御城。
清晨，四九城的天空回荡着玉朝戏子们吊嗓子咿呀声，那些纨绔子弟精心饲养的老京师信鸽咕咕叫着绕城飞行，豆腐脑油条油饼摊的声声叫卖声围拢于皇城之外。据说，哪怕是最遥远国度前来的使节，都会迷茫在这样的市井生活中，因为它真的太市井了。玉朝人喜欢生活，淳朴善良，四海皆知，只有也有坏处，就是容易忘记事情，俗称“好了伤疤忘了痛”。当然这也谁不能怪，毕竟国家太大，没人能闲着在这样的国度里度过一生。
对于玉朝这样的大体量王朝而言，老百姓就算再听说妖物作祟，再听说京师大火，这每天的日子还要过，民以食为天，该吃的还是要吃，何况玉朝文人发明的吃食真的是越来越多了。
当然，玉朝的老百姓骨子里是温良且善良，他们早早的在城隍庙前供奉了贡品与大香，为昨夜认识的不认识的亡者祈福，更为玉朝风调雨顺祈福。虽然街头巷尾的老百姓都在讨论着昨夜这皇城发生的事，但是他们似乎没时间也没精力去憎恨谁，他们宁可相信那个太后是好人，或者相信那个太后一直都是好人，至少近几年的日子确实过得去。太后执政，如果没有各种外部的事态，确实从来不是坏事。太后圣明，太后圣明。
同样，对于四九城的百姓而言，胡同的消息传播速度之快总是难以想象。也不知道是不是巧合，太子出事，不管出了什么事，至少全城都知道出事了。
当然，这四九城里，从城门大开的一瞬间时，不知已经有多少匹快马奔向玉朝各地了。大好河山，大，而不控，是玉朝现实。太后这政令不出直隶，玉朝转眼快回到分封制也是众人皆知。外国使节相信这个国家如果倒下，一定会解体。而这个风险现在只有这个神秘强大的东方国度有。当然，古老而神秘的东方政治他们不懂，分而不合，合而不分，可能才是东方的常态。
一场大火之后，对于玉朝的各方势力而言，蠢蠢欲动只是必然的开始而已。此时御城的传言实在是太多了。各方势力的情报网的现实情况是，拼凑起一个事情的核心，才是关键。
第一条传言来自于王天官府上，传言有人看到戒严的同一时间，悦心堂女神医连夜被连夜请到天官府中。考虑到王天官王国凡年岁已大，而清晨御城换防的不是禁军，却是内务府武备骑兵，倾国倾城的吕公公更是一早便出现在了火灾现场，王天官失势的消息便不胫而走。只不过随之而来的消息就比较明显了，有传言三王中的一人将统领已经悬空许久的内阁。
随后，第二条传言便立刻跟进。简单，但是，明确。皇城现妖怪，太子失踪。伴随着这条消息传来的消息，便是太子实际已经死了，只是封锁消息。
第三条消息伴随着事实立刻到来。有人看见天师府的道士们匆匆进城，在皇城门前与四天王的另外三位打了一个照面，就匆匆入了宫。
东海水师提督赵奇与南方总督军务大学士吴玉儿纵马带队闯出朝阳门，匆匆到运河码头，各自带船队快速离开。传言赵奇并未上船，而是纵海马踏水先行，吴玉儿也是架快船先走。二人离开不久后，又有人看见西北总督尹南风的西式马车出现在了西直门外，与一支庞大的商队汇合后便绝尘而去。
传言越来越紧张，太后根本无法控制四天王是事实，但是政治之事瞬息万变。这三位的匆匆离去，代表着简单的感受：他们遇到了无法控制的事情，他们和可能的势力发生了对抗。他们，这样的封疆大吏，如同逃跑一般离开京师，似乎是要走谋反这一条路。国家即将大乱。
三人离开后，御城于午时再次戒严，城门落锁。不过，传出去的消息已然天下震动了。只有那东方太后斜躺凤床，盯着面前的玉朝地图。地图上尽是红字，红字带着叉，亮眼又烦心。
在御城，王国凡王天官的府衙已经被凤卫团团围困。为先师而杀伐，终于杀到了这先师门徒门口。
在华亭，四海舰队准备远征。在金陵，淮南商会匆忙准备着礼物。在西京古道，尹南风闭着眼睛，身体随着马车的摆动不断摆动着。他的手敲着手杖柄，喃喃自语：“西北盘根错节，我危矣。”
……
这几个前朝为了平衡势力启用的狗，一个个收拾便好。就如同，那八个讨厌的小鬼。高原，西域，南疆，东海，北岭，草原，文坛，道观。不用说，御京的消息，他们八个人肯定已经知道了吧。不过，自然有事可可控。
那大皇子述律帅自表为西域都护，多少年来守护西域各国，巩固边境，倒是真的尽心尽力。名声好，可惜西域太远，大漠孤烟直，好名声传不过来。二皇子述律柳，玉朝道山道观天师府大天师，这确实是一个实力强大的对手。不过既然已经入身为天师，朝堂之上自然废话少说。而且这家伙迂腐的可怕，反而并不恐怖。大公主述律蕊，南疆幕府的最高统领，长得好，精通乐律，是一个喜欢附庸风雅的女人，性格倒是和她大哥大皇子一样是个认真的人。三皇子北岭元帅述律绲，一个守着皇陵每天吃人参补气的超级神棍，想来倒是对入关还并不在意。小公主述律鸿羽翼未丰，但是有海军为其撑腰，看似无害，确是未来潜在的心腹大患。
不过说起心腹大患，跑掉的那个女孩，才是心腹大患。
她到底是什么，代表什么，可不只是哀家一个人知道。尹南风，吴玉儿，这些人必然已经有了安排。
还有，草原将军小皇子述律强，高原摄政四皇子述律骁，都与这心腹大患有着不清不楚的关系。一路之上，还有一个爱管闲事的，在士林文人颇有威望的文坛领袖述律涛，这都是不给面子的对手。
……
太后的手指划过地图，略过草原，顺着地图指向镐安城，随后便是玉朝版图中的制高点，高原雪山。
“那就看看，这一路能走成什么样子。”
……
玉朝的三晋地界处有一商号独行天下，深入草原漠北甚至极北的魔法国家进行商贸，名曰“大姝荣”，由皇室御赐行商令，在玉朝西北乃至大陆极北为商贾之最，商号女东家白小姐富甲天下，力压淮南商会。白小姐雍容华贵，评价极高，而西北高层却评价其看似满嘴仁义道德，实际阴险毒辣。
白小姐的商队在玉朝北部草原有着最高通行权，并在边境互市时，市集由草原将军派兵一手管理。但是久而久之，边境市集变成城堡，“大姝荣”招募奇人，控制贸易路线，垄断军队粮草供给，已成一方势力。
只是，今日这一支商队于草原上披星戴月，不惧风雪，快步前行。草原将军小皇子述律强虽然年纪小，但是治下严格，很快就得到了商路上有让人怀疑商队的消息。
玉朝九条龙，个个不凡。眼见马蹄声起，述律强带轻骑兵立刻追赶。风雪中，只见汗血宝马上，斗篷翻滚。
述律强手中捏着信件，抽出斩马长刀。就算是白小姐的商队，又何妨。