早上8点整。
奇奇洛从酒馆二楼走了下来，看见倒在血泊中的山羊胡，他夸张地大叫，满屋子找着医生，可所有人都无动于衷，看着他荒唐的表演。
“见鬼，这么多人，没有一位是医生吗？”
“那就没办法了，这个倒霉蛋，他没救了，谁能告诉我到底发生了什么？”
“他不小心跌倒了。”鹰钩鼻，也就是剃刀查理接腔道。
“这也太不小心了！”奇奇洛耸了耸肩，从怀里掏出一袋钱币，“有人认识躺在地上这个倒霉蛋吗，这里有50个金瑞纳，谁愿意替他收尸，这钱袋就归他了。”
查理狠狠地盯着离尸体最近的一名帮匪，威胁之意溢于言表。
那帮匪打了个寒颤，颤巍巍举手说道：“我认识他。”
奇奇洛打量了一会儿这个自告奋勇的家伙，把钱袋扔了过去，说道：“那就再好不过了。”
接到钱袋的帮匪僵在原地，他回头看了眼同伴，每个与他对视的人都把视线移开。
奇奇洛不耐烦道：“还愣着干嘛，把他抬走啊，找个袋子装起来，埋的时候不费劲。”
接到钱袋的帮匪一咬牙，板着脸开始发号施令，指挥起躲在后头的同伴们搬运尸体。
在剃刀查理冰冷的注视下，那群聚在一块的帮匪不得不行动起来。
有个帮匪找了个大编织袋，将山羊胡的尸体装了进去，再之后，帮匪们扛着编织袋鱼贯而出，不敢在酒馆多做停留，与此同时，一个戴着兜帽的陌生人走了进来。
见到戴着兜帽的陌生人进入酒馆，奇奇洛高兴地拍拍手：“该来的都来了，该走的也都走了，好戏即将上演，让我们现在开始吧。”
……
乔伊靠着上座的靠背，打量着围桌而坐的“精英”们。
这张桌子是奇奇洛不知从酒馆哪个角落里搬出来的，上面覆着一层积年油污，不过围坐的众人都不甚在乎。
围坐桌边的人有：兰伯特阁下、奇奇洛、剃刀查理、脸上带疤的男人、自称吟游诗人的年轻人、戴着兜帽的陌生人，以及乔伊自己，一共七人。
乔伊右手坐着奇奇洛，左手边另一张上座上坐着剃刀查理。
奇奇洛清了清嗓子，开口道。
“想必在座的各位都心中有数，在这个美好的早晨，我们共聚于此，是为了图谋怎样一件大事。”
奇奇洛环视一圈，露出他标志性的介于礼貌与亲昵之间的得体笑容，他继续说道。
“常言道，众人拾柴火焰高，这个看似不可能的任务，有了各位的加入，才成为一道可以攻克的难关。
“我希望各位能够互相配合，以实现我们的雇主——”奇奇洛看向坐他右手边的兰伯特，“兰伯特阁下的意愿。”
“那么首先，请各位先做一段简短的自我介绍。”
奇奇洛朝坐在兰伯特右手边的带兜帽的陌生人挥手，示意他先开口。
陌生人放下兜帽，露出一张女性的脸，她五官精致，有着一双硕大的黑色眼睛，以及一对尖耳朵，脖子上缠了几圈系带，上面坠着一些不知名的白色小花。
她环视一圈，在乔伊身上稍作停留，接着，她开口说道。
“我叫尤格妮，是个半精灵，目前的职业是巡林客。”
女性半精灵的自我介绍很简洁，接下来发言的是坐她右手边的脸上带疤的男人，他也是最早到酒馆的人。
“加尼，以前在克雷斯混日子，现在是一名职业佣兵。”
“克雷斯？”坐他右手边的吟游诗人脱口而出，“你说的克雷斯不会是……”
“就是你想的那个地方，那里是我的家乡。”佣兵回应道。
这对话没头没尾，其中却包含了很多信息。
克雷斯城，乔伊听说过这个地方，它是狮心王国北境的一座边城，曾被称为永冻城。
但最近几年，希特罗的居民更倾向于称它为永罪城，因为据守此城的费舍大公暗中勾结北境外的高地人，从城内偷偷向高地运送金石、武器和粮食，以资助侵犯边境的高地部落。
同时，他组织军队抵抗高地人的骚扰，却屡屡做出错误指挥，踩了很多陷阱，打了很多败战，丢了很多领土。
他以此为由，不断向王国首都希特罗请援，要到了大批财粮，可他又通过暗箱操作，拨出大部分财粮运送给了高地。
理所当然的，永冻城屡战屡败的情况没有丝毫好转。
可突然有一天，费舍大公勾结高地人的事情不知怎么被国王知道了，震怒的国王弗尔米奥·斯坦下令逮捕这个通敌的叛徒。
他一共派去10个神纹战士和一整队金狮骑士，可是五天后，回到希特罗的却是一个自称北地国大使的家伙。
经过大使一番解释，皇宫众大臣才明白，原来得知事情败露，我们的边境将军费舍大公竟然拥兵自立，自封高地人的王，建立北地国，成了北地国的开国皇帝！
盛怒之下，国王弗尔米奥砍了大使的头，把他的头颅浸在粪桶里送回永冻城——现在或许该改口为北地国——同时敕令所有分封贵族，与希特罗一齐出兵，誓要彻底荡除北地国！
至此，这场声势浩大的伐北之战已经持续五年之久，目前国王联合军占据上风，但仍然看不到胜利的曙光。
所以，诗人对克雷斯这个地名这么敏感也能够让人理解了，这可是敌国的首都啊！
看来这个佣兵并不简单啊，乔伊看着加尼冷峻的脸庞，心中暗想。
加尼发过言后，便轮到吟游诗人开口。
“我是吟游诗人佩佩，之前有过在王国联合军参军的经验。”诗人顿了一顿，瞅了眼身边的佣兵，继续说道，“后来因为某些原因退伍，这才当了吟游诗人。”
“诗人？我耳朵出问题了吗？如果弹琴能派上用场，还要刀剑干嘛？”
说话的是剃刀查理，他正用那把薄如蝉翼的匕首修着指甲，显然，他对吟游诗人这个职业的谈不上什么好感。
“别太刻薄，”奇奇洛压了压手，“能不能派上用场，是我们的雇主兰伯特阁下说了算，自我介绍应该轮到你了，阁下。”
查理翻了个白眼，扭头低声对诗人说了句什么，这让后者神色紧张，白着脸向后缩了缩。
查理轻蔑地笑上一声，开口道：“你们可以叫我剃刀，我过去是个杀手，但很多年前，我就洗手不干了，现在我是个理发师。”
理发师这个怪职业像是对诗人的嘲讽，但乔伊相信，只要见识过查理手中那把匕首，就不会有人傻到把他当成一个普通的理发师对待。