夜色渐浓，这个时间段只有出海捕鱼的船上是热闹的。
渔村小孩都听鲛人嗜血传闻长大的，据说鲛人能够化形成人，在夜晚悄悄登陆上岸，在人放松戒备的时候一击毙命，本来这个传闻只是欺骗小孩子的把戏，但数十年前接连发生了两桩怪事，两个渔村的人一夜之间全部失踪，没有留下任何痕迹，最终被渊越官府定性为鲛人掳掠。
渔村怪谈变成真实的悬案，所以夜晚更没什么人在村子里闲晃了。
乔亦桓却知道江九儿兄妹两人在哪里，他们的秘密基地在海蚀崖下的岩洞里。
只要身手灵巧地爬过礁石堆，找到被草木遮掩的隐蔽入口，就能得到一个完全安静的空间，江九儿最初还经常脚滑摔进海里，被两个人嘲笑是落汤鸡，现在身法已经十分灵巧。
“九儿，你没事吧？”
站在洞口，在海浪拍击礁石的嘈杂声里，乔亦桓不得不提高音量，又忍不住咳了两声。
“你别过来！”里面传来江九儿的声音，听起来怪让人心碎的。
“好吧…六子，你在吗？”
“在。”江六儿很快回应，他的声音由远及近，很快就来到了乔亦桓身边，他挠了挠头，小声问道：“现在该怎么办？”
乔亦桓也小声回应道：“带你妹妹回家，拖延就行了，等我表伯回来我会让他回绝伯母的，说是我配不上九儿。”
月色昏暗，能挤进岩洞的更是稀少，但乔亦桓还是看到了江六儿脸上的不忍心，他更小声地伏在乔亦桓耳边问道：“你…当真没想过娶我妹妹吗？“
乔亦桓顿了顿，回道：“说实话，等我表伯下次回来，我就准备离开村子，去找仙山，我想修炼。所以，我不能伤害九儿，你懂了吗？”
岩洞里回响的除了海浪的拍击声，就只有女孩隐隐的啜泣声。
江六儿沉默了一会，说道：“我懂了，我会和她说的。”他转身准备走，又折了回来，眼神里是心理斗争后的期许，他说道：“去哪里找仙山，能带我一起去吗？”
乔亦桓长叹了一口气，一个谎言只能用另一个谎言去圆，他算是明白了。他咳了两声，回绝了另一个他不愿回绝的人：“我的盘缠不够，等我找到再回来找你好吗？”
那样如果自己再也回不来了，也只是多了一个寻找仙山而不得的痴人罢了。
江六儿低低地应了一声，走向了岩洞深处，沉默地陪在江九儿身边。
乔亦桓坐在洞口的礁石等了一会，心知现在两兄妹都不想见到自己，只得告别道：“早些回去，我先走了。明天！明天记得来听故事。”
离开岩洞回家的陆上，乔亦桓的心情和脚步一样沉重，最近的体力明显感觉变差了，爬海蚀崖的石阶都有些喘气。
看来真的离死不远了。自己是不是重生混的最惨的人？一事无成也没有金手指，早死不说，临到死都只是个普通村民。
悲观地想着，爬上最后一级台阶，乔亦桓却被眼前的景象震惊到，海蚀崖上全是整装列阵的士兵，光亮的铠甲上跃动着火焰的光芒，肃杀之气扑面而来。
只见列队自动分开，两个人快步走到乔亦桓面前，借着火光，乔亦桓看清了他们的脸。
“表，表伯？”
“是他！”表伯朝众人喊道。
“参见殿下！”众人齐齐单膝跪地，口号响亮。
“这是什么情况？”乔亦桓望着在场唯一一个他认识的男人，他身着藏蓝锦衣，腰间束剑，但他额头上三条深浅不一的抬头纹没有变化，圆长的脸庞上仍是一双不大的眼睛，却能闪闪发光地看着他——还是他熟悉的憨厚表伯乔于。
“贫道澄灵观余常，今日见到殿下，果然仪表非凡…”乔于旁边道士打扮的人抓住机会自我介绍。
“见过余道长…“乔亦桓只能礼貌回应。澄灵观？好像是渊越境内最大的道观。
“跟我进来，我和你解释。”乔于拉住了自己，走进屋子内，乔亦桓能感觉到几十双眼睛都在目送自己，如芒刺在背。
一进屋，乔于便拿出了一个蓝布包着的方盒，递给乔亦桓，“这是我送你的，十八岁，该有一件像样的东西了。”
没想到他竟然还记得自己生日，还在这一天回来了，乔亦桓心情大好，三下五除二打开盒子，里面赫然是一枚蓝色玉球，中间用一根红线串了起来，造型朴实无华，十分有质感。
“这是仙法加持过的避水玉，可以让你在水中呼吸，在渊越这样的水乡还是很有用的…”
“这一定很贵吧？”乔亦桓摩挲着蓝玉，入手冰凉润泽。
乔于却没有正面回答他的话。
“小桓，你总问我到底是做什么的，为什么这么久才回家一次，我现在可以和你说了，我是替王后办事的人。关于你的事情，我都是亲自办，但我太忙了，也有很多双眼睛盯着我，所以我只能很久才来一次。不过一直有很厉害的…很厉害的人在保护你，只是你不知道。”
“什么？渊越的王后？”乔亦桓问出口之后就觉得自己的话多余了。
“对。你是王后和王上的亲孙，是太子的儿子。”
“真的吗？”乔亦桓有些不敢置信，找到椅子坐了下来，换了口气，平复下自己兴奋的心情，问道：“一件一件事情来，听我问你。”
“好。”
“你真的是我的表伯乔于吗？”
“我不是你的表伯，我叫于尚，尚书的尚。但我以表伯的身份和你相处这么久，早已把你当成我的亲人。你不会怨我骗你吧？”
乔亦桓苦笑了一下，说道：“为什么要怨你，虽然不知道具体什么情况，但如果没有你我可能早就死了。你是我的恩人。”
两人一来一往的说话，等乔亦桓大致弄清楚情况，时间已是深夜。
自己素未谋面，现在也不知在哪的父亲是渊越的太子，自己还有个同父异母的哥哥叫乔亦桢，太子妃不喜欢自己，所以自己才被王后奶奶藏到海牙村，对外宣称自己死了，前些年太子妃已死，现在自己的倒霉哥哥快要病死了，于是王后奶奶看准了时机，要接自己回宫。除此之外，自己还有两个叔叔，不是王后所出，自己若是不回去，王位大概率会落入两个叔叔之手。
狗血又老套的王子流浪记。
“所以那些书籍，都是王后替我挑选的吗？”
”是，你很聪明，问的问题我都解答不上，如果王后在，她一定能和你好好讨论，她是渊宫中最睿智的人。”
“可她从没来看过我。”
“这点你不能怨王后。”于尚敦厚的脸上眉毛拧成八字，着急解释道：“王后的出行是宫中的大事，太子妃那边也从未放松过警惕。她没有办法来看你，只能让我来，但是关于你的消息事无巨细她都会过目。
“那我的母亲呢？我的母亲是谁？她还活着吗？”乔亦桓从椅子上直起身，急切地问。
“你的母亲名叫云时雨，是…一个侠女，她生下你，把你送到渊宫之后就没有音信了。”
“侠女…”乔亦桓低声重复着，却还是无法使母亲的样子清晰化。
罢了，原本就不曾期待过。
祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。既然如此，就走一步算一步吧，也许到了临观城，会有更好的大夫为自己治病，还能搏一条活路，也许还能走螭龙命灵的修炼之途…
思索了一阵，他下定了决心，从木椅子上站了起来，此刻他的心情已然平静。
“我可以在这多待几天再回宫吗？”
于尚不解，不过他向来跟不上乔亦桓跳跃的思路，算是见怪不怪了，于是他回答道：“按照王上的命令，最晚明日午时就要启程前往临观城。”
“我要带小咪走，但是现在它不知道去哪了，可能被你们吓着了，可以帮我找一下吗？别吓着它。”乔亦桓想起了散养的橘猫。
“不必担心小咪，我带了它最爱的虾。”
“你身上有钱吗？”
于尚拿出了自己的钱袋，里面仅剩几个银铢和铜钱。
一般而言，一个金铢是十个银铢，是一千枚铜钱，一个金铢可以维持一个普通三口之家一个月的开销，乔亦桓都只在书上看到过金铢的样子。
乔亦桓将钱币悉数收进自己的袋子里，笑道：“你不介意吧表伯？”
“几个钱有什么好介意的。”
“外面那些人，你可以把他们的钱都借过来吗？以后你替我还给他们。”
于尚忍不住问了：“你要钱做什么？回宫后一切吃穿用度都不用操心，每月还有例钱发放，足够你用了，渊宫里有藏书殿，没有什么要花钱的地方。”
乔亦桓如实回答：“我想给那些孩子们，这么多年都是他们陪我度过的，我想给他们留下点东西。”
于尚颇有些动容，想像往常一样夸他是个好孩子，但话到嘴边却无法再说出口，闷声出去转了一圈便拿回了一个沉甸甸的袋子给他。
“士兵们出任务都没带什么钱，几个士官倒是带着钱，都在这里了。”
乔亦桓掂了掂袋子，打开一看银光四射，还有十个左右的金铢，非常满意。
“谢谢表伯。”
“以后就别叫我表伯了。”于尚手拄着剑纠正他，此刻他们的身份已有云泥之别。
“明天就不叫了。”乔亦桓回答他，“你也不老，叫你于叔吧。”
“…也好。”于尚没有再纠正他，他记得上次来他还比自己矮半个头，现在他已经快要和自己一般高了。
乔亦桓收拾了一会，背着一个袋子，打了个招呼就准备出门。
“我出去一趟，你们就自己想办法过夜吧。”
“去吧。”于尚猜到了他要做什么，就由他一个人去告别吧。
可他没有猜到这也是他们的告别。