那名伙计开始变得不耐烦，粗声粗气地催促唐钧宁离开，几乎令唐钧宁怒火中烧。
“天左，你这是在驱赶客人？”
一个威严的声音，如惊雷般炸响，使得原本趾高气扬的伙计瞬间面色惨白。
“锦……锦掌柜，你回来了。”
伙计的声音瞬间变得谦卑，与之前的态度截然不同，仿佛换了一个人。
他心中暗自叫苦，怎么这般不巧，偏偏在这节骨眼，撞上了刚从外地采购归来的锦掌柜。要知道，这锦掌柜平日里鲜少亲自到满盈酒楼巡视，一个月也不过出现数次。
唐钧宁的目光落在这位中年男人身上，他看似三十有五，他一袭锦衣华服，面容刚毅，一双眼睛泛着精明的光芒，年轻时必定是个气宇轩昂的英俊少年。
“我满盈酒楼向来以礼待客，你为何如此无礼地驱赶客人？”
显然，锦掌柜已听闻了先前的对话，此刻他正用同样的反问那名伙计。
唐钧宁在心底默默对锦掌柜表示赞赏，他处理事情的方式远比那伙计来得得体，没有让她陷入尴尬境地。
“锦掌柜，我真是糊涂了，今后绝不会再犯此等错误。”那伙计面带懊悔，眼神却不时偷瞄向唐钧宁。
他心中却暗自埋怨：都怪那个不识相的乞丐，给我惹了这等麻烦！
锦掌柜面无表情地摆了摆手，语气坚决：“没有下次，你这就去阿东那里领了月钱离开吧，满盈酒楼不需要你这样的人。”
伙计欲言又止，但锦掌柜已经转向唐钧宁，礼貌地鞠了一躬：“姑娘，方才的事真是对不住，我已做了处置，还望姑娘海涵。”
唐钧宁被这突如其来的礼遇弄得有些措手不及，原本准备好的话语全都忘在脑后，只能连连摆手表示：“不碍事，不碍事的。”
锦掌柜站直身子，向唐钧宁自我介绍道：“在下是满盈酒楼的掌事锦华春，姑娘有何事需我帮忙？”
唐钧宁这才记起自己的来意，转身对一旁呆立的柳廖青说：“柳大哥，快把背篓放下来。”
“锦掌柜，我有一道特别的菜肴，想请您品鉴。”孙锦华春听闻此言，目光不由自主地投向了那装满活物的背篓，只见其中数十只奇丑吓人的小虫子，舞动钳脚，仿佛要跃然而出。
“这竟能入菜？”锦华春带着质疑的目光看向唐钧宁，“不过，姑娘你远道而来，恐怕不只是为了做一道菜吧？”锦华春是见过世面的，但他并未露出丝毫轻视，反而以他的机智洞察到了更多。
“锦掌柜真是明察秋毫，您已经猜中了我的来意。”唐钧宁欣赏这样的聪明人，因此说话也直接了当，“其实，我是带着菜谱来的，希望能在您这里找到知音。”
“菜谱？”锦华春眼中闪过一丝兴趣，“那请姑娘随我入内详谈。”他做了一个邀请的手势，唐钧宁欣然接受，并拉着有些茫然的柳廖青一同跟随。
进入店内，只见装潢典雅，古色古香，且还有二楼三楼，与乡下的简陋景象形成鲜明对比。此时大约是申时，店内客人尚不算多，但足以感受到这里的繁华与气派。
锦华春领着唐钧宁步入后厨，那里的烟火气腾腾，二十几位大厨各司其职，有的则稍显闲暇。
这厨房宽敞且精致，各种调料一应俱全，唐钧宁忍不住跃跃欲试。
她望向锦华春，嘴角勾起一抹自信的微笑：“锦掌柜，若不嫌弃，待我亲手煮出来，届时再谈合作之事，您看如何？”
锦华春点了点头，赞许道：“姑娘爽快，那便依你。若有需要帮忙之处，尽管开口。”
唐钧宁摆了摆手：“有我朋友在旁协助，足矣。”
“好，那我便在外面静候佳音。”锦华春说罢，转身离去。
唐钧宁迫不及待地拉着柳廖青踏入厨房，周围的大们虽好奇地打量他们这对衣着朴素的搭档，但锦掌柜已有交代，故而都保持着适度的距离，既不过于热情也不过于冷淡。
“钧宁，你胆子真大，我简直不敢相信刚才的一幕。”柳廖青感慨道，“你居然能与县城内享有盛名的满盈酒楼掌柜如此自如地交谈，毫无怯色。”
柳廖青站在逐渐忙碌的唐钧宁身旁，柳廖青静静地站在唐钧宁身侧，他的声音里带着一丝不易察觉的紧张，眼神中透露出对周围华丽环境的陌生与拘谨。这是他首次踏入如此气派之地，内心不免有些紧张。
“柳大哥，不必过于拘谨，时日一长，你自会习惯。”唐钧宁的声音带着几分安抚。
习惯？此处岂能随意……”柳廖青微微蹙眉，对于这个提议颇感惊讶。
然而，唐钧宁并未多做解释，只是轻轻一笑、说：“柳大哥，来帮个忙吧。”
“好的，我马上来。”柳廖青应声答道，不敢有丝毫懈怠。只见唐钧宁那双纤手如飞，迅速而准确地捉起一只只奇怪的小虫子，拔去它们的“尾翼”，又将头部取出，随后放入一旁的水盆中。
“柳大哥，你先把这些小龙虾刷干净，然后在它们的腹部轻轻划一刀。”唐钧宁一边示范一边叮嘱。这些小家伙的钳子威力不小，稍不注意便可能受伤，因此她决定亲自指导。
“钧宁，你可真了不起。这虫子闷吓人的，很多人都怕得要命，你竟然能驾驭得如此自如，知晓其烹饪之道。”柳廖青不禁发出由衷的钦佩。他心中不禁升起一丝疑惑，为何那个曾经投河自尽的唐钧宁，如今却仿佛脱胎换骨，变得如此不同。
往昔的唐钧宁，对他总是漠然视之，言语间更是少有交集。
唐钧宁闻言，转过头来对柳廖青微微一笑，那笑容如同春风拂面，让柳廖青的心都为之融化。
“或许，是因为我曾经历过生死，才让我更加明白生命的价值，也变得更加聪明了吧。”唐钧宁轻描淡写地说道。
柳廖青听罢，只当唐钧宁是在开玩笑，便傻笑着继续忙碌起来。