星鹭，黔北播州人也。字孝纯，号露潮居士。不知年月，岁有寒夕。鹭取暖于灶旁；未几，风雪止。鹭窥门隙曰：“满道风雪好，与兄执玉团。备全兵甲事，熟能逞英豪。”欲出，父止曰：“岁寒三尺，不宜也，恐使病之。”又几。闻声至，乃平治唐家子。唤之，娘又不许。凡同乡伙伴会，鹭少有去。唯上学同路尔。
共和六十年，鹭入学；为学前教育班，方六岁。课时毕，先生既出，召领班学员纪律，私语者记之；后惩戒也。领事曰：“言者有罪，止之。”有趋炎附势者，充鹰爪叫犬耳目。谗曰：“吾视此人私语，”遂记之。后师惩，按记簿罚之。竹鞭笞手，红肿热痛。无处能于呻吟也。
申时还家，牧去。有邻小子同往，青原。时少游戏，或携扑克以适之。鹭忆曰：“以逐牧群为注，而其中人甚狡狯，诡计多端，使余惨输于其手。故誓此生不复赌博矣。
鹭父族兄五人，二姑因嫁徙居，余三兄相与邻里。三叔幼，祖父溺爱之，性好强，亦小气；败绩之仇不能忘也。二叔不学无术，文书不通，常争与先生，顶撞师长；后辍学。
二叔吝啬，其思想守旧，观念固化，性情顽固。常杞人忧天，言及大灾与内，届时有不国之祸也。父为长子，常助四邻；于人称赞。然嗜酒，胡话连篇，鹭常恶之。
屋宅同檐。面积有三，而叔得左其二。屋前宽广，一览远方；然二叔占右前之地筑豕溷。若晨曦之时，元气充盈；而出门展望，见飞蚊之盘旋，麻蝇满空之豕舍，将何以怀之！
叔家有孙曰瑜。其母弃走。父远务工，瑜滞留其家，养与其祖父。鹭途越其家，探视之。幼子呆滞无神，其祖母揽于怀中。不知有智，亦不知其所虑也。曰：“久居此境，人必废之”。未料谶言而中，事竟有之。然非彼童子，实另有其人哉。
三叔早年远务，为生计劳碌；膝下有双，子女完全，本阖家于内；欢乐于外也。然人不测风云，苍天不鉴。子竟溺于异乡，使痛彻心房，何其悲哉！
每有争执，二叔言辞常劣。以无后之语讥之；刻薄针言，利啄于心。其声名狼藉，为常人所弃也。于亲族之内，百姓之中，其常为笑谈，有聚之时。闻其名，众皆鄙夷，蹙眉唾弃，尽显憎恶也。
三叔毅烈，无理而好争。年轻力壮，父不敌也；唯让之。只醉酩之时，常斗；数日复处也。为鹭所喜之，市集所遇，辄赠与零财，励学也。亦教于严，诫曰：“纵饥寒死，勿盗偷生，为人之正道也”。情真挚，鹭常怀之。
某年秋，丰岁至，村校课结，学童皆欣以家回，嬉笑于途。鹭与同侪约，以石击枝为戏，受之。然石子反弹，误中，其人大哭，诬鹭击之，遂引家长以质。然父不问原委，径取藤条，无由责骂，笞之。