散乱的视网膜焦点重新凝聚，强撑着疼痛感，维克多缓缓站起身，努力消化源于“血鸦”的法术记忆。
“不错，你是所有人中清醒最快的一个。”老法师沙哑嗓音带有一丝赞许，“你的精神抗性，比我想象中还要好。”
维克多躬身回应，“都是您教导有方。多亏了您的指导，我才感受到了‘溶解酸弹’的法术精髓。”
“教导？你难道没在心里骂我？”
“不敢，能得到‘血鸦’的指点，这是我毕生荣幸，又怎么会骂您。”
“血鸦”发出一声沙哑怪笑。
“小子，你别以为拍马屁就能获得老夫的认可。你要是觉得难以忍受，大可以说出来。”
“绝对不是，卡洛斯法师。”维克多依然保持着恭敬，“这么一点痛苦都忍受不住，那才是最大的屈辱。”
“血鸦”法师目视少年学徒良久，试图发现些什么，最后点点头。
“已经很久没有像你这样聪明的学徒了。”老法师叹然，“如今战事越发密集，‘大图书馆’那些杂碎越来越猖狂！怎么样，最后一年要不要去‘秘法队’？前线需要你这样的优秀种子。”
秘法队。
听闻这个词，维克多心念一动。
每一个强大势力都有属于自己的专属武装力量，而“秘法队”就是高林十三塔的一把对敌尖刀。
他们由十三座法师塔中骨干法师组成，搭配少量精英法师学徒。专门负责对外战争，清除威胁。
加入秘法队，除了能获得法师塔的资源倾斜以外，还有一个最大的好处——免除最后一年的“三试炼”！
仅凭这一条，就足以让其他法师学徒疯狂。
“三试炼”是每一个法师学徒都要经历的地狱阶梯。
通过，一步登天。
晋升失败，轻则精神失常，成为废人。重则当场身死，尸骨无存。
每一届都有年满18岁的学徒在绝望中试图逃跑，但几百年来无一人成功逃离。
在“血鸦”法师期待的眼神中，维克多仅停顿了一瞬间，就做出了决定。
“请恕我拒绝。”
“为什么？”
“我想凭自己的力量，通过‘三试炼’。”
老法师发出轻声冷笑，“你觉得你一定能通过？你不知道试炼的死亡率是多少？”
“我知道，但我相信我可以。”
无形的杀气奔涌，瞬间笼罩黑发少年，一股晦涩的魔力波动在老法师宽大袖袍聚集，法力符文闪形，一道黑铁锁链紧紧束缚住维克多。
维克多艰难抬头，看到贴近面庞的那双灰色瞳孔。
“你敢忤逆师长，重罪！”
看到其中涌现的杀意，其中蕴含杀人如麻的疯狂。
“小崽子，看来很久没动手，‘血鸦’的名号已经被很多人忘了！”
锁链勒紧身体，骨骼嘎吱作响，黑发少年身形不动，任由冷汗流过额头，黑色瞳孔平静直视对方。
“我相信卡洛斯法师不会做这种事。”
“我为什么不会？”
“您刚刚说我是优秀的种子。”
“所以？”
“只有活着的优秀种子，才能为‘高林十三塔’贡献力量。”
短暂的沉默，缠绕在周身的魔力退却，锁链崩溃成灰。
“你果然应该去秘法队。”老法师疯狂之色尽数消散，语气叹然，“改变了主意就来找我。”
说完这句话，枯瘦的背影模糊成黑影，身如鬼魅闪现在远处。
黑影三次闪现之后，彻底消失在维克多的视野中。
目送对方彻底离开视线范围，少年才放松下来，拖着紧绷的身体回到了宿舍。
学徒的宿舍位于“鸮之塔”西塔第三层，两人一间，所有学徒都是在此居住。
维克多来到其中一间宿舍门前，上面黄铜雕塑的门牌号标注着一个九字。
学徒推开房门，厚重木门吱呀作响。
四周墙壁各点两盏油灯，昏暗光线照亮房间。
房间正中一张原木桌，上面布满刀刻斧凿印记，暗沉血渍嵌入，显得破败不堪。灰石墙壁上挂有一幅大地图，两张乌木单人床，床头各一张简易书桌，几摞书籍散乱在墙角。
这就是房间的全部陈设。
一个短发浓密乌黑的矮胖少年翘着二郎腿躺在左侧床上，一手拿苹果往嘴里送，一手拿着一张陈旧的卷轴端详着。
矮壮少年听到开门声响，放下卷轴，圆圆的面庞嬉皮笑脸向来人打着招呼，“哟，我们的第二席回来了。”
“闭嘴，死胖子，我快累死了，让我好好歇一会。”
被叫做胖子的少年名为亚历山大·波恩，身材矮壮，活像一个增高版的矮人铁匠。
“怎么，你早上出门不是意气风发的么？”
维克多简明扼要给亚历山大讲述了一天发生的事，从炼制魔药到最后和“血鸦”的对话。
几分钟的时间，两人交流完毕。
“什么？你居然拒绝了加入秘法队的机会！”听闻维克多的选择，亚历山大一脸难以置信，声线陡然拔高，“你知不知道，这意味什么？你不想要，你给我啊！”
维克多没有说话，转身看向悬挂在房间墙壁上的地图。
粗糙水牛皮制成的世界地图，上面粗略标注着东、西大陆、守望群岛、无垠沙漠、永夜森林、横贯山脉......世界广袤无垠。
维伦帝国、古纪王国、龙眠王朝、幽林圣地、白沙王庭......各国疆域隐约可现。
自“第三纪元”消亡，“第四纪元”亘始，世界已和平千年。
如今随着各国摩擦日益加剧，新旧势力交替产生的矛盾愈发不可调和，战争阴影再度笼罩各地。
实力弱小的法师学徒，这个时候去前线，无疑九死一生。
拒绝加入“秘法队”，除了感受到危险，战场有太多不确定性之外，还有一个最重要的原因。
维克多握紧了拳头——他相信命运只能掌握在自己手中！
看着维克多老神在在盯着那张破地图，亚历山大·波恩大感无趣，瘪瘪嘴继续说着。
“算了，懒得说你，反正是你自己选的，我这里可是有一个好消息哦。”胖子故作神秘，语气贱嗖嗖，“怎样，要不要听听。”
维克多白了他一眼，一屁股坐在床上，“你除了去偷看女学徒洗澡，还能憋出什么好屁。”
“那你可猜错了，这次可是真正的好事。”
“什么好事？你发现了去厨房偷香肠的新狗洞？上次拿的烟熏肠真不错，记得多拿点回来。”
亚历山大矮胖的身躯挺直，语气一改之前的吊儿郎当，“三天后，“鸮之塔”有一艘补给船会去翠石岛。”
维克多维克多掏了掏耳朵，打了个哈欠，“所以呢？你想去偷船上的香肠。”
“这次船上，有两个学徒名额去见习，我给咱俩报了名。”
黑发少年原本躺下的身体，猛然跃起。
“你说的是真的！”
“我还骗你不成，本大爷的实力，你还不知道？给管船的十个纳尔金币就搞定了。”
维克多·瑟比恩揉了揉散乱的黑发，瞳孔中闪过精芒。
没想到能够这么快就去翠石岛，看来运气是真不错。