“齐国，美麟公主不是齐国派来的使臣吗？”在别国皇帝寿辰期间，暗害自己国家的皇女，齐国人怎么想的。
“公主兄长早逝，只有两位皇兄争夺那个位子，想来是宁可错杀不可放过吧。”
褚月谙料想的不错，驿馆请来医官，将中毒昏迷的美麟救治醒来以后，她挥去了下属，只留下丫鬟琴歌。
“琴歌是哥哥临终时入府的，那时候最艰难的时间都陪着我过来了，现下你如何要害我？”
床上躺着面色羸弱苍白的人，望着天花板出神，这时一句话叫婢女连忙跪下。
磕头不止的人哭喊否认，“公主，奴没有，奴怎么会有加害公主之心？”
“是吗，那我这处的窗户和大门，怎都关闭得死死的，周围更是没有人守护在侧，你们这些人晚到一步，我便没了。”
“...冬日里风雪，又乱又急，奴，奴怕公主受寒......”
不耐烦再听她辩解下去了，打断她没头没尾的话。
“王兄许了你什么好处，让你不惜以身涉险？”
“公主，琴歌没有与两位王子有任何往来啊，也不会谋害公主的。”
美麟开始想着，眼前之人什么时候变得这般陌生。
“本宫素日只会小憩片刻，今日为何会昏睡数个时辰，你还在狡辩。”
“奴，奴不知...”
“这丫鬟在后院倒掉的药渣，险些叫雪掩埋了。”
大夫退下去被来人拦住，鸿胪寺前来慰问看顾的人正是褚月谙。
抖掉伞面上的雪，走进房间，不紧不慢开口，“公主见谅，冒昧闯入了公主歇息之地。”
从盆景里取出的残渣让那医官检验过后，正是含有一味安神助眠的何首乌。
“启禀大人，公主，这里的药渣约莫三个时辰前煮过一回，这些剩下的药效已失。”
琴歌还不承认，“公主午间只用了你们的饭食，定是萧国在其中捣乱，现在又要找我当替死鬼。”
这种时候了，最信任她的人已经失望，攀咬他人有何意义。
美麟看着冥顽不灵的她，再找不出半点旧时的模样。
“睡前本宫曾用了你服侍的冰糖雪梨，今天的那一碗还格外发甜，原来是为了遮掩苦味。”停顿半晌，苦笑出声。
“你还要挣扎什么，琴歌，你怎么会变成这般样子？”
所有的一切都已经明了，只剩下侍女的动因。
褚月谙请出医官，自己也一同走出门外。
只是耳边还能听见琴歌的争执之声，“为什么，当然是，从我出现在你身边的那一刻起，我就不安好心了，公主也别想打听我背后之人是谁，因为琴歌宁死也不会说的......”
还能是谁呢，左不过就是两位皇子中的一个，她就算什么都不做，只是出身来到世间，光站着那儿也是错。
因为她是尊贵的皇女，兄长没了，母妃受宠，她就是别人路上的挡路石，活靶子，连她多年间信任无比的侍女，待她也是虚情假意，想暗害她致死。
为什么呢？凭什么呢？
既然无论如何都绕不开命运的困顿，她又何必再低伏做小，掩藏实力？
其实美麟公主生来聪慧，七岁能文，九岁习武，诗词歌赋都有涉猎，喜欢并主动学习他国文化，只是一直以来，因为身为女儿家被兄长遮蔽了光辉。
所以公正说来，她并不比萧国其他几位皇子差劲。
“二皇兄，三皇兄，美麟也要争一争了，千万要积蓄足够的实力在齐国等着我回来啊！”
萧国的冬月严寒萧瑟，因为启临帝的五十寿宴到来，街上热闹程度也比其他时节翻上一番。
路过一家酒楼，褚月谙看着进进出出的人，听来里面不小的吵闹声，不知不觉又想到了库房的那坛烈酒。
青天白日，又神思哪里去了，幌掉一闪而过的心绪，对这栋酒楼背后来历的酒庄起了心思。
襄王目前接下的事务，好像就是招待使臣的酒水呈前管理。
掠过这一处，到了前方不远处的茶馆，陆习昳已坐在了一方桌子旁。
“不知陆先生约见我来这里有何要事？”
这人起身抬手邀坐，亲自倒过来茶杯斟水。
“褚大人来得正好，在下也刚至，先饮下一杯水喝了吧。”
说着递给她，自己也不紧不慢地喝下一口，对她笑笑，如阳春朝阳。
“听来褚大人到襄王身边，应有八年之久了吧，不知先前，大人是在何处长大的？”
“俞地，怎么了，陆先生怎么突然问起我这个事情？”密州待了九年光阴，往后的四年在俞地躲避苟且偷生。
“唔，没事，就是好奇罢了，哪样的风水宝地能养出褚大人这般人物。”
喝完杯子中的水，又给自己添了半杯，生硬地转了话题。
“每回褚大人的计谋，都面面俱到、刮目三分，令人折服！”
“不知道陆先生家乡是何处，应当也是钟灵毓秀，英杰辈出，我还记得，陆先生是三年前来到襄王府与众人见面的。”
她不知道这人打的什么心思，但特意绕开众人，如此低调地约见于一处茶楼，实在难测。
“我没有隐瞒之意，只想问你一句，褚大人本名唤作哪个？”
他还想问，她祖籍是不是密州之人，八年前是不是密州知州的女儿，她，是不是褚简莘？
但能问出那一句试探之意的话，已是他冒险之举。
“我就唤褚月谙，陆公子是想打听一个人吗，那姑娘叫什么，我可出上一份力。”
密州褚家的牵扯怎么最近冒出来这么多，他为何疑心起她的身份，这世上知晓褚家简莘名讳的人，应当不多。
这人是哪儿冒出来的？竟还就重避轻，先问她的答案。
只是刚才还平静光彩的男子，眼中霎时失了神色，也不接她话。
“多谢褚大人仗义，习昳并无想要探查之人，今日约见大人，也只是一表崇敬之心罢了。”
“陆先生高才，何不去试一试那科考之事？”
委实不想萧国埋没了这位出色之人，将来若能平步青云，必是人中龙凤。
“明年的春闱，吾会尽力一试，不叫大人和殿下期待落空。”
“襄王殿下那边，还要褚大人劳烦心神才是，吾今日就聊尽于此，失陪了。”
给她留了个摸不清头脑的难题后，自己却先告辞了，褚月谙只得踏月回府。