段虚乔稍作喘息，从枪套中翻出苏羽婵的火铳，部件滑脱卡住，令他不禁低声咒骂。
“原来这就是毛绒螃蟹，真是让人啼笑皆非，”苏羽婵喘着粗气，恨恨道：“罗金超，你这小子，待我逮到你，定要让你尝尝我的厉害。”她的声音尖锐，直冲云霄，牙关紧咬。
段虚乔在草丛中擦去刀刃上的血迹，将其归入鞘中，沉声道：“我看这坟墓至少得两米深，或许还要更深。”
苏羽婵轻叹一声，表示认同，将手中已经变短的杆子放回原位。
“你的腿伤如何？”苏羽婵关切地问。
“我能应对。你还是多关心你的副都尉。”段虚乔的目光转向杜雀铭。
杜雀铭在瞌睡中被喧闹声吵醒，又试图爬走。
苏羽婵尽力安抚，却不得不面对他又一次的癫痫发作，最终他沉沉睡去。
段虚乔用腰带上的小型急救包简单处理了伤口，继续挖掘，只是动作稍显缓慢。
到了齐肩深的地方，段虚乔让苏羽婵用空的植物标本盒作为吊桶，将泥土从坟墓里拖出。
午夜将近，他从黑暗的坑中喊道：“这应是最后一挖了。”段虚乔随即爬出，喘息着，呼吸渐渐恢复。
他浑身沾满泥土，在夜风中汗流浃背，雾气自峡谷和泉水中缓缓升起。
两人合力将张小天的尸体拖至墓边，段虚乔犹豫了一下，提出了一个实际的建议：“你想要他的衣服扒下来给你的副都尉穿吗？”
苏羽婵强忍心中的不适，将张小天的制服脱下，为杜雀铭披上，然后将尸体缓缓推入墓中。
尸体重重落地，苏羽婵从他口袋中取出手帕，跳入墓中，轻放在张小天脸上，这是对逝者的最后尊重。
段虚乔伸手拉她起来，两人迅速将泥土铲回，夯实土地。
“你想举行什么悼念仪式吗？”段虚乔轻声问。
苏羽婵摇摇头，却在墓旁跪下，默默祈祷，悲伤的感觉如羽毛般飞向虚空。
段虚乔静静等待，直到她站起身来：“太晚了，刚才的毒物袭击给了我们不在黑暗中磕磕绊绊行路的好理由。不妨在此休息至天亮，我守第一班。话说，你还想用石头砸我的头吗？”
“目前没有。”苏羽婵真诚地说。
段虚乔带着萤石棒在林中空地周围巡逻，微弱的灯光在黑暗中摇曳。
苏羽婵躺在杜雀铭身边，星光透过薄雾闪烁，她感到一种深深的空虚，能量、意志、欲望，如流沙般消逝。
她看了一眼身旁的杜雀铭，将自己的思绪从绝望中抽离。
清晨的灰雾中，他们带着微薄的战利品下山。
苏羽婵牵着杜雀铭的手，帮助他避免跌倒，他紧紧抓住她，避开段虚乔的目光。
他们越往下走，森林越显茂密，树木越高大。
段虚乔用刀在灌木丛中砍出一条道路，随后他们来到了河床。
阳光如飞溅的水晶，透过葱郁的树冠，点亮了苔藓上那火红的绿，它们宛如天鹅绒般柔软，隆起在古老的树干上。
小溪闪着银光，河床上的石头，被阳光照耀，宛若撒落一地的青铜币。
他们掬起溪水解渴，坐在岩石上，静看那些微小的浮游生物，在瀑布飞溅的水花中欢快地跳跃。
段虚乔闭上眼，背靠古树，他的脸上写满了疲惫，却依旧坚持着。
苏羽婵的目光在他身上徘徊，她能感受到他那股子硬撑的坚毅。
她心中微动，对这个年轻的军官充满了好奇。
他虽然年轻，却有着军人的威严，那是一种生硬而故作姿态的职业精神，似乎还带着几分稚嫩和不熟练。
“喂，伙计。你家是哪里的？”苏羽婵轻声问道，打破了沉默。
“我来自大昌国的京都城。”段虚乔的声音平静，却带着一丝不易察觉的自豪。
“京都城？”苏羽婵惊讶，“那为何来这穷山恶水之地投军？以你的家世，留在京城不是更好？”
“我自愿来的，有何不可？”段虚乔的声音中带着一丝愠怒，“你呢？你又是哪里人？”他反问。
“我自然是巢险城的人。”苏羽婵的声音中带着一丝骄傲。
段虚乔的眼中闪过一丝光芒，“巢险城，我曾去过，那里的风土人情确实与众不同。”
“你去过巢险城？”苏羽婵眼中闪过一丝惊讶，“看来你家颇有资产，竟能支持你经历此番远行。”
“家父曾经出资在巢险城兴建了一座市舶司货站，用于东北特产和中土器具通商贸易。”段虚乔淡淡地说。
苏羽婵的眼中闪过一丝光芒，“我知道你是谁了，段虚乔，是不是复广盛家族？你莫非是那个名满天下的段氏家族人士？”
段虚乔点了点头，“家父正是段旭春。”
苏羽婵的脸上露出了难以置信的表情，“你这毛头小子，竟然是段大老板的儿子，为何会来这苦寒之地？你就算参军也应该分配留在京城吧！去给什么将军、司马尚书这些大官当个扈从秘书呀！”苏羽婵脸上又透出一副吃瓜的表情，“该不会你是犯了什么军规法纪？被贬斥到这里的？”
“什么毛头小子，你说谁呢！”段旭春又恼怒了，“谁犯军规了，我没有，我才入伍一个月时间，兵部就是先把我派到基层连队来锻炼锻炼，你个书呆子懂什么……”
“是是，我是书呆子，我不懂，我叫你毛头小子怎么啦！看你这模样，我自是比你年长几岁，你该叫我声姐姐才是……”
段虚乔听了站起身作出要打人的姿态。
“行行行，谁拿刀谁有理，我不叫你毛头小子就是了。”苏羽婵笑着安抚他。
段虚乔盯着眼前这个漂亮的姐姐，又无奈地摇了摇头，回想以前在京都城读书的岁月，对付那些情窦初开的小姑娘们在他手中哪个不是游刃有余，轻易拿下。
而这位队长姐姐，看样子不是个善茬，两人的对话中，段虚乔的不自信和拘谨显露无疑，仿佛在这个女子面前，他才是被捕获的猎物。
“喂，段虚乔，你为什么决定送我们回边境？你就不怕我们真的是暗探或者是斥候，偷偷搜集军事机密？”苏羽婵突然问道。
“我相信你们确实是一群考实格物学家，至于你们是不是真的接受了我昌国朝廷的委托，那也不重要，反正我们是盟国，你们的平襄公向皇帝陛下称臣纳贡，我作为昌国人这点气量还是有的，”段虚乔的声音平静，“我只是觉得……如果这件事里真的有什么误会，你们最好还是通过官方的外交渠道去搞清楚。”
“啊哈，我明白了，你也不信任昌国巡逻队的人，是不是？”苏羽婵眼中闪过一丝狡黠，笑开了花，“昨天你说自己被不知名的电击击中背部，你是不是觉得这里面的事情有蹊跷？”
他锐利地瞥了她一眼。
“有可能，”他慢慢地说，“我们埋葬你的那个死去的手下的时候，我就在想，如果不是我身穿了一件厚厚的布甲内衬，而且身上还携带了一些其他的物体阻挡，我可能就跟你那个不幸的手下一个结局，而不仅仅是被电晕了。”
“所以你怀疑你被电击也是那一批巡逻队的人下的手？”苏羽婵问。
“不排除这种可能性。”段虚乔点点头。
“可是为什么呢？难道是把你认错人了？”
“不知道，我想不出来。”段虚乔又摇了摇头。
“所以我对你们昌国人的评价还是有点道理，你们昌国的官场上下果然是弱肉强食，勾心斗角，你死我活。”苏羽婵愤愤说道。
“你这话说的，官场庙堂之上不都是如此嘛！”
“那当然不是了，我们巢险城就不一样，君臣一体，民众一心，从来没有你们昌国朝廷那些尔虞我诈，明争暗斗的事情。”苏羽婵脸上露出得意的表情。
“哟呵，你一个调查队的书呆子又能知道你们官场里的事情了。”段虚乔讥笑她。
“那是自然了，我可是……”苏羽婵话刚到嘴边又给咽了回去，不再开腔。
两人沉默了一阵，段虚乔又开口：“你认为你的队伍现在在哪里？”
此话一出，戒心像闸门一样落在苏羽婵愉快的心情上。
“我想这取决于你们的追兵在哪里。”
段虚乔耸耸肩，站了起来：“那么确实我们不应该浪费更多的时间来猜答案。”