夜幕如一幅深蓝的绸缎，缓缓从天空滑落，而马厩旁的小屋依旧沉浸在幽深的黑暗中。在这黎明的序章里，鸡鸣声如同闹钟声，一遍遍地敲打着沉睡的向阳。悠悠转醒，他的双眼微启，一束光芒穿透了眼帘。
“糟了！天都这么亮了了！马还没喂呢！这公鸡真是耽误事！”他急忙起身，伸手摸索着衣裳，却在木板上扑了个空。直到此时，他才恍然大悟，原来是自己昨夜过于激动乱了方寸，以至于衣衫未解便匆匆入睡，光是那还未关闭的界面发出。
向阳心念一动，指向那红色的叉号，正欲关闭界面。系统提示：下次开启，只需心中默诵“八百标兵奔北坡...”。他不禁苦笑：“这游戏的作者，真他...是个小可爱。”
推开门，清晨的第一缕寒风轻拂过向阳单薄的身躯。喂马、清扫马粪、检视马具……这些对于现代人来说颇为陌生又艰辛的劳作，在他手中却显得井井有条，心中也未曾有一丝怨言。
“无论如何，得让张叔传授我一些拳脚功夫！！要是天天做广播体操的话，简直是太羞耻了。”向阳一边思索，一边有条不紊地做着手中的工作。
今天，向阳早早完成了所有的活计，见时间尚早，便回到屋内开始做起了俯卧撑、仰卧起坐和下蹲的训练。
前两日，光是伺候完马儿，就已经筋疲力尽了。现在有了《吐纳心法》的助力，虽然肌肉还是会酸痛，但对于渴望成为大侠的向阳而言，这不过只是个需要咬牙坚持的小事。
当夕阳的余晖渐渐褪去，张先的身影比昨日来得晚了一些。
“狗蛋，叔来了。”他刚踏进门，便从怀里掏出一个热腾腾的馒头递给向阳。
“张叔，您终于来了！今天可以教我一些招式了吗？”向阳满怀期待地问道。
“当然可以，跟我来吧！到院子里，我将这套长拳传授给你，仔细看着。”
张先稳扎马步，开始示范，每个动作都伴随着对应的名称。
八十一式长拳演练完毕，他对向阳说道：“这是我年轻时，一位借宿在我家的道长所授。这套拳看似繁复，实则每一招都是基础中的基础。据那道长所言，他将毕生所见的武学招式，删繁就简取其中精要动作，利用步法与身法巧妙融合起来，创造出了这套长拳。虽不能用于对敌，但勤加练习可以打牢基础，对你武道成长自然是大有裨益。”
停顿了一下，接着道：“来，狗蛋，现在打一遍给我看看。”
向阳心中默念八百标兵......打开了全息界面，只见除内功和奇门外，每一项功法栏目下“长拳”都赫然在列。
他心念一动选择了长拳，眼前的全息投影立刻展示出张先的动作，他紧随其后的模仿着。
张先目睹向阳完整地演练了八十一式长拳，不禁赞叹：“真是天生学武的奇才啊！叔真没看走眼！虽然招式的力量有所不及，但你的动作竟与我分毫不差。”
他拍了拍向阳的头，继续说道：“明天我要出趟远门，已经和老爷讲好，你随我一同前去，借此好好历练历练。”
“是，张叔。我需要准备些什么呀？”向阳好奇地问道。
“明早卯时，选两匹健壮的马，备足水囊、水袋，在府门口等我。”说完，便转身离去。
张先离开后，向阳练习了《吐纳心法》，又打了几次长拳，便安心地睡下。
翌日，向阳咬着张先递来的温热馒头，两匹骏马并驾齐驱，沿着金沙镇安静的街道向东行进。
张先忽然打破沉默，微笑着问：“狗蛋，你就不好奇我们要去哪儿吗？”
“张叔，您怎么说我就怎么做”，向阳回答得既顺从又懂事。
“哈哈哈，小家伙真是乖巧的很。”张先赞许地点点头，“我们这次要去凉州。府上的商队在那里可能遇到了什么麻烦，本该半月前就回府的，现在还迟迟不见踪影。”
“麻烦？张叔，我能帮上什么忙吗？”向阳关切地询问。
张先的脸色变得严肃起来，他叮嘱道：“你嘛就…少说，多听，多看。这次的事情给我感觉不太好，有什么状况，你就跟紧我。”
日头刚刚起来，叔侄二人已经在沙漠中行走，路上显得格外寂静，两人没有过多的交谈。
烈日炙烤下的沙漠让人倍感煎熬，不过好在天气晴朗没有刮风，他们在夕阳西下之前成功穿过了这片荒芜之地。
“等到天完全黑下来，我们就在路边林子里找个空地休息。明天一早再启程，我预计一天之内就能抵达肃州城”，张先说着便规划了行程。
向阳点头表示明白，不久之后，夜晚悄然降临。
篝火噼啪作响，火光跳跃间，向阳盘膝静坐，沉浸在修炼之中。张先则倚靠在一旁的树干上，双眼微闭，思绪不知飘向了何处。忽然，一阵急促的脚步声打破了林间的宁静，张先警觉地站起身，示意向阳站在他身旁。
不久，一位身着异域僧袍的僧人匆匆而至，看到向阳和张先，减缓了脚步急忙开口求助：“两位施主，能否帮贫僧一个忙...”然而，话音未落，一名持剑男子疾驰而来，厉声喝道：“恶贼，哪里逃！”随即，剑尖直指番僧。
紧接着，一位女剑客也赶了过来，她剑未出鞘，见到张先和向阳，以一种从容的姿态，行了一个抱剑礼。她解释道：“二位不必惊慌，这番僧作恶被我师兄撞见，随后我们就一路追赶他至此。若非二位阻拦，恐怕已经被其逃脱。”
番僧急忙辩解：“你们说我行凶，究竟有什么证据？”
“证据？我便是证据！”男子怒喝一声，剑光如电，直刺番僧。
“且慢！”张先横刀挡在番僧面前，“何不听他解释一番，再作计较？如此草率行事，岂不是有违侠义之道？”
“侠义之道？你对一个番邦蛮夷，一个杀人越货的野蛮人谈侠义之道？”男子剑指张先，怒气冲冲，“让是不让，再阻挠我，连你一并斩杀！”
“师兄！”女剑客见状，急忙上前劝阻。
向阳此时也忍不住开口：“像你这样不分青红皂白的蠢材，竟还敢妄称他人为夷狄，你自己才是最不可教化的东西。”向阳前世生于边疆，深知搞民族对立有多愚蠢，加之男子对张先的无礼，心中的愤怒难以抑制，盛怒之下说出这番话。
男子被向阳的话激怒，咆哮着：“我先取你性命，小杂种！”剑锋一转，直刺向阳。
张先迅速用刀鞘挑开剑锋，反手一掌，将男子击退，重重撞在远处的树干上，痛苦地蜷缩在地。
男剑客口出狂言反被对方教训，羞愤交加之下，转身逃入密林。女剑客这才回过神来，呼唤着师兄，也随之消失在林中。
待两人离去，张先转向番僧：“现在，你可以告诉我们，他们为何追杀你了。”
“多谢大侠出手相救。”番僧向张先行了一礼，又转向向阳：“多谢小友的仗义执言。”
接着，番僧语气凝重地说道：“吐蕃军队已经攻陷凉州，此事二位或许尚未得知。”
张先闻言，震惊不已，他低头看着刚才击退男子的手掌，抬头时，眼中已满是怒火。向阳虽然知道历史的走向，但对于具体的细节并不清楚，因此他的只是显得有些忧虑。
番僧继续说道：“在占领凉州后，他们大肆掠夺当地民众，很多人因此丧生。追我的两位施主，见我这身打扮，难免心生怨恨，但我并未做过恶事。”
张先努力平复情绪，问道：“即便你说的是真的，那你来到肃州又是为了什么？难道不是为了给你们大军做内应，提前探查情况？”
“施主误会了，我与敦煌县雷音寺常有往来，交流佛学已有十余年之久。此次前往，便是为了告知他们早做防范，以免...”番僧的话还未说完，就被张先的冷哼打断。
“哼！避免什么！避免你吐蕃大军所到之处生灵涂炭，是吗？你也太自负了，占据凉州不过是因为我们主力调遣去平叛，导致州府空虚而已，这才让你们有机可乘。”张先本想继续说下去，但想到对一个僧人发泄情绪并无意义，于是说道：“你走吧，我只当自己救了一个普通的僧人。”
番僧从怀中取出一块黄色的布帕，递给向阳，低声道：“如果遭遇吐蕃的大军，出示此物便能无恙。也可以拿着它去雷音寺面陈住持，会有一番机缘。小施主，告辞了。”说罢，他转身离去。
张先听得真切，对于番僧给向阳留下物品的行为，他选择了默许。
这一夜，树林恢复了平静，张先和向阳围坐在篝火旁，依偎着树干，就这样草草睡去。