兴庆宫
甘露殿
原来真的有神仙啊。何知行原以为那只是沈维疆的瞎逼逼，没想到不到一天就应验了。
“在下唐突了，还请上仙恕罪，请问尊姓大名。”他收起刀，叉手，尽量把话说得文绉绉一点。
那神仙回了个拱手礼：“我不和你说便会怎样。”
什么雌老鬼。何知行摆出笑容：“当然不敢把上仙怎么样，只不过谈话的过程中好称呼罢了。”
“我为什么来……想必你们知道。”
“是北伐一事吗？”
“哎呀呀，上仙真是聪明啊，比那只人彘好多了。”何知行看了一眼旁边的沈维疆，他依旧坐在地上，好像还没缓过来。
虽然这里的人彘只是猪的意思，并不是戚夫人那种，不过从一个——比子肥泉高一点——应该是十八岁模样的女孩里平淡地说出来，还是让人感到不寒而栗。
“上仙对北伐是支持还是反对呢。”
“泱泱大国，以和为贵。”
看来是同一阵营的呀，何知行松了一口气。
瞬间，他看那张笑眯眯的脸顺眼多了——不过本来就挺顺眼的。
诶这妹子真还挺好看的……不过就是有点平了，活了这么多年还不如子肥泉。
“你看你奶呢！”那神仙笑骂道，“我脱光给你看好么？”
何知行吓了一跳，好一个逍遥神仙，连说话都这么逍遥。
到了站队的时候了，他偏头看了一眼沈维疆，如果自己和神仙双管齐下，那有可能促使他死了这个心思，硬着头皮道：“上仙恕罪，在下刚才只是走神了。实不相瞒，我也觉得承平已久，未遭外侵，突兀兴师，怕只会和苻坚一个下场。”何知行末了还加上一句，“上仙活了这么多年，别说奶了，当我太姥都行了。”他只是想调侃一句，突然意识到自己好像在拍马屁，和认人作父没啥区别，不过已经来不及了。
神仙显然也愣了一下：“啊……你别和我套近乎。伐不伐不在你，在他。”
两个人都看向沈维疆，他恢复了神志缓缓站起来，摇了摇头：“如果我偏要伐呢？”
“我们原则上是不干预凡间的事的，”神仙叹了口气，“不过你们这些天外之人，天天想玩些花的，况且是微末之身也就算了，偏偏还是一个皇帝。罢了罢了，我只是传个话而已，怎么做在你们。”她做出苦口婆心的模样，“我们惦念着天下百姓，知道吧，会死很多人的，你最好不要这么做。”
“如果我偏要伐呢！”沈维疆几乎是在大吼，额头青筋暴露。
神仙还是不紧不慢地抱着手看着他，嘴上挂着微笑，好像在看一个幼儿园小朋友说他要拯救世界。“那么你活不到结束的时候，”她又看着何知行，“你的话会久一点，不过还是活不过明年。”
“净他妈放狗屁！”何知行的耳朵被震得嗡嗡响。
“你只配当道殍，被啃食殆尽，”神仙收起了笑容，满脸冰冷，“真是苦了你的臣民。”她转向何知行，脸上又瞬间回暖，“你很好，我喜欢你，不过太奶显得我太老了，我就当你姊姊吧。”说完，瞬间不见踪影。
走了！？何知行原来以为她会采取一些强迫措施，没想到天界对人间的管理这么松，完全不强求。这下难办了，这个学弟做不成了。
“学长……怎么办？”何知行小心翼翼地试探。都是校友，再给一次机会吧。
“北伐。”沈维疆咬牙切齿。
皇城
一大早何知行创造了大周百年来仕途史上的奇迹，沈维疆好像不记得昨晚站队的事了，在朝上宣布昨晚何知行因护驾有功，举为通议大夫、壮武将军，授骑都尉，封为勇毅伯，还终于有了王炸一般的实职——下州刺史，拟在春天上任，并在兵部挂了个左侍郎的名，总之就是一顿大封乱封。
不对，何知行感觉沈维疆还是记得的，因为那个下州是丰州，前任刚刚被他以耽误战机、拒不发兵为由裁撤——学长给了学弟一个最前线的官，看来他是想看看他们两个到底谁先会死。
官员们听到了还是没有反应，因为还有一坨更大的：圣人计划提前北伐，在上元节后择期。
“冬天是他们最脆弱的季节！我们的秋收非常盈余，足够支持这次北伐！”圣人肯定地说。不过何知行觉得他是为了和那个神仙赌气才这样做的。“从今往后，任何人不得提休战之事，如有论者，与谋逆同罪！”
于是大周那台老朽的、许久不用的战争机器又被沈维疆推着嘎吱嘎吱转起来，虽然很慢，但在逐渐加速。战事筹划和节日准备在同时进行，一封封军令文书飞出长安城，金戈铁马和金玉靡靡的气味交融在一起。
春节前夕，何知行收到了当朝中书令的邀请，让他去府上一叙。
自从加官之后，他的生活也没变，就是整天读读书、练下武、去兵部打听一下状况而已，并没有和这个帝国的中枢有交集，这次直接来一个这么大的，着实让何知行受宠若惊。
平康坊
平康里是一座昼伏夜出的吞金巨兽，傍晚时，它会把全长安城寂寞的男人们吸进去，等到天光大亮，在把滤净了的男人们吐出来。
尚书令约他戊正来，恰好是这头巨兽苏醒的时间，空气中弥漫着脂粉的浓厚气息，妈妈们把睡了一天的姑娘们叫起来，梳妆的、亮嗓的、你追我赶的，龟奴们忙里忙外，大声驱赶着门口的乞儿，张灯结彩。贵家弟子、士人的一辆辆马车朝里驰去，想在那些美好的躯体上留下自己的印记。
不会是李林甫吧……何知行腹诽。马车拐进一条安静的巷子，在府前停下来，门楣上门光粼粼，脊兽们安静地伏在屋上，这座宅子的主人尊贵而庄重。
何知行除了械，由管家领着穿过一间间厅堂、假山水池，来到一处更安静的园林里，中间有一座自雨亭，这亭子整个长安城只有两座，另一座在大明宫里。
中间站着一个黑乎乎的人影，何知行踏着廊桥缓步走过去，在几步远外站定叉手：“右相。”
人影转过来，是一张圆脸的微胖老者，下巴上有一撮稀稀疏疏的山羊胡，须发尽白，外貌倒是和蔼可亲的。
“上仙，坐吧。”他指一指旁边的石凳，一起坐下来，何知行有些局促，不知道该把手放在哪好。
何知行开门见山：“右相放心，卑职尽力去让圣人改主意——”
“上仙，这次老夫请你来并非为了此事，”右相缓缓打断他，“我们也不分尊卑，上仙随意便好。”
不是为了休战？那是为了什么？
“右相，我不明白。”
“上仙知道老夫姓甚名谁吗？”
何知行汗流浃背了，他来时一点功课都没做。
“哈哈，没事没事，老夫是英国公，祖上和明国公一样，是出生入死的战友，是高祖的得力干将，现在也在凌烟阁里被供着。”
右相突然笑了起来，压低声音，像一个孩子在介绍他心爱的玩具：“上仙知道么，我们代州李氏，相传是祖上是和麒麟交合诞下的，是半人半麟的，都有角，就和仙兽麒麟那个一样，还有尾巴！”
何知行下意识地往他头上看去。“传了这么多代，麒麟的那部分肯定愈来愈少了，我们现在和别人没有两样，”右相摆摆手。
“上仙就当一个故事听好了，不过麒麟真假不知，但我们一族是真真切切的。从始封英国公开始，我们一族就把效忠摆在第一位，代代不管官职大小都忠贞公正，兢兢业业，小心地呵护着大周的江山。”
“到了现在，老夫也是不敢有贰心，这基业一不小心就会毁于一旦，都土埋半截了，还是四五更就爬起来……”
啊，这老头想表达什么？何知行知道这些人说话有表层意、深层意，末了还有个主旨意，但他真的什么也听不出来。真的只是一个老臣在自表忠心而已吗？
“我不明白……”
右相站起身，跺着步子慢慢地移到亭子边上，看着远处。此时平康里已经完全醒过来了，缭乱的火光把半空中照的透亮，管弦之声四起，夹杂着男女的嬉笑声。
这个权倾朝野的老人偏过头，光把他的整张脸分成明暗两份。
“上仙会保佑大周的，对吧。”