二、童年
继美出生的前三年，大概是她这一生最幸福的时光。老周家两代单传，到她这里，虽是个丫头，但好歹也算大户人家说的‘嫡长女’，可谓是泡在蜜罐里养。在当时那个年代，周进山家在村里也算富裕了，但仍旧是吃着上顿想下顿，只不过是比那些上顿都吃不起的人家好一些罢了。就这样的条件，继美的奶奶还能时不时的省出几分钱给继美买糖果。两颗糖果一分钱，用一张方方的塑料纸包裹着，撕开放进嘴里，甜的嘞，深受小娃娃们的追捧。可这每个月都能吃上个三回的，当时十里八乡也没几家。小小的继美啥也不懂，只知道糖好吃，好吃到放进嘴巴里就忍不住笑开了花。
继美三岁半的时候，老周家第二个娃出生了，还是个丫头，黑乎乎的一个，跟个小猴似的，取名为继华。又过了一年零半个年头，继美五岁，老周家终于迎来了第一个男娃，继美的三弟继禹。继禹的出生，让继美深刻的感受到了什么才是泡在蜜罐里小孩，她前五年吃的糖果加起来，还没继禹一年的糖果嘞。但继美也打心眼里开心，因为她知道自己是大姐，虽然小，那也是大姐。或许是老天爷想让老周家更圆满一些吧，两年后，老周家又添了一个小子，长得壮壮实实的，像个小牛犊子一样，这是老四继昌。
继美是七岁这年开始跟着爹爹上山砍柴的。头两年，继美只能用一根细细的小绳子背上那么十来根砍得整整齐齐的小木棍，后来，继美越来越厉害啦，不但自己就能背上一大捆的柴火，还能将弟弟妹妹带着上山，帮他们把柴火砍好、捆起来放到他们背上，并带着他们一步一个坑的向山下走。继华和继昌也很能干，背的柴火都快比上继美了，但总是被继美拿走一些，不为别的，继美觉得自己是大姐，应该背最重的。至于继禹，作为老周家的第一个小子，从出生那天起就没事吃过什么苦，偏他长得也是白白净净、细皮嫩肉的，一点儿也不像农村娃，干活也是。继禹没啥力气，继美也心疼他，看着自家二弟白乎乎的肩膀都被柴火勒红了，继美每次都让继禹背到半路就歇着，等她快快的背回家后来帮忙。就这样，周家四姐妹开始了每天翻山被柴火的生活，原以为背几天总能背够了，到那时便不必再背，没想到，几天过去了，几天又过去了，继美这一背，就背了快五十年。