“这些数字，莫非是阁下随意编造的？”段虚乔带着一丝怀疑问道。
“非也！”封子铠答道，“编造之事，我连想都未曾想过。这只是……是天气的气息，我想。”言罢，他深深吸了口气，示范起来。
段虚乔皱了皱鼻子，试探性地嗅了嗅。
冷空气，海水的咸味，海岸的黏土气息，潮湿，霉变，还有旁边那些闪烁转动的仪器散发出的热气。
鼻尖所捕捉的信息，却无法揭示当前的气温、气压和湿度，更遑论未来十个时辰的预报。
段虚乔用拇指指向那些气象数据，“这里有能复制你所做的一切的嗅觉仪器吗？”
封子铠看上去颇为尴尬，仿佛五脏六腑因酒精而移位。
“抱歉，段虚乔校将。我们自然有标准的仪器和机械计算器做出的预报。但老实说，我已多年未用它们了。它们其实并不准确。”
段虚乔瞪大眼睛看着封子铠，意识到了一个可怕的事实。
封子铠并未撒谎，不是在开玩笑，也非捏造事实。
他是凭借十五年的潜意识经验，在执行这些深奥细致的任务。
那是段虚乔无法复制的经验。
当天晚些时候，段虚乔坦言要自己熟悉整个系统。
同时，他悄悄地在基地的气象档案中核对了封子铠那些惊人之语。
封子铠关于失温的描述，并非戏言。
更糟糕的是，他在机械式齿轮差分计算器预报的准确性上，也非虚言。
机械设备预报当地气象的准确性为八成，一周预报降至七成。
而封子铠与他那神奇的鼻子所作的预报，准确性高达九成六，一周预报仅降至九成四。
这意味着，若封子铠离去，这岛屿的天气预报准确性将下降一成或两成。
营地的人必将察觉这种变化。
永冻营地司天官的责任，显然比段虚乔最初认识的要重大得多。
对居住在此的人来说，气象预报的失误，可能带来致命后果。
看来，封子铠要把段虚乔一人留在岛上，托付六千军人，还要他用鼻子嗅出大风？
第五天，正当段虚乔意识到自己的第一印象过于苛刻时，封子铠又犯了老毛病。
第六天，段虚乔在气象议事堂里等了一个时辰，等待封子铠和他的鼻子来开始当天的工作。
到了第七天，他只好从机械式齿轮差分计算器标准预报系统中读取数据，作为当天的气象预报，然后去寻找封子铠。
最终，在军官营房里找到了他。
封子铠仍躺在床上，烂醉如泥，鼾声震天，散发着刺鼻的烈酒气味，令段虚乔不禁一颤。
无论怎样摇晃、捅刺、呼喊，都无法唤醒他。
封子铠更深地埋进被褥，呼出更多恶臭，呻吟着。
段虚乔遗憾地放弃了粗暴的念头，决定独自继续工作。
再说，很快他也的确得独自工作了。
段虚乔快步走向停车场。
昨日，封子铠按计划带他巡视了最靠近基地的五个仪器司天站。
今日的计划，是巡视偏远的六个司天站。
在渤海半岛，例行外出的交通工具是一种名为“极地狐”的蒸汽液压动力车辆，能适应各种地形。
这种车辆底盘极低，紧贴地面，能在冻原上飞驰而不被失温大风卷走。
段虚乔已知，基地的人最厌恶之事，莫过于到冰冷大海中打捞丢失的机械雪橇或畜力雪橇。
和铁苏勒卫基地的大多数建筑一样，停车场也是一个半掩的地堡，只是规模更大。
段虚乔唤出了昨日签发车辆给他和封子铠的副校将。
他叫什么来着？周应东。
还有帮他将车子从地下车库开至出口的技术员，看上去也颇为眼熟。
高个子，黑制服，黑发……基地里八成的人都是这般模样。
直到那人开口，浓重的口音才让段虚乔想起他是谁……就是段虚乔抵达那日在货栈场低声议论他的人之一。
段虚乔控制住自己的情绪，没有显露出任何激动。
他仔细检查了车辆的设备清单，方才签字。
这是封子铠教他的。
任何时候，所有“极地狐”都必须配备全套防冻设备。
段虚乔一一检查设备，周应东站在一旁，带着轻蔑之色。
是的，自己动作是慢，段虚乔心中恼火。
毕竟他是新手。
只有慢慢来，他才能逐渐熟练。
一步一个脚印。
他努力控制着自己因为不熟悉带来的羞怯。
早先的痛苦经历告诉他，羞怯是最危险的心态。
集中精力工作，不必在意旁人目光。
总会有人注视着你，或许永远都会有。
段虚乔展开地图，铺在车盖上，向副校将展示计划路线。
按封子铠所言，这也是一种安全标准操作。
周应东咕哝着表示赞同，脸上露出一丝厌烦，却未足以让段虚乔察觉。
那个名叫崔广印的技术员，身穿黑制服，从段虚乔肩上望去，噘嘴说道，“噢，校将大人。”
他对“大人”二字的强调带着讥讽，“你要前往壬字号司天站？”
“正是，有何指教？”段虚乔答道。
“你务必将车辆停在气象站下方的凹陷处，勿置于风中。”一只粗大的手指在地图上轻轻一点，“你会找到的这个地点的。如此，车辆定能重新启动。”
“这些引擎的蒸汽机适应野外各种情况，”段虚乔说，“怎会无法启动？”
周应东眼中闪过光芒，随即又变得晦暗不明。“是的，但若遇失温大风，你总不希望车辆被吹走吧！”
“我觉得这些车辆颇重，不会被吹走。”
“呃，不是吹走，但它们曾被吹翻过。”崔广印低声说。
“哦。多谢提醒。”段虚乔点头。
周应东副校将轻咳一声。
崔广印高兴地朝驾车离去的段虚乔挥手。
段虚乔的下巴不由自主地抽搐起来。
他深吸一口气，平息心中怒火，驾车离开基地，驶向旷野。
他加大油门，将车速提升至令人满意，飞快穿越褐色的欧洲蕨灌木丛。
难道今后每到新岗位，都会如此？
或许吧，他痛苦地想，同时再次加大油门。
他在请求参与这场人间游戏时便知，这将是游戏的一部分。
今日天气还算宜人，阳光也算明媚。
段虚乔抵达岛屿东岸的己字号司天站时，心情颇为愉快。
换个角度想，独自工作也是乐事。
无旁人在侧，可以从容不迫地了解情况。
他工作细致，检查燃料装置，清空采样器，查看设备有无腐蚀、损坏或连接松动。
即便工具不小心掉落，也无人评头论足。
随着紧张情绪消散，他出错减少，不再抽搐。
工作完成后，他伸个懒腰，轻吸一口潮湿空气，沉醉于尚不适应的孤独之乐。
他甚至沿海岸漫步几分钟，观察海水冲上岸的海洋小生物的复杂结构。
辛字号司天站的一个采样器损坏，一个湿度计破碎。
更换仪器后，他发现行程安排的预计时间过于乐观。
离开辛字号司天站时，太阳已西斜。
抵达北海岸、冻原与岩石交错的壬字号司天站时，天色几近昏暗。