和何知行原来的世界不一样，虽然春节在大周占有重要的地位，但是上元节（元宵节）还是更胜一筹，毕竟在这个日子才能解除宵禁。不过对何知行这种上过高三的人来说，还是休假七天的春节更美好一点。
得益于沈维疆的英明领导，这次的过年多了些许肃杀的气氛，边境的摩擦不断加剧，长安的文书愈来愈频繁地飞往边地，兵部忙得不可开交，各地的十几万人正在向丰州至宿州一线大规模集结，这节日注定有人过不了了。
他的意思还真应了焉兹那句话，命令各地尽量减少行动，团以上的出动必须先有节度使许可，并告知兵部，看来他是真的想来一波大的一鸣惊人。
当然，这一套流程下来自然让边军丧失了许多出击机会。
何知行开始觉得这个兵部左侍郎是沈维疆给他下的套，都不用白狄来杀他，自己就已经要累死了。
天天一睁眼四个司的郎中就在眼前转来转去，在籍军官士兵的登记、调拨、屯住、补给的安排；舆图的绘制，十几条行军路线的规划；保证传译的畅通，从陇右河西两道征调军马补充；武器装备的供给。何知行认为，兵部的人们在跳一场盛大的胡旋舞，从卯时转到戌时，
自己的七天假期被这帮人转没了。
正月十四上元节前夜
勤政务本楼
春节味还没散，大周就迎来了更盛大的上元节，朝廷在勤政务本楼上举行春宴，三品及以上官员、王子王孙和各国使臣才能参加，众人皆着白衣，以示与民同乐。
何知行当然是被邀请的，沈维疆还别出心裁地把他放在最靠近御座的地方，以至于何侍郎和御前侍卫频频四目相对，好不刺挠。
众人觥筹交错，推杯换盏，何知行和众官员来往不多，只认识自己的直属上司兵部尚书和右相，好在众人也不至于让他一个人晾着，纷纷前来搭讪。
吏部尚书是何知行那天在圜丘上看到的鼠脸老头，不过看着其貌不扬，倒是特别热情：“上仙上仙！咱们有过一面之缘的，还记得老夫吗？您只管大展身手，圣人很欣赏上仙，再熬几年上仙就是老夫的上司也说不定了！”何知行被一群称兄道弟的老头搞得无所适从，只有右相在旁边晃着牛角杯笑而不语。
“上仙，圣人想和你单独谈谈。”楚公公这次真是及时了一次，何知行急忙向众人告退，朝帘子后的沈维疆走去。
“学长，什么事？”何知行压低声音。
“你随我来。”沈维疆带着他来到了一处僻静的栏杆旁，屏退左右。
“你放还你的奴婢了？”沈维疆开门见山。
“是。”那天之后，确实有几个奴婢选择了从良除贱，何知行也给了充足的钱，不过大多数人都说自己没处去，上仙对他们这么好，他们死心塌地地待在何府。
子肥泉也是一样的意思，她一个弱女子，除了教坊无处可去，身子早就是阿郎的了。这一番话撩拨得何知行欲火焚身，当即又和她行鱼水之欢。
“何知行，你得改掉这个想法。”
“为什么？我不觉得我哪里做错了。”
“你呀，就是太随和，太好说话了。你是不是觉得，穿越过来就应该把那个世界的所有东西都带过来？包括意识形态，包括思想解放？”
“……”
“那些在穿越后建立什么共和、工业强国、土地改革，我告诉你，全是扯淡！你用你的脑子想想，可能吗？足够的生产力是社会发展的第一要素，任何人——包括我们，都打不破这个禁锢。我劝你趁早死了这条心，别把我们世界的那套带到这里——尺寸根本不合适啊，好么？”
“我……”
“‘检袁州境内，得七百三十一人，并是良人男女。’（《昌黎文集》）”沈维疆掰着手指罗列起来。”
“‘代公为通泉县尉，掠买千数人以供过客。’（《唐摭言》）”
“‘长安孙逢年，醉无虚日，姬妾曳绮罗者二百余人。’（《云仙杂记》）。”
“这就是这个朝代的传统，人人如此，人人皆认为理所应当，就连奴婢自己也这样认为，这还是有法律支持的啊，‘奴婢贱人，律比畜产’（《唐律疏议》）。”
沈维疆叹了一口气，接着说：“世人皆道大唐无上光荣，只记得万国来朝、上元节的漂亮花灯，却不知底下藏着多少污泥浊水。大周也一样，这里的人养奴成性，掠买良民者屡禁不止，你信不信，光是里面那群老头子，就可以凑出几万奴婢？”
何知行看着楼下密密麻麻的灯火，百姓们在尽情游乐，即将到来的战争也打消不了他们的热情。
“你救得了十个，救不了一百个——就算你救得了一万个又怎么样，天下几百万的奴仆，你拿什么去救？他们身无分文，不久肯定又要落回畜生道，你救不救有什么区别？”
沈维疆拍着何知行的肩膀：“来到这里，就要入乡随俗。我知道现在北伐被很多人反对，但是我不会傻到去对抗整个体制，整个封建社会，那样的话，反对我的就不只是三省了，会是这里的一切。你最好趁早接受，要不然以后各种事会难做很多。”
何知行转过头看着他，沉默良久，然后慢慢地点点头，沈维疆笑了：“我就知道学弟好说话，咱们文理合璧，高瞻远瞩，那些神仙又能奈我何？”
宴会继续进行，圣人和何上仙回到自己的座位。不过人们发现何上仙像是蔫了一样，拨弄着盘里的菜，不说一句话。其他人也不敢问，只能在心里瞎猜。
长安各处的霄灯缓缓升空，长安的上空变成光的海洋，众人纷纷驻足在栏杆旁边吟诗作赋，何知行默默地看着飞升的霄灯。这些人世间的火烛是否会找到天地间的通路，让神仙们也体会体会凡人之乐呢。
“你们看皇城方向！”有人突然大叫。众人循声望去，那一片的霄灯正在一盏一盏地熄灭，一个黑糊糊的影子在其中快速地穿梭，它经过的霄灯都像濒死之人一样无助地闪烁几下，然后悄无声息地熄灭，那一条黑暗的死亡之线正在朝他们延伸。
底下的百姓开始喧哗起来，一队龙武军撞开人群向皇城疾冲而去。
见没有人反应，何知行抓住侍卫快速吩咐了几句，这些是直属北衙的龙武军，他有逾矩之嫌，不过现在顾不了那么多。
不多时，大队士兵冲上来，把整层楼里三层外三层围起来，手持劲弩的士兵在栏杆边排成一排，把闪着寒光的箭头对着那个飞翔的影子，勤政务本楼的窗被关上，火烛全部被熄灭，权贵被请回大厅里暂时避险。
黑暗中的众人挤在一起，何知行和士兵们站在外面，整座勤政务本楼成了黑暗的孤岛，楼下张弓搭弦、军令呼号声传来，远处还有增援的隆隆蹄声。
那个黑影冲到勤政务本楼的上空，徘徊盘旋，叫声凄厉刺耳。
众人发出惊叫，他们看到了那只鸟的样子，它身体像一只雄鸡，却长着一张人脸，那是在地府最深处才能看到的脸，带着来自地底的怒火，狰狞且邪祟。
弩队的队正想下令，但是喉咙惊惧得发颤，怎么也出不了声来。
“不要放箭，仰射的箭落下来会伤到宫外的百姓，用盾吧。”何知行建议旁边的龙武军将领。
他的建议得到了采纳，弩手被撤下，持着大盾的士兵上前铸成盾墙。众人通过缝隙观察着那只怪鸟，它并没有进攻的意思，最后朝着权贵们叫了几声就飞走了。
虚惊一场，靡靡之音又重新笼罩了勤政务本楼，不过大部分人都心情低落。
“这是凫徯啊。”右相喃喃说。
凫徯，见则有兵。（《西山经》）