“买命钱？”
肖天宇愕然之余，不禁怀疑自己的耳朵是否出了问题。
紫衣少女嘴角微扬，眼眸中闪烁着不容置疑的光芒，再次确认：“正是你的买命钱。”
“去去，真晦气，遇到个疯婆子。”
肖天宇语气中带着明显的愤怒，他准备离开，但那少女的手如同铁钳一般紧紧扣在他的肩头，让他半分也挪动不得。
“好强大的力量......”
肖天宇心中震颤，暗自估量着，眼前的紫衣少女，其实力至少已达到炼气中期。
他赶忙挂起笑脸，“别动粗啊，一切都好说嘛。”
“容我先自我介绍一下，我名为凌思雪，乃是正平凌家的嫡系大小姐。”
少女轻启朱唇，语气中带着几分矜持与自信，显然对自己出身于正平凌家这一显赫世家而感到由衷的骄傲。
“嘁，大户人家了不起吗，炫耀个什么劲儿......”
肖天宇心中暗自嘀咕，对凌思雪的豪门背景略感不屑，但表面上，他依然保持着礼貌的笑容，问道：
“凌小姐，您所说的‘买命钱’，具体是什么意思呢？”
凌思雪微微一笑，她轻轻地将手从肖天宇的肩上移开，缓缓解释道：
“我们凌家世代守护着一处上古遗留下来的秘境，每当家族中有弟子达到成年，便会被要求进入其中，进行试炼。”
“既然这是你们家族内部的历练，为何偏偏要找上我呢？”
凌思雪的神情变得严肃，她解释道：
“这秘境的险恶远超你的想象，里面栖息着各种凶猛的异兽，所谓的试炼，无非是以我们这些年轻一代的生命作为代价，为家族的老一辈寻找那些传说中的上古法宝。他们渴望借助这些宝物的力量，以期达到更高的修行境界。”
“我父亲只有我这么一个女儿，正因为对我的担忧，他才不惜一切，恳求家族长老特许我带上一位炼气期的修士同行，而且这个人可以不是凌家的人，所以我才会找到你。”
“我？”
肖天宇指着自己，满脸的疑惑与不解，“我只是个炼气初期的小修士，凌小姐，你找我有什么用呢？”
凌思雪却突然靠近，眼中闪烁着异样的光芒，她神秘兮兮地说道：
“肖公子，你身上有一种与众不同的气息，这是我在其他人身上从未感受到的。”
“神秘的气息？.....”
肖天宇的困惑愈发浓重，凌思雪的言行让他感觉自己仿佛成了某个话本里的主角，他苦笑着摇头，诚恳地说道：
“凌小姐，你怕是高估我了，我真的不行。”
面对如此危险的试炼，肖天宇虽然生活拮据，却绝非鲁莽之人。
在他看来，用生命去换取这么点钱财，简直就是荒谬至极。
“恕不奉陪，就此告辞。”肖天宇态度坚决，转身欲走。
凌思雪见状，急忙出声挽留：
“等等，肖公子！如果你愿意同行，我可以提供五百灵石作为酬劳，此外，还有一枚珍贵的聚气丹相赠。”
听到这里，肖天宇的脚步顿住了。
他转过身，重新审视眼前的少女，眼中闪过一丝兴奋。
“你认真的？”
“当然！”
“凌小姐，若是如此，天宇自当竭尽全力，为你效犬马之劳。”
肖天宇的突然转变让凌思雪有些措手不及，她惊讶地瞪大了眼睛，嘴角微微抽搐，“你...你的态度转变也太快了吧。”
“哪里哪里，凌小姐言重了。”
肖天宇干笑了两声，试图缓解尴尬的气氛。
实际上，他的心中正在飞快地计算着：一枚聚气丹足以让他突破当前的瓶颈，直接跃升至炼气中期；而五百灵石，更是能够在市面上购买到一件颇为不错的法宝。
正所谓“重赏之下，必有勇夫”，面对如此丰厚的报酬，即便是再大的风险，肖天宇也难以割舍这份难得的机遇。
他心中暗自盘算，如果此刻放弃，不仅失去了改变现状的可能，甚至可能陷入更为艰难的境地，饥饿与贫困的威胁远比未知的危险更加现实。
“与其坐以待毙，不如放手一搏。”肖天宇要咬紧牙关，做出了决定。
“凌小姐，既然如此，天宇愿随你一同前往，无论前方是福是祸，我都将全力以赴。”
肖天宇坚定地说道，眼中闪烁着决然的光芒。
“既然如此，那就随我来吧。”
在凌家宏伟庄严的祠堂内，凌思雪引领着肖天宇，两人一同向着端坐在高台之上的凌正深深鞠躬致礼。
“这位便是我的父亲，凌家当代家主，凌正。”
肖天宇的目光转向凌正，顿时，一股无形的压力如同山岳般沉重，几乎让他窒息。
凌正虽静坐不动，但其周身散发出的威严气势，却让肖天宇深切感受到了这位凌家家主的强大与不可侵犯。
“好强的气势，这家伙恐怕已经踏入了筑基期。”肖天宇心中暗自揣测着。
“雪儿，这就是你找到的同伴？”
凌正的声音低沉而威严，他冷漠的目光在肖天宇身上停留片刻，随后转向凌思雪，眼神中透露出一丝责备之意。
“你知道为父费尽了多少心思，才为你争取到这次机会，你竟然找来了这么一个炼气初期的废物！”
凌正的声音中充斥着明显的怒意，现场所有人都不由自主地低头，空气中弥漫着压抑的氛围。
“父亲，请听我说。”
凌思雪适时地插话，语气中带着不容忽视的坚定。
“我已经调查过肖公子的背景，他曾独自潜入青楼，成功斩杀了一只擅长迷惑人心的媚妖。”
“哼，不过是一只低阶妖兽，杀了又能证明什么？”
然而，凌思雪继续说道：
“那只媚妖擅长使用毒素，而且这种毒无色无味，不易察觉。肖公子能够发现并解决这个问题，足以说明他具备敏锐的观察力和冷静的判断力，这恰恰是我们探索秘境时所必需的素质。”
“而且……”凌思雪的目光转向肖天宇，语气中带着几分神秘，“肖兄身上有着一种不属于常人的气息，这股气息，让人难以忽视。”
“不属于常人？”凌正闻言，从座位上站起，饶有兴趣地围着肖天宇转了几圈，但最终还是摇头不解，“我怎么没感觉到有什么特别的气息，你是不是太紧张了？”
凌思雪却不为所动，她坚定地说道：
“无论如何，雪儿这次决定要带着肖天宇一同前往秘境。我们已经达成了协议，父亲总不能让我背负违背承诺的骂名吧。”
凌正闻言，深深地叹了口气，他知道，一旦凌思雪做出了决定，很难再有改变的余地。
“好吧，那就依你。”他转头看向肖天宇，眼神中带着警告，“但是，小子！”
凌正的语气严厉，目光如炬，让肖天宇心头一紧。
“你必须不惜一切代价保护我的女儿，如果她有任何闪失，你也休想活着出来！”
“明白，雇主的安危是我的首要职责。”肖天宇郑重其事地回应到。
凌正点了点头，随即走向祠堂深处的一扇石门，轻轻将手放在门上。
“那么，就开始吧。”