宁国公府，柳庭风静，头顶的树叶脉搏清晰。
姐弟俩长大了，看人的眼光不一样了。这会儿，云莘命人煎了碗醒酒茶过来，声调淡静地续道:“你说的那人我有印象，英武有余，却浑身都是破绽。”
一旁的随侍也多嘴道：“玄凌啊……太恐怖了。主子们，要不还是上报朝廷吧。”赶紧把这尊大佛送走了事。
云钊一笑:“不必。左右都是当兵的，留在我们这里没毛病。若问我的意思，我何止不想叫他走啊，我想办法都得把他留下来。这般剽悍猛将主动送上门，又岂有拒之门外的道理？”
云莘若有所思:“是这么个理儿，所以我当时才让他去的军营。
只是………”
只是她没想到连云钊都开起了这离谱的玩笑，弟弟从前不说这样的话，这感觉不太妙。
云钊似看出了云莘的犹疑:“姐啊，最近海上死了几百个波斯人，过一阵我就要带兵剿匪去了。阿爹说我已到舞象之年，该出去独当一面历练历练了。眼下正是亟需用人之际，是不是得物尽其才？”
云莘不再纠结，缓缓点头:“行罢，听你的。我们家小世子长大了。”
又盈盈笑道:“阿钊，那能带上我啵？我去观战。长这么大，还没见过真正的海匪呢。”
云钊皱眉:“想什么呢您，海匪这般凶残至极，无恶不作。家里是绝不会同意姐姐去观战的。”
云莘不放弃，微笑:“那阿钊把这次的海匪情况再仔细与我说说。对了，我近日新造了件玩意儿，正愁没地方使呢……”
云钊听这话，眸中亮了一分。
他这姐姐，属实是朵奇葩，不喜做针线女红，却能研制一些武器，甚至火器。
那便顺她的意，他拣了些说：“这批海匪，神出鬼没，行踪不定，光是找到他们怕都没那么容易。首先他们驻地就是一个谜，我郡下辖一千三百多个岛屿，一大半都是无人岛，已派人分散下去查探了，暂时还没有眉目。”
云莘道:“不可轻敌，多带些人无妨。”
云钊摆摆手，随口应道:“姐你好啰嗦，省得了。那方才说的新造的玩意儿……？”
云莘摇头笑笑，从里屋拿了一把长弓过来:“你瞧瞧这个。”
云钊定睛一看，是一把见所未见的弓，其形如飞虻，中穿二孔，三镰长尺六，箭头锋利无比。
云莘在旁介绍:“近日新造的，暂且取名为风虻箭。我将箭尾处剔空两边，利用向内凹进的空槽产生阻力，从而加大箭的射程。
发射时，矢之纷散可如鸦飞，入骨后形成回钩难以取出，不用特意淬毒，被这种尺六的箭头射中，会直接贯穿，基本无药可救。中箭的人，即便当场不死，也会感染而亡。”
云钊啧啧称奇：“矢之纷散可如鸦飞？一次最多可几箭？”
云莘淡道:“因人而异，不设上限。弓弦是特制的，发箭时只需使出普通弓箭的不到三成之力。以我为例，我可以一次四箭。”
“妙极。”
云莘一只手按住风虻箭，一只手拉着阿钊的衣袖:“说这没用的，不如带我一起去。”
云钊挠头。
这恐怕不好办。
云莘良心建议:“那你发几个靠谱的卫兵跟着我也就是了，如此便不会出差错。我坐另外的船只尾随你们。另外，让府中那只雕兄，远远飞着带路，它每次跟你跟得很牢。万一战事有变，咱俩也好有个接应。”
云钊道:“呸呸，什么万一，快呸掉，多不吉利。”
云莘感觉弟弟仍像小时候一样保持着几分可爱，不由失笑。
云钊亦浅笑:“对了，明日阿父叫我一起去巡营，晚膳前回不来。府中的雕兄，姐姐可别忘记喂啊！”
姐弟俩又絮语了一阵，待他离开。云莘方把青葵叫到跟前:“叫济善堂的人去查两件事。一是继续调查那玄凌的来历；二是海匪帮的信息。若有消息，速速来报。”
各个岛上分布的济善堂，明面上是云莘用来收容流民与乞丐的。同时，乞丐，本就是消息灵通的一群人。
云莘本来也没想着这群人能投桃报李，但他们自愿为她做些力所能及的事，譬如其中的女子织布换铜板，男子则在城中奔走、传递信息，乃至看守隐秘的仓库。
这样两厢也更自在些，云莘便也没有再三推拒济善堂这群人想为她做事的想法。最初那日她叫玄凌去济善堂，本来也是为他指了条路，只是看来那玄凌心气颇高，不愿意去罢了。
云莘吩咐人从黑市囤武器与火石的原材料，是为了防御。蓬莱水师的武器库是为了守护天晁国与百姓，而云莘个人的私库，则是为了守护云家人。
宁国公府是她巨大的后盾，对于她的殊异，照单全收。这几年若不是有云家人理解与纵容，她如今一定也不能如此恣意。
此时，竹影身着夜行服，正贴着墙根缓缓而行，飞身跃于屋顶之上，气息几不可闻。所到之处，连树叶都不曾振动。
暗夜里，竹影的眸光更显得泛冷。她将云莘周围发生的一切，尽收眼底………
盛夏已至，敦与山，漱石院。
修竹畔，疏帘里。
齐洺今日着一身碧色流光衫，正盘膝坐在案前，读一卷《六韬·发启》:“鸷鸟将击，卑飞敛翼；猛兽将搏，弭耳俯伏；圣人将动，必有愚色。”
菱格雕花的窗里飞进来一只雪白的鸽子。
齐洺放下书卷，取下鸽子脚下来自梁国的信笺，看它静静啄食。他修长的手指轻轻地抚摸着鸽子头顶的羽毛。
黎非抬腿正送来这个月的账本，有厚厚一摞。
“殿下，竹影回来了。”
“让她进来。”
竹影闪身入内，单膝点地行了个礼，按剑起身。
“京城路途遥远，一来一回已有数月没见莘莘了。她最近在做些什么？”
音色清淡而缥缈。
竹影恭敬道：“禀殿下，郡主最近每日于镜前身背一筒羽箭、一柄金光流璨的长剑，手持长弓，在家偷偷凹造型…”
他嘴角弧度优雅绽开。
竹影低头又道:“若是小世子没拦住，郡主……怕是要打海匪去了。”
这下他面色一顿，笑意停在了半空中。