“咻——”
利箭破长空，刺穿密林中老鹿腹部，血如泉涌。
少年人见此眉间流露出几分欣喜，转头向身后男人道:
“爹！这几日吃食有着落了！”
闻之，男人眉目中洋溢着异常的光彩，是江瑞雪从未见过的模样。
“好好！好啊！”男人大抚掌“吾儿初长！”说罢，转身向山下村中走去，背影几分萧瑟。
山中森沉云树寒，时而传来白隼捕食松鸡传来的凄厉，近夜山中便不可久呆。
江瑞雪便连忙坠在其后，左持弯弓，右拽老鹿，气力恐怖如斯。
进村中，由于地处极北，槐树开花也缓些，时处六月，槐花的幽香就着初夏微凉的风扑人满面，古槐下栖着户户人家，户户皆系绳将槐枝相接，粗粗地挂着几件麻衣，风吹过，麻衣纷飞，也卷起江瑞雪额上几缕濡湿的短发，带走燥意。
依槐村不大，寸大的地儿几辈人繁衍生息，几步便可由村口拐至江瑞雪父子的小院。
江瑞雪喘着粗气，双手不歇，用脚将破门划拉到一侧，又是向前踢了踢，吓散了两只正在干架的短毛瘸腿公鸡，拐角迈进厨房，将鹿放血除毛剖腹分块，细细抹上一层盐，用绳挂在房檐高处，再清理干净周围杂物，防馋嘴的猫借力叼走，众事料理好早便是奄奄黄昏后，江瑞雪草草掰过几块胡饼塞入嘴中便翻身上床便闭眼欲眠。
却听到头顶瓦片相撞的细细声响，披衣轻推门借着月色看去，顶上人披发散衣对月长饮，这不是江如练还是谁，江瑞雪笑骂道：
“老醉鬼！”
便又翻身上床眠去了。
风不定，人初静，明日落红应满径。
鸡鸣外欲曙。江瑞雪拉开房门，不料空气中却弥着丝丝血味，同着晨间湿湿的露气涌入口鼻，江瑞雪面色一凝，
“该死的黄皮子，又来衔你江爷爷的鸡了！”
说罢便拾起苕帚奔向鸡窝，却见母鸡正抱窝，扯起嗓子欲咯咯，生生被江瑞雪气势汹汹的模样吓得将声音咽了回去。
江瑞雪暗暗疑惑，急步向江如练房中走去，不料想刚刚推开门，血腥气扑面而来，房中倒着一人，霜河剑穿腹而过，地面血聚如泊，泊面微微发紫，钝剑因饱饮血而微微露出暗芒。
“爹...爹！”江瑞雪扑上前去，并未试探鼻息便知道人已经去了，泪水大滴大滴地夺眶而出，落在那人早无血色的面庞上。
晨风刮过，槐花的幽香却始终盖不过房中的血腥味，只吹起尸身旁的片片灰烬，漫屋飞舞，尽落于江瑞雪身，他却迟迟不起身将灰烬拂去。
静，是久久的静，死寂。
僵直了的人终于缓缓起身，心神却未从地上人身上离去。
失魂落魄的人喃喃不知在说什昏话，却也环顾四周，屋中器物完好，与平常无异，丝毫无打斗纷争痕迹。
突然，江瑞雪目光死死一锁，见桌上用酒壶压着一张纸，崭新得与着旧屋格格不入，江瑞雪晃了晃身形急急地上前，挥开酒壶拿起纸张，细细读过，
“吾儿亲启：
今日见吾儿能拉弓射鹿，想必而后也是可自寻生路，你爹我走了，其实在十六年前便该走的，其实十六年前也是走了的，要不是你娘当时嘱我将你抚养至自立，在看到她闭上眼的那一刻，我便去殉她了，可惜了，你没喊过她一声娘，你是不知道她有多喜欢小孩儿。
算了，不唠叨你了，你爹去寻你娘叨叨了，她等了十六年了，我怕她等急了不要我了，霜河你便拿着吧，那以往是你娘留给我的念想，如今也留给你吧，不可让旁人知道霜河，切记，切记。
若是想要闯荡，便乘着王镖头的风去天南海北吧，他应承过我的。
一剑防身行万里，选甚南溟北极，吾儿本该是鲲鹏，怎可困于浅滩，去吧，若是到了江南赶上春，千万和春住，那是我初次与你娘相见的时节，替你爹我去看看吧。
吾儿，永别。”
你爹
这钝剑原来真的可以伤人，这一念头浮现于江瑞雪脑海中。
**
将江如练葬过，江瑞雪便负着薄薄的行囊寻着村口整顿的镖队。
将近夜，昼寝夜醒的镖队修整好恰将出发，镖头王忠义与江如练是老友，王镖头虽未引气入体得仙人般的能耐，但也是俗家功夫皆有所涉略，可护货物与镖队车马安稳听闻老友过世的消息也不免有些唏嘘，可镖队今夜便要出发。
没办法，生活还得继续。
来不及去看望老友，看到其子来便顿时一喜，
“小子，莫嗟伤，跟着王叔去闯闯吧。”说罢用大掌轻拍了拍江瑞雪的背，“你这一身气力，在王叔这里也不会埋没。”
江瑞雪思忖片刻，便点了点头，又细细询问起了交割日期与地点，恰是地处江南的江州。
“天意如此，那便去江南吧，可惜春是瞧不见了。”江瑞雪暗想。
“小子，你且记，行镖的都是些粗人，不像得你爹那股子书卷气，但也需心细，几条规矩要记牢，见人三分笑、让人三分理、只饮三分酒。”
“小子谨记。”江瑞雪闻言紧了紧行囊，握了握霜河。
“那便出发吧！镖旗起——”王忠义高扬马鞭，“驾——”
镖队行行停停，过重山万岭，见鱼跃水阔，亦见种种人情。
十里不同风，千里不同俗。
约摸一月，时近夏至，便到了江州，江州多水，水碧于天，多是画舫游船，桥路相接，时而车马换行舟。
沿街市行贩卖的小商，皆是筐中挑着与本人不相符的香粉罗扇，便于家家小姐于夏至日行互赠折扇脂粉的趣事。市人皆是穿着顶顶称头体面，吴侬软语，酥酥麻麻地挠着人心间痒，与小小的依槐村并未有半分相似处。
这便是江州，星罗大陆顶繁荣的大州府。
刚下马，江面便起阵阵波澜，“起东风了”王镖头突道，“夏至刮东风，半月水来冲。这半月老农不好过啊。”
王镖头遥遥朝江过后的几屡炊烟望去。
“罢，罢，个人有个人的活法，靠天吃饭总比靠人脸色吃饭好，走，瑞雪，跟你王叔吃饭去。”
说罢，牵着马，携一镖队的人，浩浩汤汤赶至江州一处宅邸。
知会门房通报后，江瑞雪便细细打量起这宅院。
这宅邸虽处城中，但后立一山，前饶江水，坐北朝南，正方但南北偏长，东西偏短，有意无意缺了东北角，仓库磊磊左右护，下砂重重来抱顾。江南多山贼，巨贾，不同的只是后者不据山河据平地。
片刻，管家便匆匆敢来，体态虽是丰盈，却面部愁云，见来客又是满脸堆笑，面部扭曲似有人拉扯。却也是细细招待来人，领着一队人马穿过飞檐斗拱，亭台楼阁，几湾池水，做事滴水不漏。
谁料细对凭书，交付货物后，王镖头竟被拉向一边，作势是有要事相商，江瑞雪便自觉移步至池边一小亭。
那边二者正切切，只见管家堆笑得更加殷勤，王镖头确是面色一凝。
“王镖头，你我是家门，我自是信你才托与你这事的，这偌大江州，谁不知道你王镖头人品好，广交豪杰，若是您能寻着能人治好老爷这怪病，你能得这个数”说着用五根手指比了比。