邝济岛。蓬莱水师军营。
满脸风霜的蓬莱军副将洪寿涛，带着玄凌在军营里转了一圈，然后把他带到自己的营帐中问话，“小子，杀过人吗？”
玄凌双手抱着刚领的军刀，不言语。
洪寿涛从上往下打量了他一圈，只觉得是个极英俊的小子。他心中暗道，真是不明白，郡主怎么想的，这种时候怎么突然往军营里塞了这么个扎眼的小子，竟还要求他亲自带他。
难道是远房亲戚？
玄凌问道:“要打仗了吗？”
洪寿涛:“沿海边境这几年还算安稳，只是时不时海域里会有各国海匪出没，颇为凶残。”
又问了他一句:“怕了？”
玄凌面无表情地摇了摇头。
洪寿涛道:“那本将便有什么说什么了，最近倒确实有桩事需要我们出兵。
七天前，行至外洋的一些渔民发现有几块巨帆被冲到岸边，里面裹了两三百具尸体，海滩上一度发出腐烂臭味。
仵作一验，说这些死者金发碧眼，像是波斯人，按伤口看，他们是被海匪惯用的水手弯月刀割喉，割完了被裹到船帆里缝起来扔进了海里，啧，真是惨无人道。
市舶司一核对，说半个月前应该有一支大型波斯商队要到达，结果迟迟未见人影。
想来他们在坐船去中原大陆经商，在半道上被一群海匪盯上了。
距离事发地最近的是我们蓬莱海域。由于死者之众，手段之恶劣，波斯人震怒，要我天晁国给出说法。这事若不处理好了，多少会有点影响以后两国之间的贸易。”
玄凌疑惑道:“理该如此。通商缔盟造福万民，不可因此中断。可，剿匪关乎治安，这事，难道不是郡守职责所在？”
洪寿涛面露不屑:“你说林大人啊？郡县衙门那帮人，快别提了。他们凫溪岛那些官兵，这几年悠闲惯了，一群酒囊饭袋。
这些事，这些年实际都是落在我们邝济岛的水师头上。罢了，我们可不能像他们一样吃空饷，真他娘的丢人。”
玄凌道:“你们……我们军队有多少人马？”
洪寿涛答:“人有十万。马么，几乎没有。”
玄凌皱眉:“怎会如此？”
洪寿涛:“这有什么好惊讶的。我们水师作战，古来如此。我们有弩手、盾手、步兵、炮兵、侦察兵……这些和陆军差不多，但很少有重骑兵。
尤其是海上作战时，如果需要远渡重洋，那就更不方便装载啊！但我们的舰船有些讲究，也更重视武器与火器。
另外一般来说，我们士兵比陆兵的水性更佳。对了，你，可会游水？”
“不会，”玄凌摇头:“可按照战事规模来说，缘何这里会有十万大军？一点都不裁撤？听闻山海关战乱四起，那边更缺兵。”
洪寿涛听他说自己不会游水，心中不满，暗骂你都不会游水你来水师军营作甚，呸，果然是郡主家的远房亲戚吧。
于是他还是耐着性子回答他:“大洋彼岸的梁国、澧国这几年国力渐强，再远还有倭国，虎视眈眈，都只是暂时老实而已。
梁国、澧国虽有质子在我国，但真要打起来，我们就算把质子拎到两军阵前杀了，对方也不一定会在意。
这十万人呢，是我们防守这块门户的家底。至于打海匪嘛，只是平时塞塞牙缝的。”
玄凌俊眉一挑:“此次海匪多少人？”
洪寿涛心想，你还真会问：“海匪人数未知，他们人漂在哪里，目前都还不知道呢。侦查船出洋去，且得一通好找呢，半旬能找到都算快的了。”
玄凌面色冷峻，开始不语。
洪寿涛突然起身踱步，走来走去道:“说起来，还不是为了捧你们这些世家的男孩！给你们挣军功！
这次带兵的主将竟然是宁国公家的小世子，刚满十五岁。嗨，这能打得了仗？本将已经去他爹那儿抗议过了，你再去告诉他们一次也无妨。
欸，算了，我跟你说这个干啥，这都不是你这个层级的兵该考虑的事儿。”
玄凌面色难辨，十五岁就一定不会打仗？这可不好说，有人十岁就上战场了。
“所以本次主将是小郡主的亲弟弟？”
感情他们不熟啊，洪寿涛忽然皱眉:“小子，我说你，你好不懂规矩。你盘问本将半天了，问东问西的。你呢，你叫什么？”
“玄凌。振鳞方跃浪，骋翼正凌风。”
洪寿涛看了他一眼:“我们这里多是泥腿子，不取这种名，你这倒像个侍卫名字。”
玄凌眼中闪过一丝喜悦:“此乃郡主起的名。”
“豁？”洪寿涛按住诧异，问他:“小子，你是哪里人士？”
“你家里是做啥的？为什么来参军啊？”
玄凌摇头:“都不记得了。旬月前我几乎重伤不治，是郡主救了我一命，伤好后她叫我来军营，我便来了。”
“原本我还当你们是什么远房亲戚，”洪寿涛眼珠子转了转:“搞了半天原来如此，那便是为了报恩了。行吧，到时候打起来了，别拖后腿就成。
记住了，军令如山，凡是上面的命令，必须服从，不要问为什么。啊，还有，本将希望你，尽快学会游水啊！”
玄凌跟洪寿涛聊完，转身出了营帐。
阳光晴好，照得蓬莱军的旗帜白底黑字，发光夺目。他一下想起百天前和云莘的那个开始。