初一年级的宿舍都分配在一楼，高楼层的都是高中生了。
“107，107……啊是这儿了！一个3号铺，一个4号铺。”
许星然和元元好歹是分在了一个宿舍，一个下铺，一个上铺。妈妈帮许星然挂好了蚊帐，铺上草席，元元的爸爸还在上铺手忙脚乱挂蚊帐。许星然用家里拿来的旧毛巾擦拭着属于她的4号铁柜。宿舍放置了红砖色木制上床下铺四套，两遍靠墙一边三套，另一边一套加上一个刷了乳白漆的铁制衣柜，衣柜又开出8个小柜。
许星然一边擦着柜子，生怕有蟑螂“滞留”，一边偷偷回头看妈妈给她收拾床铺。她感到有一种莫大的幸福感又有一点惶恐不安。她不敢想可以和妈妈一起来开学报到，也没想到妈妈会留下来等开完第一次班会、一起回宿舍，甚至待会一起吃饭！说真的，她确实很渴望这一切的发生，不过只要一想到这种希冀会给妈妈或者家里造成负担，比如妈妈可能有别的事要忙，比如多一个人就多了一份往返市里车费，她就不愿多想了。上个星期她跟傲丽说，“不就坐个公交车也到了，反正我也就一个书包、一个手提袋，一桶东西。刚好身上背着，两手提着。”虽然其实她还没坐过公交车，更别提自己一个人去坐了。
看了看头顶的两台风扇，她希望这个铁柜快点晾干了，她好把她那几件衣服放进去——或许妈妈那儿她还能帮上忙。本来妈妈就晕车，不能让妈妈太累了。
临近中午他们一行人到食堂一楼点了拌面吃，加火腿片的4.5元，不加就4元。“我不喜欢吃火腿。”许星然跟着元元他们刚想找位置，突然想起什么似的回头冲元元爸爸喊了一声。
元元的爸爸在窗口给所有人各点了一份面。许星然看见妈妈也在窗口那里，掏出了钱。
元元爸爸和许星然妈妈回到座位的时候，元元爷爷脸上堆了褶子有些不好意思地笑着说，“怎么好意思让老师还钱呢？”
许星然埋头吃着面，听见妈妈回答，“车费毕竟是你们给的。饭钱该让让我啦。”许星然看了一眼元元爸爸，他用筷子拌着面，什么也没说。这时候，妈妈夹了好大一筷子面过来。
许星然一时急，“啊我不要，我自己的都吃不完了！”瞥见妈妈那碗里，她愣了一下，妈妈也不喜欢吃火腿吗？
那天傍晚许星然附在元元耳朵上说抓紧时间打热水洗澡，不然要排队排好久了。两栋宿舍大楼围成一个宿舍区，每一层楼打水的地方都在楼梯那端走廊尽头，一排五个热水口。许星然看了眼儿旁边同学的操作，掏出新发的校园卡插进热水卡槽，“滴”一声，简易的热水表开始跳动数字——许星然顿然意识到，这是在计费了！“五毛四了！”打了不到三分之一桶热水，她火速把卡抽出附揣进兜里，然后右手提着水桶在大理石铺的宿舍走廊小步跑了起来，竟一口气提着直到浴室门口才把桶放下。接着她又立刻返回去一把拎过元元的水桶，提回宿舍放在了自己的水桶前面，笑着对跟在后头的元元说，“你先洗吧！我们前边儿没人。”
洗完澡，她们都不大想吃饭，便去食堂一楼买了面包权当晚餐。两个人各自提着面包从食堂侧门出来，看到前面几十米远处的操场，不由会心一笑，彼此不需言说，兴起径直往操场走去。她们是想到操场中央的足球草地上坐去！
金秋九月，草地黄软，凉风和畅，而这里所有人儿恰同学年少。许星然啃着手里的面包，脑子里自动回放着刚刚三个大人回去前都要她俩好好学习、互相帮助之类的话。“我一定会好好学习的，绝对！”她决定今晚晚自习就把课本都要预习一遍了，毕竟白天听淑真说她们这个县一初居然是新建的，只有各个镇前几名的学生才录取——学习竞争能不大吗？虽然她心里其实觉得自己在这里考前几名甚至第一名肯定还是没问题的，学业考试她就没怂过，以往哪次考试她不遥遥领先甚至甩第二名十几二十几分？但是她心里还是做了一丁点儿最坏的打算，比如第一次考试只考在了第五名到第十名的区间。
许星然望着蓝天白云定定出神，她由衷地觉得，生活好像突然充满了盼头。是哪个大师学着说的来着，“知识改变命运”，13岁的许星然信，甚至几乎奉为圭臬，并把它当做转动自己的发条一般，在往后初中三年的日子里，只要出现自己学习稍微懈怠的时刻就拧紧发条——不好好学习，不考第一名就对不起爸爸，对不起妈妈，对不起奶奶，对不起……