉干上被自己咬过的部分。
“你别管，有的吃就不错了。”
“这总不能是魔物的……”
库修斯抽动着脸看向迪罗尔，迪罗尔朝他狡黠一笑，仿佛是在说“你猜”。库修斯皱起眉头继续盯着迪罗尔，突然在余光中发现了什么，歪头看向迪罗尔身后，又揉揉眼睛，眯眼细看。
“迪罗尔，马呢？”
“马不是在那吗……啊？”
迪罗尔顺着库修斯的视线回头看去，只见他们骑来的马不知所踪。