“昂热，放松一点。”
梅涅克打了个哈欠，翘起二郎腿向后仰躺——这里是他们在里彭定下的旅店房间。
屋内的空间很宽敞，壁纸是很简洁的白色，窗外有隐隐的暗影摇晃着投射进来，一套纯木质的精加工家具摆放在会客厅当中，门口银光闪闪的衣架上挂着梅涅克的那顶礼帽。
“长老会在这里跟我们会面，真的没问题么？”
昂热端起搁在桌上的杯子喝了口水，“还有，你是怎么在这间旅店轻松定到这种房间的？”
他环顾四周，这房间的装潢与他记忆当中的里彭格格不入。
虽然苏廷把家里收拾的井井有条干净整洁，但再怎么说那也只是一座有些低矮的陶土房，而梅涅克现在带他入住的地方看起来却像是应该出现在伦敦之类大城市里的高级房间。
“很简单。”
梅涅克打了个响指，“秘党的触角几乎可以伸进欧洲的每个角落，因为有很多秘党的成员会频繁地往来于各地，所以我们也需要在各地建立秘党自己的联络点……总不能让我们的专员跑来跑去自己还要费心思找地方落脚吧？”
“所以？”
“所以这间旅店其实是卡塞尔家的产业啦，秘党成员无论在何时入住只要表明自己的身份都会有空余的房间留出，在必要的时候旅店还会提供武器与情报援助——只不过这个房间需要我的权限才可以入住而已。”
梅涅克咂咂嘴，“我记得这里的旅店老板是个B级混血种，年轻时候很能打的，只不过后来因为意外瘸了一条腿才编入了后勤人员，当然要是有需要的话他也能随时提起一杆霰弹枪轰爆龙类的脑袋。”
昂热点点头，他已经被秘党的财力震惊过好多次，但每听到这种事情他还是会忍不住惊叹于他们的神通广大。
寻常的旅客们永远不会知道与他们在旅店门口擦肩而过的某个人也许就是秘党的混血种成员，他们为了屠龙大业而东奔西走，提枪抗炮随时准备着把那些苏醒的异种按回坟墓。
窗外忽然有悠扬的钟声响起，梅涅克侧耳静静地听了一会：“已经是下午五点钟了，是夏洛子爵与我约定好的时间。”
恰在这个时候，那扇橡木的门外响起一阵很有规律的敲门声，光是听上去就好像能在脑海中构建出一个不疾不徐的绅士形象。
“梅涅克，听说你在剑桥找到一位不错的新成员。”
“外面下了点雨，所以耽搁了些。”
门扇打开，一个高瘦得竹子似的老头拄着拐杖走了进来，他嘴里叼着一根玳瑁色烟斗，淡淡的烟草香气冲进昂热的鼻腔。
老人年龄已经很大了，时间在他的脸上留下刀削斧凿般的深刻痕迹，眼角的皱纹深得能夹住一张纸币，而那双深陷的眼窝中的翠绿眼睛却仍透着炯炯的光，一眼望过去会给人一种眼睛的主人还正很年轻的错觉。
“当然，这是希尔伯特·让·昂热，我认定的同伴。”
梅涅克扯过站在一旁的昂热，“他的血统绝对会让你们惊掉下巴的，老夏洛，猜猜是什么？”
“能让你如此激动的，应该只有与你一样的S级吧？”
夏洛子爵取下嘴里的烟斗，老脸上泛起笑意，“虽然你在跟我们这些老家伙卖关子，但谜底一点都不难猜。”
“你们这些棒小伙子就是注入秘党的优质新血，看到你们我也会时常想起自己刚加入秘党时的风光啊。”
夏洛子爵轻轻地向着昂热点头。
昂热只觉得这个老人猫一样的瞳孔中电射出锋利远胜于刀锋的光，好似在极快的速度里将他从上到下打量了一遍，这样的感觉让昂热微微战栗，似乎察觉到了什么。
夏洛子爵的言灵……似乎性质与自己很接近。
“怎么，你在信里建议由我来进行考察，是因为他的言灵也是刹那么？”
“不……还要比那更高。”
梅涅克轻轻摇头，“言灵·刹那在周期表内的序列号是72，而昂热掌握的言灵序列号要更高……是第84号，言灵·时间零。”
他没有多卖关子，主要是为了用心去捕捉夏洛子爵脸上那一闪而逝的惊诧——秘党三位最高级别长老之一的夏洛子爵总是将自己的情绪掩藏得很好，能够看到他露出那么一丁点的失态是让梅涅克很享受的乐趣。
梅涅克成功了，夏洛子爵的脸上的确浮现出了惊讶与激动。
“时间·零？！”
老人丢掉了拐杖，苍老到满是褶子的脸上出现一道红晕，动作快到让昂热都险些没有看清。
无怪乎他如此激动。
在言灵周期表当中，存在着一条条“言灵进化链条”，而时间零正是刹那的上位言灵，效果是释放者以自己为中心释放领域，在这个领域内，释放者可以自由地调整他人的时间流速，而自己以正常速度活动。
这个言灵的效果与释放者的血统等级挂钩，血统越强，领域维持的时间也就越强。
而一个掌握时间零的S级混血种……几乎可以称得上是世间最顶尖的刺客。
如果他想的话甚至可以在几秒钟的时间内将一屋子的人都杀干净然后轻轻地关上屋门优雅地给自己点上一只雪茄，当雪茄第一片烟灰跌落的时候，最后一名死者的尸体还没有砰然倒地。
“昂热的言灵将会是秘党最高级别的秘密之一，你还没有告诉过别人吧？”
夏洛子爵的表情严肃起来，每一条皱纹里都晕染着一丝不苟——在正常的情况下他自然乐意当一个慢悠悠的老年人，而一旦涉及到秘党的核心利益，他又会立刻用缜密的思维将自己武装起来。
“当然没有，我们只在下午的时间去拜访了昂热的父亲和叔叔。”
梅涅克很快回答，他虽然有些爱玩但在核心大事上还是非常谨慎的，而夏洛子爵也不过是为了保险而再问一遍。
“他们也是混血种么？”
夏洛子爵浑浊的眸子中闪过一丝精光。
“不……事实上，老爹是我的养父，主教是老爹的朋友。”
昂热摇了摇头，情绪有些低沉，“他们只不过都是普通人。”
“很遗憾啊。”
夏洛子爵接过梅涅克递来的拐杖，“昂热，虽然我这样说可能会很残忍，但……你需要尽量减少与他们的接触了，哪怕是你的父亲。”
“S级混血种的周围一直会有着各种各样的麻烦，血脉上你们是天之骄子般的存在，但随之而来的麻烦就像是上帝放在天平另一侧的砝码。”
“有些你觉得很简单的小事……都会给身边的普通人带来灭顶之灾。”
“这是我们用血总结的教训。”
昂热看着夏洛子爵那双有些浑浊但坚定的眼眸略微顿了顿，然后轻声说：“梅涅克已经告诉过我。”